AI slop dans YouTube Kids : ce que les parents ne veulent plus que leurs enfants voient

AI Slop dans YouTube Kids : ce que les parents ne veulent plus que leurs enfants voient

Plus de 230 organisations et spécialistes ont écrit à Sundar Pichai et Neal Mohan. Ils réclament une interdiction des contenus générés par IA sur YouTube Kids et dénoncent la présence de ces vidéos après des programmes pour les tout-petits.

Le 1er avril 2026, l'association Fairplay a fait parvenir une lettre à Sundar Pichai, P.-D.G de Google, et à Neal Mohan, P.-D.G de YouTube. Le texte porte plus de 230 signatures, venant de chercheurs, pédiatres et organisations éducatives. Dans ce courrier, ils demandent entre autres l’interdiction des contenus générés par intelligence artificielle pour les enfants. Les signataires réclament également d’empêcher la recommandation de ces vidéos aux moins de 18 ans et de proposer un contrôle parental actif pour bloquer ce type de contenu.

Trois semaines plus tôt, Google avait annoncé un investissement d’un million de dollars dans Animaj, un studio qui produit des animations par IA pour jeunes publics, y compris nourrissons, ce que les auteurs de la lettre citent pour renforcer leur intervention.

Parcours de visionnage des enfants et contenus automatisés sans repère réel

Pour étayer leurs préoccupations, les signataires décrivent ce qui se passe après qu’un enfant regarde une vidéo préscolaire populaire comme « Cocomelon ». Selon eux, près de 40 % des recommandations suivantes contiennent des vidéos générées par IA de piètre qualité, ce que l'on appelle désormais l'AI Slop. Sur certaines chaînes de ce type, les revenus dépassent 4,25 millions de dollars par an, d’après les estimations qu’ils citent. Ils évoquent des animations dans lesquelles des lettres apparaissent à l’écran tandis que le son diffusé ne correspond pas, ou des chansons qui énumèrent des mots déformés. Un enfant qui ne sait pas lire assimile ces correspondances erronées sans aucun repère pour corriger les erreurs.

Pour Dana Suskind, professeure à l’Université de Chicago, ces formats tombent à un âge où le cerveau construit des bases essentielles du langage et de la compréhension. Kathy Hirsh-Pasek, professeure de psychologie à l’Université Temple, rapporte des exemples de vidéo qui se présentent comme éducatives mais contiennent des informations fausses.

YouTube publie des principes pour guider les créateurs de contenu destinés aux enfants. La plateforme demande que ces vidéos soient adaptées à l’âge, qu’elles encouragent l’apprentissage et qu’elles aient une structure qui a du sens pour un jeune public. Dans son passage sur les éléments perçus comme de faible qualité, YouTube cite les contenus difficiles à suivre, ceux avec des titres ou des vignettes trompeuses, ou encore les vidéos qui utilisent de manière incohérente des personnages connus.

Les signataires de la lettre font valoir que les vidéos générées par IA qui dominent certaines chaînes fracassent ces repères : elles ne suivent pas une progression logique, elles affichent des éléments discordants et elles exploitent des mots-clés populaires pour attirer l’attention sans offrir de structure éducative réelle.

Les signataires considèrent que cet enchaînement de vidéos automatisées captive les enfants bien au-delà de leur capacité d’attention. Rachel Franz, directrice du programme Young Children Thrive Offline chez Fairplay, explique que ces vidéos se succèdent dans les recommandations, et rendent difficile pour un parent d’éviter l’exposition de son enfant à ces formats.

Des demandes précises pour un cadre partiel

Les experts recommandent six modifications qu’ils jugent essentielles :

• Que tout contenu généré par IA soit clairement étiqueté.
• Qu’une option dans les contrôles parentaux permette de bloquer ce type de vidéos même si un enfant les recherche.
• Qu’aucune recommandation automatisée ne soit proposée aux mineurs pour des contenus issus d’IA.
• L’arrêt de tout investissement de Google dans la création de vidéos générées par IA pour les enfants.

YouTube a répondu que l’entreprise impose déjà des exigences en matière d’étiquetage pour les contenus générés par IA lorsqu’ils imitent des personnes ou des scènes réelles. Les animations en style cartoon, qui constituent une grande partie des vidéos pour enfants, ne sont pas soumises à cette obligation. La plateforme dit aussi offrir aux parents la possibilité de bloquer des chaînes et de signaler des vidéos.

Les signataires rappellent également qu’un jury californien a récemment jugé que YouTube avait fait preuve de négligence en matière de protection des jeunes utilisateurs dans un procès portant sur l’addiction aux réseaux sociaux. Les signataires interprètent cette décision comme un signal supplémentaire du besoin d’une action plus ferme pour protéger les jeunes publics.

Parallèlement, certains créateurs utilisent des outils génératifs pour produire des vidéos structurées et pédagogiques. Pour les auteurs de la lettre, ces formats ne doivent pas faire oublier l’ampleur des contenus automatisés de piètre qualité qui, selon eux, dominent certaines recommandations. Ils estiment que YouTube doit ajuster ses règles et ses recommandations pour réduire l’exposition des enfants à ces contenus jusqu’à ce que des critères fiables puissent distinguer ce qui est réellement adapté d’une simple production automatisée.