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Figure et OpenAI : une collaboration avortée
Le partenariat entre Figure et OpenAI, deux acteurs majeurs dans le domaine de l'intelligence artificielle et de la robotique, n'aura duré que quelques mois. Brett Adcock, le PDG de Figure, a récemment expliqué les raisons de cette séparation lors d'une interview. Selon lui, la collaboration n'a pas apporté les bénéfices escomptés, notamment en raison de difficultés à mobiliser l'équipe d'OpenAI pour des démonstrations pratiques au bureau.
Adcock a souligné que cette collaboration avait rendu le recrutement plus complexe pour Figure. Les candidats potentiels avaient souvent l'impression que Figure se concentrait uniquement sur la robotique, tandis qu'OpenAI prenait en charge le développement des modèles d'IA. Cette confusion a nécessité des clarifications constantes de la part de Figure, qui disposait également de sa propre équipe dédiée au développement de modèles d'IA.
Une transition vers la concurrence
OpenAI, initialement partenaire de Figure, est devenu un concurrent direct après avoir décidé de développer ses propres humanoïdes en interne. Cette décision a été prise peu après qu'OpenAI ait co-dirigé un tour de financement de série B pour Figure en 2024. Le partenariat initial visait à créer des modèles d'IA de nouvelle génération pour les robots, mais la collaboration a rapidement pris fin lorsque Figure a choisi de poursuivre le développement de son IA en interne.
Adcock a révélé que l'équipe d'OpenAI, bien qu'impressionnante dans le domaine des chatbots, ne répondait pas aux besoins spécifiques de la robotique humanoïde. Il a vanté les compétences de son équipe interne, composée d'anciens employés de Google DeepMind, qu'il a qualifiés de "superstars" dans le domaine.
Les défis de la collaboration
La collaboration avec OpenAI a été entravée par des difficultés logistiques et organisationnelles. Adcock a mentionné que l'intégration des équipes était compliquée, notamment parce qu'il était difficile de faire venir les membres d'OpenAI au bureau pour travailler ensemble sur les projets robotiques. Cette situation a limité les avancées conjointes, malgré l'intérêt manifeste d'OpenAI pour les progrès réalisés par Figure.
Lors d'une visite d'Altman et d'autres dirigeants d'OpenAI, ceux-ci ont été impressionnés par le réseau neuronal développé par Figure. Cependant, peu de temps après, OpenAI a annoncé son intention de développer ses propres humanoïdes, mettant ainsi fin à la collaboration avec Figure.
OpenAI poursuit son chemin
Depuis la séparation, OpenAI a intensifié ses efforts dans le domaine de la robotique. L'entreprise a mis en place un laboratoire dédié, employant environ 100 collecteurs de données pour enseigner à un bras robotique comment effectuer des tâches domestiques. En outre, OpenAI a apporté son soutien au fabricant de robots norvégien-américain 1X, élargissant ainsi son champ d'action dans la robotique.
OpenAI n'a pas répondu aux demandes de commentaires concernant cette séparation. Toutefois, Tao Xu, un employé d'OpenAI depuis 2019, a contesté les affirmations d'Adcock en repostant un clip sur X, qualifiant les déclarations de "pas vraies".
Conséquences sur le recrutement
La fin de l'accord avec OpenAI a également eu des répercussions sur le recrutement chez Figure. Adcock a expliqué que l'association avec OpenAI avait créé une confusion parmi les candidats potentiels, qui pensaient que Figure se limitait à la robotique. Malgré la reconnaissance de la marque apportée par le partenariat, Adcock a conclu que les bénéfices réels étaient limités, et que le défi du recrutement persistait.
