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La Chine a entrepris une modernisation massive de son réseau de surveillance en intégrant des technologies d'intelligence artificielle dans des millions de caméras existantes. Cette initiative vise à transformer un système vieillissant en un outil puissant capable d'analyser automatiquement les comportements et de mener des recherches vidéo basées sur des requêtes textuelles.
Cette transformation s'inscrit dans le cadre d'une directive de 2024, émise après une série d'attaques violentes, et marque une transition vers une surveillance comportementale à grande échelle. Selon des experts en droits humains, cette approche pourrait considérablement étendre la portée de la surveillance en Chine. Anthropic, une organisation spécialisée dans l'intelligence artificielle, a mis en garde contre une possible intensification de cette surveillance d'ici 2028.
Les autorités locales chinoises ont commencé à équiper les anciennes caméras de modèles de vision par ordinateur et de traitement du langage. Le Financial Times, après avoir examiné plusieurs documents d'approvisionnement et interrogé des acteurs du secteur, rapporte que la police dispose désormais de moyens accrus pour analyser automatiquement les comportements et anticiper les troubles potentiels.
Depuis le milieu des années 2010, la Chine utilise la reconnaissance faciale et d'autres technologies de vision par ordinateur. Cependant, le système précédent, basé sur du matériel obsolète, était principalement réactif et envoyait les données à des centres de traitement centralisés. Minxin Pei, du Claremont McKenna College, a souligné que ce système n'était pas efficace pour prédire les intentions de personnes non répertoriées sur des listes de surveillance.
Des entreprises comme Hikvision et Huawei fournissent désormais des caméras dotées de capacités avancées de vision par ordinateur et de traitement du langage. Ces systèmes peuvent détecter des comportements anormaux, comme des conduites erratiques ou des foules se formant, et générer des alertes automatiques. La dernière génération de caméras Hikvision permet également aux agents de rechercher des séquences en utilisant des requêtes textuelles, simplifiant ainsi le processus de surveillance.
Un responsable de Hikvision a expliqué que la police n'a plus besoin de passer en revue manuellement les séquences vidéo. Le système peut être alimenté par une simple requête textuelle pour identifier les clips pertinents, numérisant ainsi des tâches auparavant manuelles.
Optimisation des ressources et mise à niveau ciblée
Un document d'approvisionnement de Yaodu, dans le Sichuan, mentionne l'achat de 175 caméras HD avec analyse vidéo intelligente. De plus, un appel d'offres à Datong inclut des caméras Hikvision capables de déterminer le genre, la posture et les vêtements des individus. Les premières mises en œuvre de ces technologies se concentrent sur les zones urbaines denses et les alentours de bâtiments militaires et gouvernementaux. Certaines agences conservent leurs caméras existantes mais remplacent les serveurs intermédiaires par des PC équipés d'IA pour traiter les vidéos localement, réduisant ainsi les coûts liés au cloud.
Ces mises à niveau suivent une directive de 2024 du ministre de la Sécurité publique, Wang Xiaohong, émise après des attaques violentes attribuées à une crise de santé mentale exacerbée par les confinements pandémiques et une économie stagnante. Minxin Pei a noté que ces incidents ont révélé les limites du système de surveillance actuel. Maya Wang, de Human Rights Watch, a averti que la philosophie sous-jacente au système de surveillance chinois devient de plus en plus expansive. L'IA et la vision par ordinateur offrent aux autorités une capacité sans précédent à surveiller les comportements à grande échelle.
Dans un document de politique récent, Anthropic a averti que si l'écart technologique continue de se réduire, la Chine pourrait non seulement rattraper son retard d'ici 2028, mais aussi intensifier la surveillance et la répression alimentées par l'IA.

