Sam Altman déclare que l'IA sera bientôt vendue comme l'électricité et l'eau — par des entreprises comme OpenAI

Sam Altman déclare que l'IA sera bientôt vendue comme l'électricité et l'eau

Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a déclaré que l'IA sera à l'avenir vendue comme un service public. Il a précisé que cette vente serait mesurée en fonction de l'utilisation.

"Nous envisageons un futur où l'intelligence est une utilité", a affirmé le PDG d'OpenAI. Altman a suggéré que la demande est en forte hausse et que la capacité de calcul déterminera qui aura accès à cette technologie.

Dans un avenir proche, vous pourriez avoir une autre facture de services publics à payer : celle de l'intelligence artificielle. Selon Sam Altman, l'IA sera finalement achetée et vendue comme une utilité de base telle que l'électricité et l'eau, mesurée par l'utilisation.

Lors du BlackRock Infrastructure Summit à Washington, DC, mercredi, le PDG d'OpenAI a déclaré que les entreprises technologiques comme la sienne construisent un avenir où l'intelligence est fournie à la demande.

"Fondamentalement, notre activité et je pense que l'activité de tous les autres fournisseurs de modèles ressemblera à la vente de tokens", a déclaré Altman, faisant référence aux unités que les systèmes d'IA utilisent pour traiter et évaluer les données d'entrée et de sortie.

"Nous voyons un futur où l'intelligence est une utilité comme l'électricité ou l'eau et les gens l'achètent chez nous selon un compteur et l'utilisent pour ce qu'ils veulent", a-t-il ajouté.

Dans ce monde, la capacité de calcul détermine qui a accès à l'IA — et la demande pour celle-ci ne fait qu'augmenter, a précisé Altman. La capacité de calcul est la puissance de traitement nécessaire pour entraîner et exécuter des modèles d'IA, déterminée par des infrastructures telles que les puces et les centres de données.

Si OpenAI ne construit pas suffisamment de capacité de calcul pour répondre à la demande, Altman a déclaré qu'elle ne pourrait soit "pas vendre" ses services, soit que le prix deviendrait très élevé. Cela pourrait restreindre l'accès à l'IA aux plus riches ou forcer les gouvernements à décider comment la capacité de calcul limitée devrait être distribuée.

La course à l'infrastructure

Les grandes entreprises technologiques devraient dépenser des centaines de milliards de dollars cette année pour augmenter leur capacité de calcul afin de répondre à la demande croissante pour l'IA.

Lors de son discours d'ouverture au CES 2026 en janvier, la PDG d'AMD, Lisa Su, a déclaré que le monde aura besoin de plus de 10 yottaflops de capacité de calcul — une échelle 10 000 fois plus grande que la capacité mondiale d'IA en 2022 — au cours des cinq prochaines années pour suivre cette croissance.

Cette expansion pose un défi d'infrastructure significatif. Les centres de données d'IA peuvent consommer autant d'électricité que de petites villes, et la pression sur le réseau électrique américain — ainsi que les pénuries de transformateurs et les lenteurs d'autorisation pour les lignes de transmission — pourraient devenir un goulot d'étranglement.

Dans un épisode du podcast "Moonshots with Peter Diamandis" en janvier, Elon Musk a déclaré que la production d'électricité est désormais le facteur limitant pour l'échelle de l'IA, prédisant que la Chine pourrait dépasser les États-Unis en capacité totale d'IA en raison de son développement énergétique plus rapide.

Au sein des entreprises technologiques, la capacité de calcul est une ressource précieuse mais parfois rare. Les ingénieurs se battent pour accéder aux GPU, et certains candidats à l'embauche demandent désormais des informations sur leur budget de calcul en IA en plus de leur salaire et de leurs actions.

En décembre dernier, le président d'OpenAI, Greg Brockman, a déclaré que l'entreprise, qui a engagé environ 1,4 trillion de dollars dans des projets de centres de données au cours des huit prochaines années, souhaite "être en avance sur la courbe", mais a ajouté : "Je ne pense pas que nous le serons, peu importe à quel point nous pouvons rêver ambitieux en ce moment."

Lors du BlackRock Infrastructure Summit, Altman a déclaré que l'objectif est de s'éloigner d'un monde où l'on est "contraint par la capacité".