IA et Cinéma : Une Menace pour l'Exception Culturelle ?

L'impact des plateformes et de l'IA sur le cinéma français

Les plateformes de streaming ont profondément modifié notre manière de consommer les films, et l'intelligence artificielle pourrait bientôt bouleverser la façon dont ils sont créés. Cette évolution pose une question cruciale : l'exception culturelle française est-elle prête à affronter ce changement ?

Depuis des décennies, le cinéma français repose sur une idée fondamentale : certaines œuvres méritent d'exister au-delà des seules lois du marché. C'est l'essence même de l'exception culturelle française. Le cinéma n'est pas seulement une industrie ou un produit commercial ; c'est un art qui reflète notre vision du monde et de nous-mêmes.

Cependant, cet équilibre est en train de changer de manière subtile mais significative. L'intelligence artificielle n'est pas à l'origine de ce déplacement, mais elle pourrait en être le catalyseur.

Un nouveau centre de gravité pour le cinéma

En quelques années, les plateformes américaines ont pris une place prépondérante dans la distribution des œuvres audiovisuelles. Selon le Centre National du Cinéma (CNC), le marché français de la vidéo pèse désormais près de 2,9 milliards d'euros, avec plus de 86 % de cette somme provenant de la vidéo à la demande par abonnement. Plus de six Français sur dix utilisent aujourd'hui une plateforme de streaming.

Parallèlement, la fréquentation des salles de cinéma peine à retrouver son niveau d'avant la pandémie. Ces chiffres révèlent plus qu'une simple évolution des habitudes de consommation ; ils indiquent un déplacement du pouvoir. Dans toutes les industries culturelles, celui qui contrôle la distribution finit par influencer la création. Cela est vrai pour l'édition, la musique et les médias. Pourquoi le cinéma ferait-il exception ?

Autrefois, distribuer une œuvre était principalement une question économique. Aujourd'hui, c'est aussi un enjeu culturel. Celui qui décide quelles œuvres seront vues influence inévitablement celles qui seront produites.

L'évolution de notre consommation et son impact sur les œuvres

Récemment, l'acteur Benoît Magimel a évoqué que sa fille regardait certains films en accéléré. D'autres spectateurs n'hésitent plus à commenter un film après n'en avoir vu que le teaser, quelques extraits sur les réseaux sociaux ou une vidéo de résumé.

Il ne s'agit pas de condamner ces nouvelles pratiques ni de céder à la nostalgie. Chaque génération invente sa propre relation aux images. Mais l'histoire montre qu'un mode de diffusion finit toujours par transformer les œuvres qu'il transporte.

• Un roman ne s'écrit pas comme une pièce de théâtre.
• La télévision ne raconte pas comme le cinéma.
• Les réseaux sociaux ne s'expriment pas comme un livre.

Pourquoi les plateformes échapperaient-elles à cette règle ? Leur mission n'est pas seulement de diffuser des œuvres, mais aussi de capter et de retenir notre attention. Cette logique pousse inévitablement vers des récits plus accessibles, avec des rebondissements fréquents, des personnages rapidement identifiables et des émotions explicites.

Bien sûr, de nombreuses œuvres produites pour les plateformes vont à l'encontre de cette tendance. Mais cette tension existe bel et bien. Martin Scorsese déplore que le cinéma soit progressivement réduit à du "content", un simple contenu parmi d'autres dans un flux continu. Christopher Nolan insiste sur le fait qu'un film ne devrait jamais être un simple actif destiné à enrichir un catalogue. Denis Villeneuve défend une expérience cinématographique qui nécessite une disponibilité de l'esprit, à l'opposé de la fragmentation constante de notre attention.

Tous expriment, en fin de compte, la même préoccupation : le cinéma est confronté non seulement à une révolution technologique, mais aussi à une révolution de l'attention.

L'IA et la transformation de la grammaire cinématographique

Les plateformes possèdent déjà une connaissance très fine de nos comportements de visionnage. Elles savent où nous interrompons un film, quelles scènes nous regardons à nouveau, quels personnages nous touchent, et à quel moment nous abandonnons une série. L'intelligence artificielle ne crée pas cette connaissance, mais elle lui donne une puissance sans précédent.

Elle permet de transformer ces données en recommandations pour la création :

• raccourcir un plan fixe,
• supprimer un silence,
• rendre explicite un non-dit,
• accélérer un dialogue,
• renforcer un retournement de situation,
• atténuer une ambiguïté,
• modifier une fin ouverte.

Le risque n'est donc pas tant celui d'un cinéma écrit par des algorithmes, mais plutôt d'un cinéma progressivement optimisé par eux.

Quand les indicateurs prennent le pas sur la compréhension

Cette évolution rappelle une autre révolution observée dans le domaine de la technologie. Pendant longtemps, le marketing consistait avant tout à comprendre les êtres humains. L'avènement du numérique a permis de tout mesurer : clics, conversions, engagement, temps passé. Ces indicateurs sont devenus indispensables, mais certaines organisations ont fini par confondre la mesure avec la compréhension. Le cinéma pourrait connaître une dérive similaire.

• L'émotion deviendrait un indicateur clé de performance (KPI).
• Le scénario, une succession d'optimisations.
• L'auteur, l'interprète de tableaux de bord.

Le cinéma n'a jamais eu pour vocation de fidéliser un client. La mission d'une plateforme est légitime : acquérir des abonnés, les fidéliser et maximiser le temps passé sur son service. Le cinéma poursuit une autre ambition.

Il nous propose un regard inédit sur le monde. Il nous fait aimer un personnage que nous jugions, comprendre une réalité qui nous était étrangère, accepter le doute, découvrir la nuance, entendre ce que révèlent les silences autant que les dialogues. En d'autres termes, il ne cherche pas seulement à retenir notre attention, mais à transformer notre regard.

Ainsi, il façonne, souvent à notre insu, notre intelligence émotionnelle, notre empathie, notre humour et notre rapport à la complexité humaine. À partir du moment où l'acquisition et la fidélisation des abonnés deviennent le premier critère d'une œuvre, quelque chose change profondément. Nous ne sommes plus tout à fait dans une logique artistique, mais dans une logique d'optimisation.

L'exception culturelle française face à un défi majeur

Depuis plus de soixante ans, la France a construit un modèle unique de financement du cinéma. Parce que la distribution des œuvres alimente leur financement, une partie de la valeur créée est réinvestie dans de nouveaux films, y compris les plus exigeants. Ce modèle a permis au cinéma français de demeurer l'un des plus créatifs et influents au monde.

Mais que se passera-t-il si les principaux canaux de diffusion répondent demain à des critères définis hors d'Europe ? Si la visibilité d'une œuvre dépend principalement d'algorithmes conçus pour maximiser l'engagement ? Si, progressivement, les récits qui nous sont proposés convergent vers les mêmes standards narratifs ?

La question n'est plus seulement économique. Elle est culturelle. Et, au fond, profondément politique. Nous parlons beaucoup de souveraineté numérique. Nous débattons de souveraineté industrielle. Nous investissons dans l'intelligence artificielle. Peut-être est-il temps de parler aussi de souveraineté culturelle.

Car une nation ne perd pas seulement une part de son indépendance lorsqu'elle renonce à maîtriser ses technologies. Elle commence aussi à la perdre lorsqu'elle ne maîtrise plus les récits qui façonnent son imaginaire collectif. Une civilisation se définit autant par les histoires qu'elle raconte que par les technologies qu'elle invente.

À l'heure où l'intelligence artificielle s'invite dans toutes les dimensions de nos vies, la véritable question n'est peut-être pas de savoir si elle remplacera les artistes. La véritable question est de savoir qui décidera demain des histoires qui façonneront notre regard sur le monde.