Les scaleups IA européennes misent sur les "Fondateurs Prométhéens"

L'émergence des "Fondateurs Prométhéens"

Une recherche approfondie menée par Ali Tamaseb, partenaire général chez DCVC, et auteur du livre Super Founders, a révélé des tendances fascinantes concernant les fondateurs de startups à succès. Ce livre analyse les données derrière chaque startup valant un milliard de dollars, et démontre que de nombreux fondateurs parmi les plus prospères avaient déjà une expérience en startup, réussie ou non, avant de créer l'entreprise qui les a rendus célèbres. Les données indiquent qu'il est souvent lors de la deuxième, troisième, voire dixième tentative que le succès se concrétise.

En Europe, bien que de nombreuses personnes aient tenté de créer leur propre entreprise, ces tentatives sont souvent perçues comme des échecs plutôt que comme des étapes d'apprentissage. Cette perception négative ne décourage pas seulement la création de nouveaux fondateurs, mais elle empêche également les individus les plus talentueux de découvrir leur véritable potentiel entrepreneurial.

Un changement de paradigme

Cependant, cette mentalité est en train de changer. Les entreprises IA les plus ambitieuses d'Europe commencent à rechercher activement les individus que le continent avait tendance à négliger. Ces entreprises cherchent des "Fondateurs Prométhéens", des personnes qui, à l'image de Prométhée, osent défier le statu quo pour apporter des changements significatifs, non pas pour leur propre gloire, mais parce qu'elles croient en un monde différent.

Ces "Fondateurs Prométhéens" ne sont pas définis par leur succès, mais par leur volonté de construire et de créer. Ce sont ces individus que chaque entreprise IA en Europe s'efforce désormais de recruter. Grâce au cadre "Founder Six" d'EQT Ventures, adopté par plus de 3 000 fondateurs aspirants et actifs, un ensemble de données détaillé a été constitué pour identifier les traits qui sous-tendent un potentiel exceptionnel de fondateur.

La résilience comme critère clé

Les résultats sont frappants : 75 % des fondateurs dans notre pool obtiennent des scores extrêmement élevés en matière de résilience et de tolérance au risque. Bien que ces traits ne garantissent pas à eux seuls le succès d'une startup, ils sont extrêmement rares dans la population générale. Les individus qui possèdent ces qualités sont significativement plus enclins à créer des entreprises, à lancer des idées et à bâtir des choses à partir de rien.

En discutant avec les responsables des talents chez Wayve, 1X, Synthesia et Sana, il apparaît clairement que ces entreprises recrutent délibérément des personnes ayant l'ADN de fondateur pour accélérer le développement des produits et la prise de décision. Les meilleurs candidats sont ceux qui ont déjà tenté de construire quelque chose et n'ont pas réussi jusqu'au bout.

Prospérer dans l'incertitude

Le test pratique pour ces entreprises est de voir comment un individu se comporte lorsque les choses se dégradent. Comment prend-il des décisions avec des informations imparfaites ? Comment réagit-il lorsque les processus échouent, qu'un plan s'effondre ou que le chemin à suivre est flou ?

Ce que j'entends souvent en discutant avec des fondateurs, c'est la distinction entre ceux qui peuvent tolérer l'incertitude et ceux qui s'épanouissent réellement dans cette situation. La différence est énorme. La plupart des gens, lorsqu'ils sont pressés, affirment être à l'aise avec l'ambiguïté, mais très peu le sont réellement. Un "Fondateur Prométhéen" a déjà vécu dans cet environnement à son niveau le plus impitoyable et choisit de le faire à nouveau.

Le coût de l'échec

Dans la Silicon Valley, une entreprise qui n'a pas atteint son potentiel est considérée comme un atout : une preuve de conviction, de résilience et de volonté d'aller de l'avant. En Europe, c'est souvent quelque chose à justifier. Une étude de McKinsey sur l'écosystème des startups européennes a révélé que seulement 17 % de la couverture médiatique en Allemagne présente l'entrepreneuriat sous un jour positif, contre 39 % aux États-Unis. Cette stigmatisation de l'échec des startups pousse les fondateurs européens à être plus averses au risque.

Prométhée a payé pour son vol en étant enchaîné à un rocher, son foie picoré par un aigle jour après jour. C'est l'expérience de l'échec d'une startup en Europe : être picoré, à plusieurs reprises, pour avoir essayé. Cependant, le moment de l'IA change cette perception. Le profil Prométhéen est exactement ce que nécessite la construction dans des conditions d'incertitude radicale, et les entreprises IA le prouvent en les recrutant. Ces personnes ont déjà choisi une mission plutôt que la sécurité, ont démontré leur confort avec le chaos et prouvé qu'elles pouvaient construire sous pression, avec les cicatrices pour le prouver.

Trop longtemps, l'Europe a été le continent le plus susceptible de faire en sorte que ces personnes se sentent autrement. Les meilleures entreprises IA ont déjà compris cela. Le reste du marché est en train de rattraper son retard.