L'IA au poignet, autour du cou ou sur le nez : comment Qualcomm voit le futur du wearable

L'IA au poignet, autour du cou ou sur le nez : comment Qualcomm voit le futur du wearable

Qualcomm a annoncé son nouveau SoC destiné aux montres et lunettes connectées, le Snapdragon Wear Elite, lors du MWC 2026 à Barcelone. Cette puce gravée en 3 nm marque un tournant pour l'avenir des accessoires portables que nous utilisons au quotidien.

Présent au MWC, Qualcomm se prépare également au déploiement de la 6G d'ici 2030 et à l'arrivée du Wi-Fi 8 pour la connectivité domestique. Le Snapdragon Wear Elite remplace les puces Snapdragon W5 Gen 2 / W5+ Gen 2 pour les montres et Snapdragon AR1 Gen 1 / AR1+ Gen 1 pour les lunettes intelligentes. Ce nouveau SoC à très basse consommation sera intégré dans une variété de wearables, y compris des montres, des lunettes, et de nouveaux objets comme des épingles et pendentifs dotés d'IA. L'objectif est de créer un « réseau d'IA distribué » et de réduire la dépendance au smartphone.

Vers des wearables de plus en plus variés et indépendants

Les puces Qualcomm alimentent presque tous les wearables « non Apple » sur le marché. La présence de Qualcomm au MWC témoigne de sa domination dans ce secteur. Quand Qualcomm innove, l'ensemble du marché est impacté.

Le Snapdragon Wear Elite, gravé en 3 nm par TSMC, offre des performances améliorées : un CPU jusqu'à 5 fois plus rapide et un GPU jusqu'à 7 fois plus rapide, tout en consommant moins d'énergie.

Les principales spécificités du Snapdragon Wear Elite incluent :

• 5G RedCap pour une connectivité cellulaire rapide et peu gourmande.
• Wi-Fi Micro-Power pour une consommation énergétique réduite.
• Un eNPU (accélérateur d'IA à très basse consommation) permettant un traitement constant par IA, comme la détection d'activité ou l'amélioration de la qualité sonore pendant les appels.

Certains appareils bénéficieront d'une autonomie accrue, avec des promesses de « multi-day battery life » et la possibilité de recharger 50% de la batterie en seulement 10 minutes.

Un NPU solide au poignet, autour du cou ou sur le nez

Le NPU Hexagon « plein format » peut gérer jusqu'à deux milliards de paramètres localement, avec une cadence atteignant 10 tokens/seconde. En optimisant la consommation d'énergie, Qualcomm peut utiliser une partie de son GPU pour des tâches plus performantes, comme le traitement vidéo et le streaming pour des IA multimodales.

Ces IA seront capables de « voir » et « d'entendre » pour mieux comprendre le contexte des activités des utilisateurs. Par exemple, des caméras sur des accessoires comme le Project Motoko de Razer, qui devrait être commercialisé prochainement, permettront de gérer des écrans de lunettes connectées.

Les pendentifs IA, la tendance de 2026 ?

Les lunettes connectées chinoises étaient nombreuses sur le stand de Qualcomm, illustrant la tendance croissante des wearables équipés de caméras. Au CES 2026, Motorola a présenté le Project Maxwell, un pendentif avec caméra servant d'« œil » pour une IA. De même, les lunettes de réalité augmentée Meta Ray-Ban Display, attendues en 2027, intégreront des caméras pour l'AR et l'analyse de l'environnement.

L'IA partout, tout le temps et localement (pour l'instant ?)

Qualcomm envisage un avenir où les wearables seront plus variés et puissants, capables de traiter localement une grande quantité de données grâce à leurs nouvelles capacités NPU. L'objectif est de permettre à l'IA d'intégrer notre quotidien, en traitant localement les données collectées par nos montres, lunettes et pendentifs connectés, tout en respectant la vie privée et en assurant une fonctionnalité même sans connexion.

Cependant, une question demeure : comment gérer la masse de données collectées par ces dispositifs au fil du temps ? Qualcomm et ses partenaires pourraient être tentés de transférer une partie de ce traitement vers le cloud, ce qui soulève des préoccupations quant à la sécurité et la confidentialité des données personnelles.