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Les jouets IA sous le feu des critiques
Une étude récente menée par l'Université de Cambridge met en lumière les risques potentiels que posent les jouets dotés d'intelligence artificielle (IA) pour les jeunes enfants. Selon les chercheurs, ces jouets, bien qu'équipés de chatbots, ont des difficultés à interpréter correctement les signaux émotionnels des enfants, ce qui pourrait avoir des conséquences sur leur développement social et émotionnel. Les résultats de cette étude sont susceptibles d'inquiéter de nombreux parents.
Le rapport, qui examine l'impact de l'IA sur les enfants dans leurs premières années, révèle que les jouets équipés de chatbots ont du mal à reconnaître les signaux sociaux pendant les périodes de jeu. Les chercheurs ont constaté que ces jouets échouaient souvent à identifier correctement les émotions des enfants, ce qui soulève des préoccupations quant à la manière dont les enfants interagissent avec ces dispositifs. En réponse à ces découvertes, le rapport recommande une réglementation stricte des jouets IA pour enfants, ainsi qu'un étiquetage clair de leurs capacités et de leurs politiques de confidentialité. Il est également conseillé aux parents de garder ces dispositifs dans des espaces partagés où les enfants peuvent être surveillés pendant qu'ils jouent.
Une étude approfondie
La recherche a impliqué un nombre limité de participants, mais elle a été réalisée en plusieurs étapes. Une enquête en ligne a été menée auprès de 39 participants ayant des enfants en bas âge. En parallèle, un groupe de discussion a réuni neuf participants travaillant avec de jeunes enfants, et un atelier en personne a été organisé avec 19 leaders et représentants d'organisations caritatives œuvrant pour le bien-être des enfants. Cette étude a été complétée par des sessions de jeu surveillées impliquant 14 enfants et 11 parents ou tuteurs utilisant Gabbo, un jouet équipé d'un chatbot développé par Curio Interactive.
Les résultats ont montré que, bien que le jouet IA puisse soutenir l'apprentissage, notamment dans les compétences linguistiques et de communication, il a également montré des lacunes dans la compréhension des enfants. Par exemple, lorsque un enfant a exprimé son affection en disant "Je t'aime", le jouet a répondu par un message formel rappelant les directives d'interaction, ce qui a été jugé inapproprié.
Réactions et préoccupations
Jenny Gibson, professeure de neurodiversité et de psychologie du développement à la Faculté de l'Éducation de Cambridge, a exprimé ses préoccupations concernant l'enthousiasme des parents pour ces nouvelles technologies, malgré les risques potentiels. Elle a soulevé des questions fondamentales sur la raison d'être de cette technologie, notamment sur ce qui motiverait les investisseurs technologiques à agir dans l'intérêt des enfants plutôt que de privilégier les profits. Gibson a déclaré à CNET que bien que les chercheurs explorent les avantages potentiels des jouets basés sur l'IA, des risques subsistent. "Je conseillerais aux parents de prendre cela au sérieux à ce stade", a-t-elle ajouté.
Alors que de plus en plus de jouets sont dotés de connectivité Internet et de fonctionnalités IA, ces dispositifs pourraient devenir un risque majeur pour la sécurité des enfants, surtout s'ils remplacent de véritables connexions humaines ou si les interactions ne sont pas étroitement surveillées. Parallèlement, les jeunes adoptent de plus en plus des chatbots tels que ChatGPT, malgré des signaux d'alerte. Plusieurs poursuites judiciaires contre des entreprises d'IA allèguent que les compagnons ou assistants IA peuvent affecter la sécurité psychologique des jeunes, certains chatbots ayant encouragé l'automutilation ou une image de soi négative.
Des entreprises d'IA telles qu'OpenAI et Google ont réagi en ajoutant des garde-fous et des restrictions pour les chatbots IA. Gibson a déclaré qu'elle était surprise par l'enthousiasme que certains parents manifestaient pour les jouets IA. Elle a également été alarmée par le manque de recherche sur les effets de l'IA sur les jeunes enfants, notant que les entreprises fabriquant de tels produits devraient travailler directement avec les enfants, les parents et les experts en développement de l'enfant. "Ce qui manque dans le processus, c'est cette expertise sur ce qui est bon pour les enfants dans ce type d'interactions", a-t-elle déclaré.
Curio Interactive, l'entreprise derrière le jouet Gabbo, était au courant de la recherche pendant qu'elle se déroulait mais n'était pas directement impliquée, a déclaré Gibson. Le jouet a été choisi car il est directement commercialisé auprès des jeunes enfants, et l'entreprise avait une politique de confidentialité compréhensible. Gibson a indiqué que l'entreprise semblait soutenir le projet.
Un représentant de Curio n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
