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Meta face à la Commission européenne : une bataille autour de WhatsApp
La Commission européenne a récemment pris pour cible Meta, l'accusant d'exploiter sa position dominante sur WhatsApp pour écarter les assistants d'IA tiers. Cette accusation a été rendue publique mercredi, accompagnée de l'annonce de mesures provisoires envisagées par Bruxelles. L'objectif de ces mesures est de contraindre Meta à rouvrir sa plateforme WhatsApp aux assistants d'IA concurrents, un geste visant à rétablir une concurrence équitable.
Le 15 avril, la Commission a intensifié ses critiques envers Meta, soulignant les restrictions imposées aux développeurs d'assistants d'IA tiers sur WhatsApp. Meta, qui possède également Facebook et Instagram, avait tenté d'apaiser les tensions en mars en introduisant un système de redevances pour remplacer une interdiction prévue pour octobre 2025. Cependant, la Commission reste sceptique, estimant que cette stratégie ne change pas fondamentalement la situation et prépare des mesures d'urgence pour rétablir la concurrence.
Les changements de WhatsApp qui ont provoqué la colère de Bruxelles
Le 15 octobre dernier, Meta a modifié les conditions d'utilisation de WhatsApp Business, la version professionnelle de son application de messagerie. Cette modification, bien que discrète, a eu des implications majeures. À partir du 15 janvier 2026, les assistants d'IA développés par des entreprises tierces ne pourront plus s'intégrer à WhatsApp ni interagir avec ses utilisateurs. Seul l'assistant Meta AI serait autorisé. Cette décision a immédiatement suscité des préoccupations à Bruxelles.
En réaction, le 4 décembre 2025, la Commission européenne a lancé une procédure formelle contre Meta. Le 9 février 2026, elle a émis une communication des griefs, un document officiel détaillant les accusations portées contre l'entreprise. Selon Bruxelles, Meta aurait enfreint les règles de concurrence de l'UE en utilisant sa position dominante pour restreindre l'accès des concurrents à WhatsApp, limitant ainsi les choix pour ses deux milliards d'utilisateurs.
Sous la pression croissante, Meta a réagi. Le 2 mars 2026, l'entreprise a répondu officiellement aux accusations de la Commission. Deux jours plus tard, elle a annoncé une politique révisée qui, en apparence, levait l'interdiction. Cependant, l'accès pour les assistants d'IA concurrents est désormais conditionné au paiement d'une redevance à Meta. Bien que l'accès soit techniquement possible, il reste financièrement prohibitif, ce qui n'a pas convaincu Bruxelles.
Redevance ou interdiction : une stratégie de Meta critiquée
Pour la Commission européenne, la nouvelle politique de Meta ne fait que masquer l'interdiction initiale sous une autre forme. Dans sa communication des griefs complémentaire du 15 avril, Bruxelles a conclu que la redevance imposée aux assistants d'IA tiers a le même effet qu'une interdiction pure et simple. En rendant l'accès à WhatsApp coûteux, Meta continue d'entraver la concurrence sur un marché de l'IA en pleine expansion.
Teresa Ribera, vice-présidente exécutive de la Commission, a déclaré que l'exclusion de concurrents sur des marchés en évolution rapide comme celui de l'IA est précisément le type de comportement que les mesures provisoires visent à combattre. La Commission prévoit donc d'imposer des mesures d'urgence pour restaurer les conditions d'accès antérieures au 15 octobre 2025, jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise.
En parallèle, l'enquête a été élargie à l'Italie, en collaboration avec l'autorité italienne de la concurrence, qui menait jusqu'à présent sa propre enquête. Le dossier couvre désormais l'ensemble de l'Espace économique européen. Meta conserve son droit de réponse, et ces mesures provisoires ne préjugent pas du verdict final, mais le message envoyé aux États-Unis est clair et sans équivoque.
