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Qualcomm dévoile le Snapdragon Wear Elite au MWC 2026
Lors du prestigieux Mobile World Congress 2026 à Barcelone, Qualcomm a levé le voile sur son dernier bijou technologique : le Snapdragon Wear Elite. Cette puce, conçue pour les montres et lunettes connectées, est gravée en 3 nanomètres, une prouesse qui marque une étape significative dans l'évolution des accessoires portables du quotidien.
En parallèle, Qualcomm anticipe déjà l'arrivée de la 6G prévue pour 2030, ainsi que le Wi-Fi 8, qui promet de révolutionner la connectivité domestique. Le Snapdragon Wear Elite vient remplacer les précédentes générations de puces Snapdragon, à savoir les W5 Gen 2 et W5+ Gen 2 pour les montres, ainsi que les AR1 Gen 1 et AR1+ Gen 1 pour les lunettes. Ce nouveau SoC, conçu pour une consommation énergétique minimale, s'intègre dans une gamme variée de wearables, allant des montres et lunettes à des objets innovants tels que des épingles et pendentifs dotés d'intelligence artificielle. L'ambition affichée est de créer un « réseau d'IA distribué », réduisant ainsi notre dépendance aux smartphones.
Des wearables plus diversifiés et autonomes
Qualcomm, leader incontesté dans le domaine des wearables non Apple, continue de dicter la cadence du marché. Sa présence au MWC 2026 ne fait que renforcer cette position dominante. Avec le Snapdragon Wear Elite, la performance est au rendez-vous : le CPU est jusqu'à cinq fois plus rapide, et le GPU jusqu'à sept fois plus performant, tout en optimisant la consommation d'énergie.
Les caractéristiques clés du Snapdragon Wear Elite incluent une connectivité 5G RedCap, qui offre une connexion cellulaire rapide et économe en énergie, ainsi qu'un Wi-Fi Micro-Power pour une consommation réduite. De plus, un eNPU, un accélérateur d'IA à très basse consommation, permet un traitement constant par IA, facilitant des tâches telles que la détection d'activité ou l'amélioration de la qualité sonore lors des appels.
Certains appareils promettent une autonomie prolongée, avec la possibilité de recharger 50 % de la batterie en seulement 10 minutes, offrant ainsi une « autonomie multi-jours ».
Un NPU puissant pour des usages variés
Le NPU Hexagon intégré dans le Snapdragon Wear Elite est capable de gérer jusqu'à deux milliards de paramètres localement, avec une cadence de traitement atteignant 10 tokens par seconde. Cette optimisation énergétique permet à Qualcomm d'utiliser une partie de son GPU pour des tâches exigeantes, telles que le traitement vidéo et le streaming pour des IA multimodales.
Ces intelligences artificielles seront ainsi en mesure de « voir » et « entendre », améliorant leur compréhension du contexte des activités des utilisateurs. Par exemple, des caméras intégrées dans des accessoires comme le Project Motoko de Razer, dont la sortie est imminente, permettront de gérer les écrans des lunettes connectées.
L'essor des pendentifs IA en 2026
Le stand de Qualcomm au MWC regorgeait de lunettes connectées chinoises, illustrant la montée en puissance des wearables équipés de caméras. Lors du CES 2026, Motorola a présenté le Project Maxwell, un pendentif avec caméra servant d'« œil » pour une IA. De plus, les lunettes de réalité augmentée Meta Ray-Ban Display, prévues pour 2027, intégreront des caméras pour l'AR et l'analyse de l'environnement.
L'IA omniprésente et locale : un avenir en construction
Qualcomm envisage un futur où les wearables seront non seulement plus diversifiés mais aussi plus puissants, capables de traiter localement une grande quantité de données grâce à leurs nouvelles capacités NPU. L'objectif est d'intégrer l'IA dans notre quotidien, en traitant localement les données collectées par nos montres, lunettes et pendentifs connectés, tout en respectant la vie privée et en assurant une fonctionnalité même sans connexion.
Néanmoins, une question persiste : comment gérer la masse de données collectées par ces dispositifs au fil du temps ? Qualcomm et ses partenaires pourraient être tentés de transférer une partie de ce traitement vers le cloud, ce qui soulève des préoccupations quant à la sécurité et la confidentialité des données personnelles.
