OpenAI choisit de lutter contre la couverture critique de l'IA en possédant une salle de rédaction

OpenAI choisit de lutter contre la couverture critique de l'IA en possédant une salle de rédaction

OpenAI a acquis TBPN, une émission de discussion technologique qui réalise des interviews quotidiennes avec des figures de proue de l'industrie technologique depuis octobre 2024.

Selon Fidji Simo, responsable des applications chez OpenAI, TBPN conservera son indépendance éditoriale tout en servant des objectifs de marketing et de communication, relevant du responsable des communications d'OpenAI, Chris Lehane. L'activité publicitaire précédente de l'émission sera arrêtée.

Cette acquisition pourrait être un mouvement stratégique pour façonner le récit public autour de l'IA, alors que des enquêtes indiquent une perception négative de la technologie par le public, que la Silicon Valley attribue en partie à la couverture médiatique traditionnelle.

OpenAI a acquis l'émission de discussion en ligne TBPN, qui couvre les nouvelles technologiques et interviewe des leaders de l'industrie depuis octobre 2024. Le prix d'achat n'a pas été divulgué. TBPN diffuse quotidiennement et se concentre sur des interviews avec des personnalités influentes du secteur technologique. Les épisodes durent généralement entre 20 et 60 minutes et attirent des vues à quatre ou cinq chiffres sur YouTube.

Selon le Wall Street Journal, l'émission attire en moyenne environ 70 000 spectateurs par épisode "sur diverses plateformes en ligne" et a généré environ 5 millions de dollars de revenus publicitaires en 2025. L'équipe de onze personnes s'attend à ce que les revenus dépassent 30 millions de dollars en 2026.

TBPN sera "éditorialement indépendant", mais sous la direction d'OpenAI

Fidji Simo a déclaré que TBPN resterait éditorialement indépendant tout en aidant au marketing et aux communications. L'activité publicitaire de l'émission sera arrêtée. TBPN relèvera du responsable des communications d'OpenAI, Chris Lehane, mais gardera le contrôle sur la programmation, les invités et le contenu.

Ces promesses se contredisent. Un média qui relève d'un département de communication d'entreprise n'est pas indépendant, peu importe la liberté éditoriale qui lui est initialement accordée. OpenAI paie les salaires, fixe la structure et peut remplacer le personnel à tout moment. On ne peut pas promettre une intégration dans les communications d'entreprise et un reportage libre en même temps.

Simo justifie l'acquisition en affirmant que le manuel de communication habituel ne convient pas à OpenAI et qu'ils souhaitent favoriser une "vraie conversation constructive" sur l'IA. Mais OpenAI pourrait faire cela en tant que sponsor, ou même avec des formats similaires de leur propre création. Au lieu de cela, ils achètent l'ensemble.

OpenAI—une entreprise qui reçoit probablement plus de critiques publiques que toute autre dans le domaine de l'IA—est probablement le pire propriétaire possible pour un média qui prétend opérer de manière indépendante. "Je ne m'attends pas à ce qu'ils soient plus indulgents avec nous, je suis sûr que je ferai ma part pour aider à cela avec des décisions parfois stupides," écrit le PDG d'OpenAI, Sam Altman.

Cela semble auto-dérisoire, mais cela ne répond pas à la question évidente : si OpenAI ne veut pas influencer la couverture, pourquoi acheter l'émission ? Ce n'est pas une question d'argent ; les revenus publicitaires sont supprimés, et cela ne représenterait même pas une petite somme pour OpenAI.

Le véritable enjeu est de façonner l'opinion publique sur l'IA

La motivation derrière cet achat est probablement moins liée à OpenAI spécifiquement et plus à l'IA dans son ensemble. Les entreprises médiatiques couvrent les sujets sous tous les angles, en abordant à la fois les opportunités et les risques, et ont souvent tendance à insister davantage sur les risques. Des enquêtes montrent que, bien que l'utilisation de l'IA soit élevée, la confiance du public est faible. Selon le WSJ, la Silicon Valley attribue au moins une partie de la responsabilité à la couverture médiatique traditionnelle.

Le propre discours de Simo soutient cela. Elle lie son appel à "une vraie conversation constructive sur les changements que l'IA crée" directement à la mission d'OpenAI de "s'assurer que l'intelligence générale artificielle bénéficie à toute l'humanité." Cela signifie deux choses : cette conversation ne se déroule pas ailleurs—du moins pas de la manière dont OpenAI le souhaite—et OpenAI estime qu'il doit intervenir.

Interprété de cette manière, OpenAI a acheté un groupe d'influenceurs qui livrent une couverture dans le style étrangement fade des chaînes d'information américaines classiques pour orienter le récit public sur l'IA en sa faveur. Du lobbying déguisé en journalisme—un autre espace sûr comme les podcasts de Joe Rogan ou Lex Fridman, où les géants de la technologie peuvent partager leurs théories sur l'avenir de l'humanité sans réelle opposition, des théories qui servent souvent leurs propres intérêts.

Ou peut-être que c'est plus simple que cela : le présentateur de TBPN, John Coogan, écrit sur X qu'il a travaillé avec Altman pendant plus d'une décennie. Altman a financé sa première entreprise en 2013. Peut-être que tout cela n'est qu'un service entre vieux amis.