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Un projet controversé à l'Université de Washington
L'Université de Washington a récemment envisagé de mener une étude impliquant l'utilisation de caméras dans les classes de maternelle. L'objectif était d'équiper les enseignants de caméras embarquées pour enregistrer les interactions en classe. Ces enregistrements auraient ensuite servi à entraîner des modèles d'intelligence artificielle. Cependant, cette initiative a suscité une vive opposition de la part des parents, entraînant l'abandon du projet.
Dans un document consulté par 404 Media, les chercheurs expliquaient que l'enseignant principal pourrait porter une caméra filmant son point de vue, ou qu'une caméra fixe pourrait être installée dans la classe. Ces enregistrements devaient capturer les interactions normales entre enseignants et élèves pendant les activités scolaires habituelles, impliquant automatiquement les enfants dans l'expérience, sauf si leurs parents exprimaient un refus explicite.
Réactions des parents et abandon du projet
La réaction des parents a été immédiate et intense. Ils ont non seulement refusé de donner leur consentement, mais ont également vivement contesté le projet. Cette opposition a été suffisamment forte pour que l'Université de Washington décide d'abandonner complètement l'expérience. Un parent, s'exprimant anonymement à 404 Media, a exprimé son inquiétude quant à l'utilisation de l'image de son enfant dans des outils d'IA inconnus et les risques potentiels de détournement.
Problèmes de consentement et de transparence
Le projet a été critiqué pour son manque de clarté et de transparence. Les documents fournis aux parents mentionnaient l'utilisation des vidéos pour développer et évaluer des modèles d'IA capables d'analyser la qualité des interactions en classe. Ils indiquaient également que les données pourraient être traitées via des services d'IA basés sur le cloud, sans préciser quelles entreprises seraient impliquées ni quels modèles seraient utilisés.
Les parents se sont interrogés sur le sort des images des enfants dont ils refusaient la participation. Seraient-ils floutés ou effacés ? Comment distinguer les élèves autorisés des autres dans une salle pleine de jeunes enfants en mouvement constant ? Une mère a dénoncé l'absence de véritable consentement éclairé, soulignant que les chercheurs promettaient de masquer les visages et les noms "dans la mesure du possible", une assurance jugée insuffisante.
Barrières linguistiques et critiques des experts
Le document, rédigé uniquement en anglais, posait également problème pour de nombreuses familles immigrées ne maîtrisant pas la langue. Aucun formulaire traduit n'était disponible, compliquant davantage la compréhension et le consentement éclairé.
Des spécialistes de l'éducation ont également critiqué le manque de transparence du projet. Faith Boninger, codirectrice du National Education Policy Center, a soulevé plusieurs questions restées sans réponse : qui aurait accès aux données, combien de temps seraient-elles conservées, et qui finançait réellement cette recherche ?
Une tendance inquiétante dans l'éducation
L'incident à l'Université de Washington s'inscrit dans une tendance plus large où l'intelligence artificielle s'intègre de plus en plus dans le domaine éducatif. Des entreprises comme OpenAI, Anthropic et Microsoft investissent massivement dans des programmes éducatifs, et les universités multiplient les partenariats pour offrir aux étudiants un accès gratuit aux outils d'IA générative.
Cependant, cette intégration soulève des préoccupations croissantes parmi les parents, qui s'inquiètent de la collecte massive de données nécessaires pour entraîner ces modèles. L'abandon du projet de l'Université de Washington reflète une résistance accrue face à des expérimentations perçues comme intrusives.
À New York, un projet de lycée largement automatisé par l'IA a récemment été abandonné après une mobilisation de parents devant l'hôtel de ville. Ces événements montrent que l'acceptation de l'IA dans l'éducation n'est pas acquise, surtout lorsqu'il s'agit de la vie privée des enfants.
