Jane Goodall : l'IA et AWS sauvent ses recherches cruciales

L'Institut Jane Goodall et la préservation des données sur les chimpanzés

L'Institut Jane Goodall détient une richesse inestimable de plus de 500 000 pages de recherches manuscrites sur les chimpanzés. Pour numériser ces données, l'institut a collaboré avec Amazon Web Services (AWS) pour créer la Gombe AI Research Platform. Cet outil vise à accroître l'accès aux données et à fournir une analyse multimédia pour soutenir les efforts de recherche à l'échelle mondiale.

La primatologue Jane Goodall, accompagnée d'une équipe de chercheurs, a passé plus de six décennies à observer discrètement les chimpanzés en Afrique de l'Est à l'aide de jumelles. Les chercheurs sur le terrain prennent des notes manuscrites toutes les 15 minutes lors de l'observation d'un chimpanzé unique, et toutes les minutes lorsqu'ils observent des mères et leurs petits. Ces notes, rédigées dans plusieurs langues, y compris l'anglais et le swahili, doivent ensuite être numérisées. Ce processus manuel peut prendre jusqu'à deux jours pour entrer toutes les données de terrain dans des systèmes basés sur le web, selon Lilian Pintea, vice-président de la science de la conservation à l'Institut Jane Goodall. Il a ajouté que l'organisation avait accumulé un retard de données de plusieurs années en attente de téléchargement depuis la création de sa première base de données numérique en 1997.

En 2025, Pintea a commencé à utiliser des modèles de langage avancés pour accélérer la numérisation de ces notes manuscrites, rendant les données scientifiques plus accessibles pour les chercheurs de l'organisation à but non lucratif fondée par Goodall en 1977. Suite au décès de la célèbre conservationniste en octobre 2025, préserver son héritage en numérisant ses notes manuscrites est devenu une priorité, a déclaré Pintea à Business Insider. "L'IA n'est qu'une continuation de notre longue histoire de différents cycles technologiques," a-t-il affirmé.

Les défis technologiques

L'un des plus grands défis auxquels l'Institut Jane Goodall est confronté est le stockage d'une abondance de données disparates couvrant cinq générations de chimpanzés, a déclaré Pintea. Les chercheurs universitaires qui visitent Gombe stockent leurs découvertes — sous forme de notes physiques, de photographies et de fichiers audio et visuels — dans les bases de données de leurs propres institutions.

Un nouvel outil de données que l'Institut Jane Goodall continue de développer avec Amazon Web Services — appelé la Gombe AI Research Platform — vise à stocker ces données en un seul endroit plus accessible, ce qui, selon Pintea, facilitera la collaboration entre chercheurs. Une équipe de neuf chercheurs principaux, chacun soutenu par deux à trois doctorants, et environ une demi-douzaine d'étudiants de premier cycle, a aidé l'Institut Jane Goodall à numériser ces actifs.

Tout a commencé en mars 2025, lorsque Goodall a prononcé un discours lors de la AWS Imagine Conference à Washington. C'est là que Pintea a été invité pour explorer une collaboration potentielle entre l'organisation à but non lucratif et la plateforme de cloud computing d'AWS. Lors d'une réunion de lancement de la collaboration en avril 2025, Pintea a déclaré que l'Institut Jane Goodall souhaitait utiliser l'IA pour identifier l'utilisation de plantes médicinales dans des séquences vidéo et classifier les plantes que les singes mangeaient. Ce cas d'utilisation a été jugé trop rare pour être poursuivi.

D'ici juin 2025, AWS et l'Institut Jane Goodall avaient pivoté vers une idée différente, plus largement utile pour l'IA d'AWS : l'analyse des enregistrements photo et vidéo. Taimur Rashid, directeur général du Generative AI Innovation Center chez AWS, a déclaré que les deux organisations avaient décidé de s'appuyer sur un outil de recherche vidéo existant appelé WISE, développé par l'Université d'Oxford en janvier 2023. Il a expliqué qu'AWS avait utilisé le cadre conceptuel de WISE pour développer un outil basé sur le cloud pour la recherche visuelle et des modèles de vision par ordinateur afin d'analyser les séquences de chimpanzés, afin que les chercheurs n'aient pas à passer des heures à examiner manuellement les vidéos.

"Nous pouvons prendre toutes ces années de données analogiques, les numériser, les rendre consultables et ajouter des éléments d'IA générative pour examiner ces points de données et vraiment comprendre toutes ces années de données," a déclaré Rashid à Business Insider.

En août 2025, une équipe d'AWS a suivi Pintea et les chercheurs de terrain dans le parc national de Gombe pour mieux comprendre leur travail sur le terrain. C'est à ce moment-là que l'équipe a déclaré avoir eu une percée : l'outil pouvait également être utilisé pour la numérisation des dossiers manuscrits. L'Institut Jane Goodall et AWS ont déclaré que la plateforme d'IA pouvait être utilisée pour cinq tâches : recherche multimédia, détection de scènes vidéo, reconnaissance faciale des chimpanzés, analyse comportementale alimentée par l'IA et traitement et traduction automatisés des données.

D'ici décembre 2025, AWS, l'Institut Jane Goodall et le constructeur d'outils et de plateformes de données Ode PB ont tenu une réunion de lancement pour la transition vers le nouveau système, appelé la Gombe AI Research Platform. Tout au long du début de 2026, les équipes ont travaillé à définir les exigences de la plateforme et les flux de travail des chercheurs où l'IA pourrait être utile.

Perspectives d'avenir

Pintea a déclaré qu'il s'attend à ce que l'IA aide l'organisation à rattraper enfin son retard de six ans de données qui n'ont pas encore été numérisées. Il a ajouté qu'il espère que la Gombe AI Research Platform sera utilisée par les chercheurs de terrain, les chercheurs principaux, les doctorants et les étudiants de premier cycle au-delà de l'Institut Jane Goodall.

Dans le parc national de Kibale en Ouganda, deux groupes de chimpanzés se sont affrontés lors de la deuxième guerre civile enregistrée parmi l'espèce. Pintea a déclaré que les efforts d'IA de l'institut rendent les données de terrain en temps réel plus facilement accessibles aux chercheurs étudiant ce phénomène, qui a été enregistré pour la première fois à Gombe.

"Il s'agit de comprendre notre plus proche parent vivant, comme moyen de comprendre l'évolution humaine et de nous définir," a déclaré Pintea.