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OpenAI acquiert TBPN pour influencer le discours sur l'IA
OpenAI a récemment fait l'acquisition de TBPN, une émission de discussion technologique qui diffuse quotidiennement des interviews avec des leaders du secteur depuis octobre 2024. Cette initiative pourrait être perçue comme une stratégie pour influencer le discours public autour de l'intelligence artificielle.
TBPN est une émission bien établie qui attire environ 70 000 spectateurs par épisode sur diverses plateformes en ligne. En 2025, elle a généré environ 5 millions de dollars de revenus publicitaires, et l'équipe de onze personnes s'attend à ce que les revenus dépassent 30 millions de dollars en 2026. Les épisodes, d'une durée de 20 à 60 minutes, se concentrent sur des interviews avec des personnalités influentes du secteur technologique.
Une indépendance éditoriale sous contrôle
Selon Fidji Simo, responsable des applications chez OpenAI, TBPN conservera son indépendance éditoriale tout en étant intégrée au département de communication dirigé par Chris Lehane. Bien que l'émission garde le contrôle sur son contenu et ses invités, l'arrêt de ses revenus publicitaires et sa subordination à OpenAI soulèvent des questions sur sa réelle autonomie.
Ces promesses d'indépendance semblent contradictoires. Un média qui relève d'un département de communication d'entreprise n'est pas véritablement indépendant, peu importe la liberté éditoriale qui lui est initialement accordée. OpenAI, en tant qu'employeur, paie les salaires, fixe la structure et peut remplacer le personnel à tout moment. Il est difficile de concilier une intégration dans les communications d'entreprise avec un reportage libre.
Un mouvement stratégique pour OpenAI
L'acquisition de TBPN intervient dans un contexte où la perception publique de l'IA est souvent négative, une situation que la Silicon Valley attribue en partie à la couverture médiatique traditionnelle. En supprimant les revenus publicitaires de l'émission, OpenAI semble moins motivée par le profit que par le contrôle du récit médiatique.
Fidji Simo justifie l'acquisition en affirmant que le manuel de communication habituel ne convient pas à OpenAI et qu'ils souhaitent favoriser une "vraie conversation constructive" sur l'IA. Cependant, OpenAI pourrait atteindre cet objectif en tant que sponsor ou en créant des formats similaires. L'achat de TBPN semble indiquer une volonté de contrôler directement le discours.
Façonner l'opinion publique sur l'IA
L'objectif d'OpenAI semble être de promouvoir une "conversation constructive" sur l'IA, alignée sur sa mission de garantir que l'intelligence artificielle profite à l'humanité. Cependant, cette démarche pourrait être interprétée comme une tentative de lobbying déguisée en journalisme, visant à influencer l'opinion publique en faveur des intérêts d'OpenAI.
Le propre discours de Simo soutient cela. Elle lie son appel à "une vraie conversation constructive sur les changements que l'IA crée" directement à la mission d'OpenAI de "s'assurer que l'intelligence générale artificielle bénéficie à toute l'humanité." Cela signifie que cette conversation ne se déroule pas ailleurs, du moins pas de la manière dont OpenAI le souhaite, et qu'OpenAI estime qu'il doit intervenir.
Des liens personnels en jeu ?
Il est intéressant de noter que John Coogan, présentateur de TBPN, a une longue histoire avec Sam Altman, PDG d'OpenAI, qui a financé sa première entreprise en 2013. Cette relation personnelle pourrait également avoir joué un rôle dans cette acquisition.
Interprété de cette manière, OpenAI a acheté un groupe d'influenceurs qui livrent une couverture dans le style étrangement fade des chaînes d'information américaines classiques pour orienter le récit public sur l'IA en sa faveur. Du lobbying déguisé en journalisme, un autre espace sûr comme les podcasts de Joe Rogan ou Lex Fridman, où les géants de la technologie peuvent partager leurs théories sur l'avenir de l'humanité sans réelle opposition, des théories qui servent souvent leurs propres intérêts.