OTAN : un réseau d'IA pour contrer la menace russe

Une nouvelle ère de défense numérique pour l'OTAN

L'OTAN est en train de mettre en place un réseau sophistiqué d'intelligence artificielle pour renforcer sa capacité de dissuasion face à la Russie. Ce projet ambitieux s'inscrit dans une réorientation stratégique qui privilégie l'utilisation de systèmes autonomes comme première ligne de défense. Selon un responsable, cette approche ne vise pas à remplacer les forces militaires traditionnelles telles que les chars ou les avions de chasse, mais à les compléter.

Sur le flanc est de l'OTAN, l'alliance ne se repose plus uniquement sur ses atouts militaires classiques. Elle construit un réseau numérique complexe, intégrant des milliers de capteurs, de drones, de satellites et d'algorithmes d'intelligence artificielle. L'objectif est de détecter toute attaque potentielle sur les nations alliées dès ses prémices, permettant ainsi de neutraliser l'agresseur avant qu'il ne puisse pénétrer plus avant dans le territoire de l'Alliance.

L'Initiative de Dissuasion du Flanc Est

Cette nouvelle stratégie, connue sous le nom d'Initiative de Dissuasion du Flanc Est (EFDI), identifie explicitement la Russie comme un adversaire potentiel. Les documents obtenus par BILD, un membre du réseau Axel Springer Global Reporters, soulignent que l'EFDI vise à contrer l'avantage de la Russie en termes de masse et de rapidité, tout en dissuadant Moscou de lancer une attaque. L'OTAN appelle cette approche la "dissuasion par déni", qui s'appuie sur des technologies fournies par Palantir et d'autres grands acteurs de la défense occidentale.

Ce réseau guidé par l'IA est conçu pour identifier et cibler les menaces de manière similaire au réseau que la Russie a mis en place pour son conflit avec l'Ukraine. Cependant, il ne s'agit que d'une partie d'une transformation plus large, où les systèmes sans pilote, tels que les drones d'attaque et les mitrailleuses télécommandées, joueront un rôle crucial dans la défense de l'OTAN.

Un nouveau rideau de fer numérique

L'adhésion de la Finlande à l'OTAN en 2023 a considérablement élargi la frontière de l'Alliance avec la Russie. Désormais, cette frontière s'étend de la Finlande à travers l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, et la Pologne, jusqu'à la Roumanie sur la mer Noire, incluant également la frontière avec la Biélorussie, un allié proche de la Russie. L'EFDI vise à renforcer la défense le long de cette ligne avec un réseau de capteurs, de drones, de systèmes de commandement et de forces militaires conventionnelles.

Pendant longtemps, l'OTAN s'est appuyée sur la "dissuasion par punition", où une attaque russe serait contrée par des forces conventionnelles qui repousseraient l'assaut et récupéreraient le territoire perdu. Les capacités militaires traditionnelles, telles que les chars Leopard 2, les M1 Abrams, les lance-roquettes HIMARS, l'artillerie et les avions de chasse F-35, continueront de jouer un rôle central.

Cependant, l'EFDI introduit une couche de défense supplémentaire, conçue pour détecter, retarder et engager un adversaire avant que les forces terrestres conventionnelles de l'OTAN n'entrent en action. Cela permet de préserver la puissance de combat des forces de l'OTAN et de les engager au moment le plus stratégique. "L'EFDI ne remplace pas les chars, l'artillerie, les avions de chasse ou les soldats", a déclaré le Major Matt Blubaugh, porte-parole de l'US Army Europe et Africa. "Elle est conçue pour aider à préserver leur puissance de combat et donner aux commandants plus de temps et un avantage décisionnel."

Une stratégie axée sur les systèmes sans pilote

La nouvelle stratégie de l'OTAN prévoit que les systèmes sans pilote, tels que les drones, soient la première réponse à une invasion ou à une attaque. Contrairement à l'image traditionnelle de la défense des frontières, avec des murs et des tranchées, l'EFDI représente une architecture de défense distribuée qui s'étend sur tout le flanc est de l'OTAN, de la Finlande à la Roumanie.

Les documents de l'OTAN évoquent souvent un "Kill Web", un terme utilisé pour décrire un réseau numérique interconnecté où chaque nœud peut prendre le relais en cas de défaillance d'un autre. Ces nœuds comprennent des satellites en orbite, des drones de reconnaissance, des systèmes radar, des capteurs au sol, des caméras et des dispositifs de surveillance électronique. Ensemble, ils collectent continuellement des informations sur l'activité le long du flanc est de l'OTAN.

Dans le passé, engager une cible nouvellement détectée pouvait être un processus long. Un drone devait signaler la cible au quartier général, où l'information était analysée avant qu'un ordre de tir ne soit émis. Ce processus consommait un temps précieux. Désormais, les informations collectées par les membres de l'OTAN circuleront dans un réseau numérique partagé et seront distribuées immédiatement. L'intelligence artificielle analysera les données en temps réel, aidant les commandants à établir une image opérationnelle commune le plus rapidement possible.

Intégration de technologies avancées

La nouvelle stratégie de l'OTAN intègre des technologies d'un large éventail d'entrepreneurs de défense grâce à l'importance de l'approche d'architecture ouverte de l'Alliance. Au cœur de cette stratégie se trouve le Maven Smart System (MSS) de Palantir, qui agit comme le "cerveau" IA de l'EFDI en traitant les données provenant de capteurs de tous les domaines et en permettant une prise de décision plus rapide. L'initiative intègre également des systèmes tels que l'intercepteur de drone Merops AI de Perennial Autonomy, ainsi que des capacités d'entreprises comme RTX, Rheinmetall, Saab, Lockheed Martin et Boeing, tous connectés via le Data Backbone de l'EFDI dans un réseau unifié de capteur à tireur.

Concrètement, si un drone détecte une formation blindée russe, l'information sera immédiatement vérifiée avec des images satellites, des données radar et des informations provenant de capteurs au sol. Les commandants peuvent alors choisir quelles armes — telles que des drones, de l'artillerie, des lance-roquettes ou d'autres armes — doivent engager la cible. Les armes peuvent être choisies en fonction de leur portée, de leur probabilité de toucher des cibles mobiles ou statiques et de l'importance des cibles.

L'OTAN résume le principe en trois étapes simples : "Voir d'abord. Décider d'abord. Frapper d'abord."

Les machines en première ligne

La ligne de front elle-même devrait également évoluer de manière significative. Selon les plans de l'OTAN, des systèmes sans pilote seraient les premiers à confronter une force attaquante. Une zone avancée est envisagée où des drones, des robots au sol, des capteurs et d'autres systèmes autonomes engagent l'ennemi avant que les troupes conventionnelles ne le fassent.

L'idée est simple : des machines — et non des soldats — devraient absorber l'attaque initiale. Cela permet de gagner du temps et de préserver les formations de combat de première ligne de l'OTAN. "L'EFDI nous achète du temps et de la clarté, mais au bout du compte, des soldats, des chars et des avions sont toujours nécessaires pour sécuriser et tenir le terrain", a déclaré Blubaugh.

Les leçons tirées du conflit en Ukraine

La guerre en Ukraine a joué un rôle crucial dans le développement de ce nouveau concept. L'OTAN intègre les leçons tirées par l'armée ukrainienne directement du champ de bataille. En particulier, l'utilisation de milliers de drones à bas coût, de systèmes robotiques et de capteurs vise à compléter les armes conventionnelles et à compenser les avantages de la Russie en termes de masse et de rapidité de déploiement des troupes.