Intersection de la biosécurité et de l'IA : une augmentation des investissements en phase de démarrage

Intersection de la biosécurité et de l'IA : une augmentation des investissements en phase de démarrage

Il y a beaucoup de préoccupations de nos jours, et la capacité de l'IA à militariser la biologie en l'une des plus grandes menaces pour notre monde n'est pas au premier plan pour la plupart d'entre nous.

Les investisseurs en phase de démarrage ont une vision différente. Au cours des derniers mois, deux startups axées sur l'intersection de l'IA et de la biosécurité ont levé des montants significatifs lors de leurs premiers tours de financement, avec OpenAI parmi leurs investisseurs.

Valthos, un développeur de systèmes d'IA qui identifient les menaces biologiques et conçoivent des contre-mesures, a levé 30 millions de dollars l'automne dernier lors de son premier tour de financement connu. La société, basée à New York, compte parmi ses soutiens Founders Fund et Lux Capital, ainsi qu'OpenAI.

Quelques semaines plus tard, Red Queen Bio, une entreprise de biosécurité axée sur l'IA, a sécurisé 15 millions de dollars lors d'un tour de financement de démarrage dirigé par OpenAI, avec des investisseurs tels que Cerberus Ventures, Fifty Years et Halcyon Futures. La thèse opérationnelle de l'entreprise est que, à mesure que les capacités de l'IA avancent, les risques biologiques augmentent de manière exponentielle, donc les défenses doivent évoluer à la même vitesse.

Sur le front des organisations à but non lucratif, SecureBio, basé à Cambridge, Massachusetts, a obtenu des financements par subvention de plusieurs sources l'année dernière, dont 1,4 million de dollars de Coefficient Giving en décembre. La mission déclarée de l'organisation est de sécuriser l'avenir contre les pandémies catastrophiques.

Une goutte dans l'océan de l'IA

Étant donné tout le capital qui a afflué vers l'intelligence artificielle récemment, ces montants ne sont pas comparativement élevés pour la biosécurité. Pour mettre cela en perspective, les deux plus gros tours de financement de démarrage représentent moins d'un dixième de pour cent des 110 milliards de dollars de financement record qu'OpenAI a sécurisé la semaine dernière.

Ce qui est plus notable que les montants investis, c'est que ce sont des domaines relativement nouveaux pour les startups à développer.

Selon les données de Crunchbase, le terme « biosécurité » et des terminologies similaires ont émergé dans les descriptions de startups financées, mais pas tant dans le contexte de l'IA. Les startups financées autour de ce thème se sont également souvent concentrées sur le bétail.

L'entreprise australienne ExoFlare, par exemple, a levé quelques millions il y a deux ans, selon les données de Crunchbase, en se concentrant sur le suivi des risques de biosécurité pour le bétail, les porcs, les œufs et la volaille. Et Daro, basé dans le Nebraska, a obtenu 1,1 million de dollars l'année dernière pour une entreprise axée sur la surveillance des maladies porcines.

Rester sur place

En plus de leur concentration sur l'IA, la dernière génération de startups financées dans le domaine de la biosécurité se distingue par les scénarios alarmants qu'elles espèrent contenir.

Selon Valthos, il est désormais plus rapide de militariser la biologie que de faire avancer de nouveaux traitements, un développement inquiétant que les leaders de l'IA ont identifié comme l'une des plus grandes menaces de notre époque. L'entreprise envisage un avenir où toute menace pour la santé humaine peut être immédiatement identifiée et neutralisée.

Red Queen Bio évoque un spectre de menaces tout aussi alarmant, reflété dans sa nomenclature. L'hypothèse de la Reine Rouge, une notion selon laquelle l'évolution nécessite une adaptation constante aux menaces en constante évolution, provient d'un passage de « De l'autre côté du miroir ». Dans celui-ci, la tyrannique Reine Rouge explique que dans son royaume, « il faut courir de toutes ses forces pour rester au même endroit ».

Courir pour rester au même endroit semble être une métaphore plus largement appropriée pour l'ère moderne dans de nombreux domaines, pas seulement la biosécurité. Cependant, c'est l'un des espaces où ne pas suivre le rythme peut avoir des conséquences potentiellement mortelles.