xAI veut construire une immense centrale à gaz dans cette petite ville, malgré la détresse des riverains

xAI veut construire une immense centrale à gaz dans cette petite ville, malgré la détresse des riverains

En plus de ses immenses data centers, xAI souhaite implanter une centrale à gaz dans la zone de Memphis, aux États-Unis. Les habitants, quant à eux, souffrent déjà de l'impact de ces installations sur leur santé et leur bien-être. xAI accélère son expansion dans le sud des États-Unis.

L'entreprise d'Elon Musk possède déjà deux centres de données dans la ville du Tennessee, qui alimentent ses modèles d'intelligence artificielle (IA), notamment Grok. À Southaven, une ville du Mississippi située à une quinzaine de minutes, elle projette d'implanter un nouveau data center massif nommé Macrohardrr. Pour l'alimenter, xAI prévoit de construire sa propre centrale à gaz naturel. Ce choix est significatif : lors d'une réunion récente à la Maison-Blanche, les grandes entreprises tech ont signé des engagements non contraignants les obligeant à produire leur propre électricité.

Cependant, les habitants de la zone sont déjà à bout. Ils subissent de plein fouet les conséquences de l'expansion de xAI. En attendant une infrastructure permanente, l'entreprise fait fonctionner en continu des turbines à gaz naturel dites « temporaires », générant des nuisances sonores constantes et dégradant la qualité de l'air local.

Pour aggraver la situation, le Mississippi Department of Environmental Quality (MDEQ), l'agence chargée de la protection de l'environnement dans l'État, tient ce mardi une réunion pour décider d'accorder, ou non, des permis clés à xAI pour la construction de la centrale. Ce timing soulève des questions, car des élections cruciales se déroulent également aujourd'hui, tandis que l'événement a lieu à 200 kilomètres de Southaven. Cela rend le déplacement financièrement difficile pour les habitants, majoritairement issus de la communauté afro-américaine et à faibles revenus, qui souhaitent s'opposer au projet.

Le 17 février dernier, une audience publique organisée à Southaven a révélé une issue claire : environ 200 habitants ont imploré les autorités locales et nationales de refuser à xAI l'autorisation de construire rapidement ses infrastructures. Ils ont demandé, notamment, davantage de transparence et des mesures efficaces pour prévenir la pollution sonore et atmosphérique.

« Nous sommes en train de perdre peu à peu notre amour pour l'endroit où nous avons décidé d'élever notre famille. Ce n'est pas une coïncidence si cela se produit maintenant. Et j'ai le sentiment que la situation ne fera qu'empirer », a dénoncé Taylor Logsdon, mère de trois enfants. Malheureusement, il semblerait que leurs plaintes tombent, pour le moment, dans l'oreille d'un sourd.