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New York freine l'expansion des centres de données IA avec un moratoire inédit
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a récemment pris une décision audacieuse en imposant un moratoire sur la construction de nouveaux centres de données IA à grande échelle à travers l'État. En signant un décret exécutif, elle a instauré le premier moratoire à l'échelle nationale sur les centres de données nécessitant une puissance de 50 mégawatts ou plus. Cette décision, qui a déjà suscité des critiques, notamment de la part du sénateur John Fetterman, impose une pause d'un an sur ces constructions.
New York a ainsi décidé de ralentir le développement de ces infrastructures énergivores. Hochul a décrit ces centres comme des installations qui consomment énormément d'énergie. Lors d'une conférence de presse, elle a souligné que ces centres de données à hyperscale menacent de surcharger le réseau électrique de l'État et d'augmenter les coûts pour les consommateurs locaux. Elle a déclaré : "Je refuse de laisser ces coûts être répercutés sur les New-Yorkais qui paient déjà trop pour leurs factures d'électricité."
La décision a immédiatement provoqué des réactions. Le sénateur démocrate de Pennsylvanie, John Fetterman, a exprimé son désaccord en déclarant que "la Chine gagne". En parallèle, les actions de plusieurs entreprises de centres de données, telles que Digital Realty Trust, Vertiv Holdings et Equinix, ont chuté, enregistrant des pertes allant jusqu'à 2% en début de journée.
Hochul a également précisé que ces centres nécessitent des millions de gallons d'eau, peuvent augmenter les émissions de carbone, occupent de vastes terrains et produisent des nuisances sonores et vibratoires pour les résidents voisins. Elle a affirmé que l'État de New York n'a pas d'autre choix que de s'attaquer à ces défis posés par ces installations massives. En outre, elle a annoncé que l'État exigera que ces centres produisent leur propre énergie ou paient une prime pour utiliser le réseau électrique de l'État. "C'est le seul moyen de garantir que nos résidents et nos entreprises disposent de l'énergie abordable dont ils ont besoin," a-t-elle ajouté.
En réponse au décret, le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, a rappelé que son projet de loi sur le moratoire des centres de données IA, autrefois considéré comme radical, trouve désormais un écho favorable. "Aujourd'hui, New York est devenu le premier État à adopter un moratoire et une majorité d'électeurs à l'échelle nationale le soutiennent," a-t-il écrit. Sanders a insisté sur le fait que l'IA doit bénéficier à toute l'humanité, et non seulement à quelques milliardaires de la technologie.
Hochul a précisé que New York souhaite attirer les investissements des entreprises d'IA, mais pas au détriment des communautés et des infrastructures locales. Elle a également indiqué son intention de supprimer les exonérations fiscales sur les ventes pour ces centres de données à grande échelle à travers l'État.
Le décret exécutif de Hochul se montre plus strict que le projet de loi sur le moratoire des centres de données IA adopté par la législature de l'État le mois précédent. Ce décret s'applique uniquement aux installations ayant des besoins énergétiques de 50 mégawatts ou plus, contrairement au seuil de 20 mégawatts du projet de loi. Le bureau de la gouverneure a affirmé qu'il continuera à collaborer avec la législature pour examiner le projet de loi intitulé "Responsible Data Center Development Act".
La sénatrice de l'État, Kristen Gonzalez, qui a parrainé ce projet de loi, a salué le décret de Hochul lors de la conférence de presse. Elle a déclaré que Hochul "établit la norme selon laquelle la technologie devrait améliorer nos vies, et non polluer notre environnement, mettre à l'épreuve notre réseau électrique ou augmenter nos factures d'électricité."
Ce moratoire intervient dans un contexte où les géants de la technologie s'empressent de construire d'énormes centres de données à travers les États-Unis pour soutenir des technologies d'IA telles que les modèles de langage de grande taille. L'expansion rapide de ces centres est devenue un sujet de débat national, les critiques alertant sur la demande énergétique, la consommation d'eau et la pression sur les infrastructures locales.
