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Un nouveau fonds de capital-risque émerge
Un groupe d'anciens collaborateurs d'OpenAI a récemment pris une initiative audacieuse en lançant un fonds de capital-risque nommé Zero Shot. Ce fonds, qui vise à lever un total de 100 millions de dollars, a déjà atteint un premier palier de financement, selon les informations partagées par ses fondateurs avec TechCrunch. Les partenaires de ce fonds ont déjà commencé à investir dans des projets prometteurs.
Le nom Zero Shot est un clin d'œil au jargon de l'intelligence artificielle, et l'équipe fondatrice est composée de plusieurs anciens d'OpenAI qui ont fait le saut vers le capital-risque presque par hasard.
Les fondateurs derrière Zero Shot
Parmi les figures clés de ce fonds, on retrouve Evan Morikawa, qui a joué un rôle crucial dans le développement de DALL·E et ChatGPT via Codex. Il est actuellement engagé dans la startup de robotique Generalist. Andrew Mayne, connu pour son travail sur les prompts chez OpenAI et animateur du podcast OpenAI, a également fondé Interdimensional, une société de conseil en IA. Shawn Jain, ancien chercheur chez OpenAI, a depuis lancé sa propre startup, Synthefy.
À ces anciens d'OpenAI s'ajoute Kelly Kovacs, ex-partenaire fondatrice de 01A, une société de capital-risque créée par Dick Costello et Adam Bain. Le cinquième membre, Brett Rounsaville, a une expérience chez Twitter et Disney et est actuellement PDG d'Interdimensional.
Une amitié de longue date
Ces anciens collègues d'OpenAI partagent une amitié qui remonte à plusieurs années, comme l'a expliqué Mayne à TechCrunch. Ils ont travaillé ensemble avant le lancement de ChatGPT, durant une période de croissance rapide pour OpenAI.
Après avoir quitté OpenAI, ils ont été fréquemment sollicités pour leurs conseils sur les technologies émergentes en IA, tant par des investisseurs que par des entrepreneurs. Cette demande constante a conduit Mayne à créer sa propre société de conseil.
Une vision pour l'avenir de l'IA
Les anciens d'OpenAI ont remarqué un écart significatif entre les startups d'IA financées et les véritables besoins du marché. Cette observation les a poussés à envisager la création de leur propre fonds, convaincus de leur capacité à anticiper les évolutions du secteur et à identifier les talents prometteurs.
Après avoir discuté avec diverses institutions et bureaux familiaux, ils ont réussi à lever un premier montant de 20 millions de dollars et visent désormais un fonds total de 100 millions de dollars. Quelques investissements ont déjà été réalisés.
Investissements stratégiques
Zero Shot a déjà soutenu Angela Jiang, responsable produit chez OpenAI, et sa startup Worktrace AI. Cette entreprise développe une plateforme de gestion automatisée par IA, aidant les entreprises à identifier et automatiser les tâches. Worktrace AI a levé 10 millions de dollars, avec des contributions de personnalités influentes comme Mira Murati et le fonds d'OpenAI, selon PitchBook.
L'équipe a également investi dans Foundry Robotics, une startup spécialisée dans les robots de fabrication améliorés par l'IA, qui a récemment levé 13,5 millions de dollars lors d'un tour de financement dirigé par Khosla Ventures. Une troisième startup, encore en mode furtif, a également reçu un soutien de Zero Shot.
Les tendances à éviter
Les fondateurs de Zero Shot estiment avoir une meilleure compréhension de l'évolution de l'IA que de nombreux autres investisseurs, ce qui les aide à choisir judicieusement les startups à soutenir et à éviter certaines tendances.
Mayne se montre sceptique quant à l'avenir du vibe coding, prévoyant que les experts en modélisation rendront rapidement ces plateformes obsolètes. Morikawa, avec son expérience en IA et robotique, critique les nombreuses startups centrées sur les données vidéo pour la robotique, qu'il juge peu viables.
Mayne exprime également des doutes sur les startups développant des jumeaux numériques, après avoir testé leur efficacité et conclu qu'un modèle LLM classique est tout aussi performant.
Une expertise précieuse
La capacité à prédire l'évolution des modèles d'IA est cruciale, selon Morikawa, car ces évolutions ne suivent pas une trajectoire linéaire. En plus des fondateurs, Zero Shot bénéficie de l'expertise de conseillers renommés, tels que Diane Yoon, ex-responsable des ressources humaines d'OpenAI, Steve Dowling, ancien responsable des communications chez OpenAI et Apple, et Luke Miller, ancien leader produit chez OpenAI.
