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Mistral AI s'engage dans l'infrastructure avec 705 millions d'euros
Après deux années marquées par une intense compétition autour des modèles d'intelligence artificielle, Mistral AI, dirigée par Arthur Mensch, passe à l'étape suivante en se concentrant sur les infrastructures. L'entreprise a annoncé une levée de dette de 705 millions d'euros pour financer la construction d'un centre de données près de Paris. Ce projet ambitieux vise à acquérir 13 800 GPU de NVIDIA, dans le but d'internaliser des capacités de calcul qui étaient jusqu'à présent largement dépendantes des hyperscalers américains.
Le projet initial, qui devait se situer à Bruyères-le-Châtel, a connu des ajustements significatifs. Fluidstack, qui avait été annoncé comme partenaire, s'est retiré, et le projet de datacenter à Bosquel a également été abandonné. Ce retrait de Fluidstack, qui se concentre désormais sur le marché américain, tranche avec la visibilité dont elle bénéficiait encore récemment, notamment lors du sommet de l'action pour l'IA où Emmanuel Macron avait mis en avant un engagement d'investissement de 10 milliards d'euros porté par l'entreprise.
Vers une autonomie européenne
Jusqu'à présent, Mistral s'était imposée comme un acteur de modèles, offrant une alternative européenne aux solutions développées par OpenAI ou Google. Avec cette opération, Mistral franchit une étape supplémentaire en sécurisant ses coûts, sa capacité de déploiement et la gouvernance des usages. En recourant pour la première fois à la dette, avec un consortium bancaire incluant BNP Paribas, Crédit Agricole CIB, HSBC et MUFG, Mistral vise à réduire la dépendance aux clouds américains dominés par Microsoft, Amazon et Google.
Arthur Mensch, directeur général de Mistral, a déclaré que la mise à l'échelle de l'infrastructure en Europe est essentielle pour donner à leurs clients les moyens d'agir et pour garantir que l'innovation et l'autonomie en matière d'IA restent au cœur de l'Europe.
Ambitions énergétiques et industrielles
L'infrastructure IA n'est plus un simple sujet technologique; elle devient un objet d'aménagement, soumis à des arbitrages locaux autant qu'à des logiques de marché. Mistral prévoit une capacité énergétique de 200 mégawatts en Europe d'ici 2027, avec un second site annoncé en Suède. À cette échelle, l'IA rejoint les contraintes des industries lourdes. Le dimensionnement des infrastructures dépend désormais autant de l'accès à l'électricité que de la disponibilité des puces. La question du coût, de la stabilité et de la décarbonation de cette énergie devient centrale, en particulier dans un contexte européen marqué par des arbitrages industriels croissants.
En s'engageant dans cette voie, Mistral évolue vers un modèle intégré, combinant développement de modèles, exploitation d'infrastructures et distribution de services. Cette stratégie inclut notamment des contrats avec des acteurs publics sensibles, comme les forces armées françaises, avec lesquelles la startup vient de signer un contrat de 3 ans. La rentabilité de cette opération dépendra du taux d'utilisation des actifs tangibles qu'elle déploie.
