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Fluidstack : un retrait inattendu du projet IA en France
Selon des informations rapportées par Bloomberg, Fluidstack aurait décidé d'abandonner son projet ambitieux de data center dédié à l'intelligence artificielle à Bosquel, dans la Somme. Ce projet, annoncé lors du Sommet pour l’action sur l’IA à Paris, devait représenter un investissement colossal de 10 milliards d’euros. Bien que l'information n'ait pas encore été confirmée officiellement, elle circule avec suffisamment de consistance pour susciter des interrogations.
L'abandon de ce projet est d'autant plus significatif qu'il incarnait, au moment de son annonce, une volonté forte de la France de s'affirmer comme un acteur majeur dans le domaine de l'intelligence artificielle. Le projet de Bosquel était perçu comme une démonstration de la capacité de la France à accueillir des infrastructures de calcul à grande échelle, essentielles pour le développement de l'intelligence artificielle.
Une ambition de souveraineté française
Les caractéristiques du projet incluaient une capacité de 1 gigawatt, un investissement de 10 milliards d’euros, et une mise en service prévue pour 2026. Le recours à l'électricité d'origine nucléaire était également mis en avant comme un avantage compétitif dans un contexte de contraintes énergétiques croissantes. Ce projet faisait partie d'une stratégie plus large de 109 milliards d’euros d'investissements pour structurer une filière européenne de l'IA, avec Bosquel comme point d'ancrage industriel et politique.
Lorsque le projet a été dévoilé, la France entendait s'inscrire parmi les territoires capables d'accueillir des infrastructures de calcul à très grande échelle, nécessaires au développement de l'intelligence artificielle. Les caractéristiques avancées participaient de cette ambition : une capacité de 1 gigawatt, équivalente aux plus grands clusters internationaux, un investissement de 10 milliards d’euros, une mise en service envisagée à l'horizon 2026, et, en toile de fond, l'argument d'une électricité d'origine nucléaire, présentée comme un avantage compétitif dans un contexte de contraintes énergétiques croissantes.
Des doutes initiaux non dissipés
Dès le départ, plusieurs éléments du projet suscitaient la prudence. La taille du data center de 1 gigawatt représentait un saut industriel majeur, nécessitant des capacités financières et techniques comparables à celles des grands opérateurs mondiaux. De plus, les modalités de financement de 10 milliards d’euros n'ont jamais été clarifiées publiquement, ce qui posait des questions sur la crédibilité du projet.
Le calendrier ambitieux, avec une mise en service dès 2026, impliquait des délais de construction et de raccordement très serrés, peu compatibles avec les réalités européennes. Ces réserves ne remettaient pas en cause l'intérêt stratégique du projet, mais elles en soulignaient la complexité opérationnelle.
Un recentrage stratégique vers les États-Unis
Les informations indiquent que Fluidstack ne se retire pas seulement du projet de Bosquel, mais également d'autres initiatives en France, y compris un projet lié à Mistral AI. L'entreprise semble se recentrer sur les États-Unis, avec un siège à New York, des discussions pour une levée de fonds, et la signature de contrats avec des acteurs américains de l'IA.
Les États-Unis représentent actuellement un marché majeur pour les capacités de calcul, offrant un accès plus direct aux financements et aux ressources critiques, notamment les semi-conducteurs avancés. Ce mouvement s'accompagne de plusieurs signaux convergents : un recentrage du siège à New York, des discussions autour d’une levée de fonds significative, et surtout, la signature de contrats avec des acteurs américains de l’IA.
Un écart entre ambition et réalité
Cet abandon met en lumière le décalage entre les annonces publiques, qui visent à démontrer une ambition nationale, et la réalité de l'exécution industrielle, qui nécessite la sécurisation du capital, la contractualisation de la demande, et l'accès aux infrastructures nécessaires. Nous avons contacté Fluidstack et le cabinet de la ministre déléguée au Numérique, Anne Le Hénanff, pour obtenir une confirmation et des précisions, mais n'avons pas encore reçu de réponse.
L’épisode met en lumière un décalage plus large entre deux temporalités. D’un côté, celle de l’annonce publique, qui vise à créer un effet d’entraînement, à signaler une ambition et à positionner un territoire dans une compétition internationale. De l’autre, celle de l’exécution industrielle, qui repose sur des enchaînements contraints : sécurisation du capital, contractualisation de la demande, accès aux infrastructures énergétiques, maîtrise des délais.
