Consultants et IA : un virage vers la régulation

Un changement de cap pour les consultants vers la régulation de l'IA

Les entreprises de conseil, traditionnellement axées sur l'optimisation des performances des entreprises, se tournent de plus en plus vers l'intelligence artificielle (IA). Cependant, cette transition ne séduit pas tous les consultants. Un nombre croissant d'entre eux choisissent de quitter les grandes firmes pour se consacrer à la sécurité et à la gouvernance de l'IA. Plutôt que de se diriger vers le secteur technologique, ces professionnels se concentrent sur les risques que les systèmes d'IA, tels que les chatbots et les agents intelligents, peuvent poser à la société.

Namaan Mian, directeur des opérations chez Management Consulted, une entreprise spécialisée dans la formation des étudiants et des professionnels pour des carrières dans le conseil, observe attentivement les trajectoires des anciens consultants. Ces derniers se dirigent souvent vers le développement de logiciels, les opérations dans les startups, l'informatique, et de plus en plus vers le capital-risque et le capital-investissement. Bien que les données ne montrent pas encore de mouvements significatifs vers des rôles dans des organisations à but non lucratif ou des startups axées sur la régulation technologique, Mian note que ce domaine gagne en popularité, du moins de manière anecdotique.

L'impact de Sarah Pomeranz et Consultants for Impact

Sarah Pomeranz, qui a quitté son poste de consultante chez Accenture, a fondé et dirige maintenant Consultants for Impact, une organisation à but non lucratif. Cette structure aide les consultants à se réorienter vers des carrières centrées sur des enjeux mondiaux urgents. Selon Pomeranz, environ 40 % des transitions de carrière soutenues par son organisation concernent la sécurité, la gouvernance et la politique de l'IA. Ce chiffre est environ deux fois supérieur à celui des mouvements vers la santé mondiale et le développement, qui est la deuxième catégorie la plus importante.

Pomeranz souligne que d'anciens consultants ont trouvé des postes dans des organisations telles que le UK AI Safety Institute, RAND, des institutions de l'Union européenne, et des équipes politiques dans des laboratoires d'IA avancés. Elle explique que de nombreux anciens consultants de grandes firmes comme BCG et McKinsey occupent désormais des rôles influents dans des institutions qui, à bien des égards, façonnent la gouvernance de l'IA.

Des parcours atypiques vers la sécurité de l'IA

Des témoignages d'anciens consultants qui ont quitté le conseil pour des rôles dans des organisations à but non lucratif dédiées à la sécurité de l'IA, des organisations politiques, des rôles gouvernementaux et des instituts de recherche ont été recueillis. Ces professionnels ont aidé les gouvernements à élaborer des réglementations sur l'IA et ont supervisé des chercheurs étudiant les risques potentiels des systèmes avancés.

Lucas Le Merlus Schmuck, ancien consultant chez Bain, travaille désormais dans l'équipe technique de sécurité de l'IA de l'organisation à but non lucratif Coefficient Giving. Schmuck, qui a passé un an et demi chez Bain avant de poursuivre un master en politique publique axé sur la gouvernance de l'IA, note que la transition directe du conseil à une organisation à but non lucratif dans le domaine de la sécurité de l'IA est encore rare. Il souligne l'importance de se familiariser avec le domaine par le biais de cours et de recherches indépendantes avant de faire le saut.

Peter Wallich, ancien consultant chez BCG, occupe maintenant le poste de responsable senior de programme de recherche à l'Institut Constellation. Son rôle consiste notamment à gérer des programmes visant à attirer davantage de chercheurs dans le domaine de la sécurité de l'IA. Il considère que ses compétences en gestion et en coaching, acquises dans le conseil, sont parfaitement adaptées à ce nouveau rôle.

Les défis et opportunités de la régulation de l'IA

Wallich exprime sa gratitude envers BCG pour le début de sa carrière, mais critique les entreprises de conseil pour avoir sous-estimé le potentiel transformateur de l'IA et ses risques. Il regrette que ces firmes n'adoptent pas une approche proactive face aux risques pour lesquels elles n'ont pas d'incitations commerciales fortes.

Le déséquilibre entre ceux qui cherchent à exploiter l'IA et ceux qui travaillent à en atténuer les risques est frappant. Wallich estime que pour chaque centaine de personnes cherchant à repousser les limites de l'IA, il n'y a qu'une seule personne qui s'efforce de prévenir les catastrophes potentielles.

Cependant, ceux qui se consacrent à la sécurité de l'IA constatent une augmentation du nombre d'anciens collègues qui effectuent cette transition. David Conrad, ancien consultant chez BCG en Australie, dirige maintenant une organisation à but non lucratif qui forme des personnes pour des emplois en politique et gouvernance de l'IA à travers l'Europe. Il remarque une présence disproportionnée de consultants dans ce secteur.

Les organisations de sécurité de l'IA, bien qu'à but non lucratif, offrent des salaires compétitifs pour attirer des talents techniques, rivalisant ainsi avec des laboratoires bien financés. Schmuck note que pour les consultants ou associés consultants, le passage à ces organisations ne signifie pas nécessairement une perte de salaire, et peut même parfois représenter une augmentation.

Pomeranz ajoute que l'IA pourrait rendre les parcours professionnels traditionnellement sûrs moins prévisibles. Avec des entreprises qui gèlent les recrutements, suppriment des postes et automatisent davantage de tâches juniors, rejoindre une organisation à but non lucratif ou une startup peut ne plus sembler aussi risqué qu'auparavant. "Cela change le calcul lorsque les options sûres ne sont également pas des certitudes", conclut-elle.