Anthropic et l'IA : vers la fin de l'heure facturable dans le droit

L'impact de l'IA sur le modèle économique des cabinets d'avocats

Jeff Bleich, désormais conseiller juridique chez Anthropic, a récemment exprimé sa conviction que l'intelligence artificielle pourrait mettre fin au modèle de l'heure facturable dans le domaine juridique. Selon lui, les outils d'IA éliminent les tâches répétitives, ce qui dévalorise le temps passé par les avocats sur ces travaux. Lors de son intervention à l'American Bar Association's White Collar Crime Institute à San Diego, Bleich a affirmé que l'heure facturable pourrait bientôt appartenir au passé. Il a déclaré : "Je ne pense pas que l'heure facturable soit la solution, et nous le savons depuis longtemps."

Bleich a souligné que les outils d'intelligence artificielle réduisent le besoin pour les entreprises d'embaucher de nombreux avocats pour effectuer des travaux lucratifs mais "ennuyeux". Il a ajouté : "Nous avons maintenant une technologie qui va éliminer les types de tâches qui permettent aux gens de s'enrichir grâce à un travail fastidieux." Cela ne correspond pas à la formation des avocats ni à ce que l'on attend d'eux.

L'heure facturable, souvent critiquée, est la méthode standard utilisée par les cabinets d'avocats pour facturer leurs clients. Les avocats suivent le travail effectué pour chaque client, souvent par tranches de six minutes, additionnent le temps et facturent en conséquence. Bien que ce système ait été utile pour aider les entreprises et autres clients à comprendre ce qu'ils paient, il a également "créé un fossé", selon Bleich. Sous le système actuel, "les intérêts des cabinets sont en désaccord avec ceux de leurs clients", a-t-il déclaré. Les entreprises souhaitent que les avocats résolvent les problèmes rapidement, mais les cabinets d'avocats sont payés davantage lorsque le travail prend plus de temps.

Bleich a précisé : "Les clients veulent que vous résolviez le problème de la manière la plus efficace possible et avec le moins de drame possible. Et si vous êtes une entreprise, plus l'affaire devient grande, dramatique et compliquée, plus cela devient lucratif."

Un consensus parmi les experts juridiques

Les remarques de Bleich ont trouvé un écho favorable parmi d'autres experts présents. Damon Hart, avocat en chef chez Liberty Mutual, a déclaré que la valeur ne réside plus dans le temps passé. Anne Robinson, conseillère juridique chez IBM, a également exprimé sa volonté de collaborer avec les cabinets pour développer des méthodes de facturation plus innovantes.

Bleich a insisté sur le fait qu'il apprécie le travail des cabinets externes, mais il les encourage à adopter des modèles économiques qui s'adaptent aux nouvelles réalités. "Nous n'allons pas vous sous-payer et vous affamer", a-t-il dit. "D'un autre côté, vous devez avoir un modèle économique qui fonctionne. Les cabinets qui s'adapteront plus rapidement et mieux dépasseront les autres, car ils seront plus attractifs."

Contexte juridique et enjeux actuels

Ces déclarations interviennent alors qu'Anthropic est impliqué dans un litige avec des agences fédérales, après avoir été blacklisté par l'administration Trump suite à l'effondrement des négociations de contrat avec le Department of Defense. Le cabinet WilmerHale, qui représente Anthropic, est également connu pour son lien historique avec l'invention de l'heure facturable par Reginald Heber Smith. WilmerHale est l'un des cabinets d'avocats ciblés par Trump l'année dernière avec un décret exécutif rapidement bloqué par un juge fédéral.

Bleich a exprimé son admiration pour les cabinets qui ont résisté aux décrets exécutifs de Trump, bien qu'il ait refusé de commenter directement l'affaire en cours. Il a déclaré : "J'aime les cabinets qui montrent un peu de caractère", en réponse à une question sur l'utilisation de cabinets qui ont résisté aux décrets exécutifs de Trump les visant.