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L'Autriche défie l'interdiction américaine
Le gouvernement américain a bloqué l'accès européen aux derniers modèles d'IA d'OpenAI et d'Anthropic, révélant ainsi à quel point l'Europe dépend des décisions technologiques et politiques américaines.
Le Secrétaire d'État autrichien à la numérisation, Alexander Pröll, a réagi en proposant de déplacer le siège d'Anthropic vers l'UE. Cependant, cette initiative semble irréaliste compte tenu de l'alignement patriotique de l'entreprise et de la posture de représailles de l'administration Trump.
Les modèles d'IA chinois, gérés localement, peuvent sembler une alternative plus plausible, mais cela ne fait que remplacer une dépendance par une autre. La véritable souveraineté nécessite que l'Europe construise sa propre infrastructure en matière d'IA.
Le gouvernement américain a récemment bloqué ou retardé l'accès à deux de ses modèles d'IA les plus avancés pour les ressortissants étrangers, ceux d'OpenAI et d'Anthropic. Pour l'Europe, la conclusion est claire : l'accès aux IA de pointe dépend désormais d'un petit nombre de décideurs à Washington, créant une dépendance qui pourrait s'avérer dangereuse.
« Du jour au lendemain, le plus grand marché unique au monde — notre marché unique de l'UE avec 450 millions de personnes — a été coupé des innovations de pointe », écrit Alexander Pröll dans une lettre à la Commissaire européenne pour la souveraineté technologique, Henna Virkkunen, comme l'a rapporté le quotidien autrichien Kronen Zeitung.
Pröll veut le siège d'Anthropic en Europe
Dans un post sur LinkedIn, il expose son raisonnement. « Une technologie que vous ne produisez pas vous-même et que vous ne pouvez utiliser qu'avec permission n'est pas un outil. C'est une dépendance. » L'Europe devrait attirer Anthropic en offrant une sécurité juridique, un accès au marché et du capital, le tout ancré dans les valeurs européennes.
Pourquoi Anthropic spécifiquement ? Pröll souligne la philosophie de l'entreprise. « Anthropic est une entreprise qui considère l'utilisation éthique de l'IA non pas comme un argument marketing, mais comme une conviction profonde. Une conviction qui privilégie la sécurité à la vitesse », écrit Pröll dans la lettre, selon le Kronen Zeitung. « Cette entreprise ne serait pas contrainte en Europe ; elle serait libérée. »
La lettre ne demande qu'un examen et il est peu probable que la Commission agisse en conséquence. L'initiative n'est pas réaliste. Elle ressemble davantage à un acte de désespoir d'une UE dont la dépendance s'est construite au cours de 20 ans d'échecs en matière de politique numérique, et pas seulement au cours des cinq dernières années.
Même si l'option existait, Anthropic est peu susceptible de mordre à l'hameçon compte tenu de la posture de représailles de Trump. L'entreprise peut sembler cosmopolite et axée sur les valeurs selon les normes américaines, mais elle est profondément patriotique. Dans son différend avec le Pentagone concernant les déploiements d'IA, la principale préoccupation d'Anthropic était de protéger les citoyens américains. La surveillance de masse à l'étranger n'était pas à l'ordre du jour. Les modèles sont également déjà utilisés par la NSA.
OpenAI, Anthropic et d'autres comptent cependant sur les revenus européens pour financer des opérations de formation à milliards de dollars et des constructions de centres de données. Le marché américain seul pourrait ne pas suffire à couvrir ces coûts, ce qui donne à l'Europe un certain levier à la table, même si ce n'est pas beaucoup.
La Chine semble être une solution de secours, mais c'est juste un autre lien
L'investisseur en IA Xiaoyin Qu esquisse un scénario alternatif. Les entreprises européennes, et pour des raisons de coûts, les entreprises américaines également, pourraient adopter des modèles d'IA chinois au lieu d'approfondir leur dépendance à OpenAI et Anthropic. Les entreprises pourraient héberger des modèles chinois sur leurs propres GPU, les affiner avec leurs propres données et conserver le contrôle, soutient Qu. La confiance envers Anthropic a déjà été ébranlée après des incidents comme sa gestion de Fable, ajoute-t-elle.
Qu signale également un scénario pessimiste pour les États-Unis. Si les modèles open-source chinois continuent de gagner des parts de marché et sont optimisés pour les puces Huawei au lieu de Nvidia, la Chine pourrait dominer à la fois les couches de modèles et de puces. Les contrôles à l'exportation ne résoudront pas ce problème. Les États-Unis auraient besoin de leur propre initiative open-source.
Pour l'Europe, cependant, ce scénario ne fait que remplacer une dépendance par une autre, échangeant Washington contre Pékin. Les modèles d'IA chinois gérés localement semblent autosuffisants à première vue, mais la situation pourrait basculer du jour au lendemain. Les modèles open-source pourraient se voir imposer de nouvelles licences, ou les meilleurs modèles pourraient être complètement retenus.
La rhétorique de la Guerre froide à laquelle certains experts chinois en IA se réfèrent déjà ne laisse pas présager de générosité à long terme. La Chine ne fera pas de cadeaux à l'UE sur le long terme, seulement tant que cela nuit aux États-Unis. La véritable souveraineté nécessite que l'Europe développe sa propre IA et, surtout, sa propre infrastructure.
