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Chine contre G7 : l'IA au cœur d'une nouvelle bataille mondiale
Le G7 a conclu à Évian en limitant l'accès aux modèles américains aux seuls alliés. Pendant ce temps, Wang Yi a annoncé depuis Pékin la création d'une organisation mondiale de coopération en IA ouverte à tous. La fracture de gouvernance entre ces deux blocs n'a jamais été aussi manifeste.
Depuis le 12 juin, date à laquelle les États-Unis ont ordonné à Anthropic de suspendre l'accès mondial à ses deux modèles les plus avancés pour des raisons de sécurité nationale, le sommet du G7 à Évian-les-Bains s'est tenu dans une atmosphère de géopolitique en matière d'IA. En marge de cette rencontre, Dario Amodei (Anthropic), Demis Hassabis (Google DeepMind) et Sam Altman (OpenAI) ont plaidé pour une coalition dirigée par Washington, restreignant l'accès aux modèles de pointe à un cercle de « partenaires de confiance ». Mercredi, alors que les dirigeants débattaient sans parvenir à un accord, Wang Yi a pris la parole pour annoncer une approche opposée.
Wang Yi joue la carte de l'ouverture
Le ministre chinois des Affaires étrangères a déclaré que Pékin « accélère l'établissement d'une organisation mondiale de coopération sur l'IA » et invite tous les pays à y participer. Cette annonce a été accompagnée de la publication d'un livre blanc sur la gouvernance mondiale, dont le ton visait directement Washington sans le nommer. Zhao Haibing, vice-président de la principale agence économique chinoise, a critiqué explicitement « les approches fermées, exclusives et monopolistiques du développement technologique ». Pour soutenir cette initiative, Pékin a indiqué qu'il s'appuyait sur les BRICS et l'Organisation de coopération de Shanghai, des structures multilatérales où les États-Unis n'ont pas de voix.
Cette manœuvre s'inscrit dans une stratégie soigneusement élaborée depuis juillet 2025, lorsque Li Qiang a annoncé cette organisation mondiale à Shanghai, quelques jours après que Washington a publié son propre plan d'action pour l'IA. Depuis, Pékin a construit son argumentaire commercial : ses modèles open source (DeepSeek, Qwen) représentent 17,1 % des téléchargements mondiaux sur Hugging Face (la plateforme de distribution de modèles libres la plus utilisée), dépassant pour la première fois les modèles américains (15,86 %) depuis janvier 2025, selon une étude MIT-Hugging Face. Ces modèles sont téléchargeables gratuitement, fonctionnent sur du matériel modeste et ne nécessitent ni abonnement ni condition de localisation des données. En Afrique, en Asie du Sud-Est et en Amérique latine, ils comblent un vide que les restrictions d'exportation américaines creusent depuis deux ans, soutenus par un accès à une puissance de calcul indépendante de NVIDIA et d'autres géants américains du secteur.
L'Europe coincée entre deux architectures incompatibles
L'Union européenne n'était pas à Évian en simple observatrice. Emmanuel Macron a averti ses homologues que si Washington pouvait « du jour au lendemain couper le commutateur », les entreprises américaines d'IA en souffriraient également. Narendra Modi a exprimé des préoccupations similaires. Aucun accord n'a été atteint. Le statut de « partenaire de confiance » resterait défini par Washington, selon Reuters, et pourrait être révoqué unilatéralement par le département du Commerce.
Mistral AI illustre cette ambivalence sur le Vieux Continent. La licorne française avait construit son identité sur l'efficience ouverte, avant que son modèle commercial le plus ambitieux ne passe par Azure de Microsoft. Sur Hugging Face, Qwen3-72B a enregistré 640 000 téléchargements la première semaine d'avril, contre 380 000 pour Codestral. Entre l'écosystème américain dont elle dépend commercialement et la dynamique open source chinoise qui grignote son terrain, Mistral maintient un équilibre de plus en plus précaire.
D'autres acteurs européens poursuivent leur propre voie. Multiverse Computing, une startup basque fondée à Donostia, vise une valorisation de plus de 1,5 milliard d'euros en compressant des modèles open source performants via des mathématiques d'inspiration quantique pour les déployer sur du matériel grand public, avec Iberdrola, Bosch et la Banque du Canada parmi ses clients déclarés. L'approche est cohérente et le créneau réel. Mais comme l'a souligné Arthur Mensch, PDG de Mistral, lors du sommet d'Évian : la question primordiale pour les pays non américains est le contrôle de leur chaîne d'approvisionnement en IA.
La bonne nouvelle pour l'Europe : deux offres sont disponibles, l'une gratuite, l'autre payante. La moins bonne : ni l'une ni l'autre n'attend son avis pour exister.
