Google Flow Sessions : l'IA réinvente la création cinématographique

L'impact de l'IA sur la création cinématographique

Depuis environ deux ans, le débat autour des images générées par l'intelligence artificielle est dominé par un terme dépréciatif : slop. Ce mot est utilisé pour décrire des créations visuelles issues de modèles de langage qui semblent souvent étranges, incohérentes et visuellement agressives. Ces images, générées à partir de simples instructions d'utilisateurs, sont rapidement diffusées sur Internet et les réseaux sociaux.

Cependant, est-il juste de réduire toute production artistique générée par l'IA à ce terme ?

Google Labs cherche à changer cette perception avec ses Flow Sessions. Mercredi dernier, Google a organisé une projection de plusieurs courts-métrages réalisés par la quatrième promotion de son programme de résidence artistique, Google Flow Sessions, au théâtre Metrograph à New York.

J'ai eu l'occasion de découvrir les films réalisés par chacun des 11 artistes résidents. Contrairement à ce que le terme "AI slop" pourrait laisser entendre, ces œuvres sont profondément émotionnelles, personnelles, et empreintes d'une grande imagination. Pour quelqu'un qui a étudié le cinéma d'avant-garde, ces projets ressemblent davantage à des souvenirs cinématographiques ou à des "films-essais". Ils intègrent l'utilisation d'outils d'IA générative non pas pour simplifier le processus créatif, mais pour concrétiser des visions qui auraient autrement nécessité des budgets importants et de grandes équipes.

Google Flow : un outil collaboratif pour les artistes

Au cœur de ces courts-métrages se trouve Google Flow, un outil de création médiatique génératif conçu pour servir de toile collaborative, permettant de donner vie à la vision d'un artiste. Le programme de résidence Flow Sessions, d'une durée de six semaines, rassemble des artistes de divers horizons, allant des beaux-arts aux agences commerciales, pour développer des projets innovants. Brianna Doyle, responsable de la communauté chez Google Labs, explique que la mission des Flow Sessions est de combler le fossé entre les développeurs qui conçoivent ces outils et les artistes qui les utilisent.

L'objectif est de ne pas simplement créer de l'IA pour les artistes, mais de la concevoir avec eux, afin que ces outils deviennent un moyen d'expression plutôt qu'un substitut à la créativité humaine.

"L'IA a ouvert de nouvelles perspectives pour eux en matière de créativité," a déclaré Doyle. "Elle n'a en rien été limitative. Elle a, en fait, redéfini ce qu'ils sont capables de réaliser."

Réduire les barrières tout en élargissant les possibilités

Parmi les craintes des traditionalistes, l'idée que l'IA puisse diluer l'authenticité artistique est récurrente, réduisant l'art à des créations artificielles. Cependant, pour les artistes de cette cohorte, la technologie a servi de catalyseur pour une nouvelle forme de narration, tout en restant nuancée. Le credo, comme le souligne Doyle, est de "réduire les barrières d'entrée tout en élargissant les possibilités." Cela signifie faciliter l'accès au cinéma pour les nouveaux venus tout en augmentant les capacités créatives des artistes indépendants.

Ce changement se reflète dans l'évolution de l'outil lui-même. Flow a débuté comme un système axé sur la vidéo, mais les artistes ont rapidement signalé qu'ils passaient plus de temps à travailler sur des images et des storyboards qu'avec des séquences vidéo. En réponse, Flow a intégré la génération d'images et une interface organisationnelle comprenant des dossiers, des étiquettes et une structure pour aider les idées à passer du concept à la production sans perdre de dynamisme.

Pour les artistes résidents, comme Ikenna Mokwe, fondateur d'OnGen Studio, cette efficacité change la donne. Après 15 ans dans les médias traditionnels, il a développé un nouveau flux de travail où les modèles de langage et la génération vidéo comblent le fossé entre une idée abstraite et sa réalisation. Son processus est structuré comme une boucle : il utilise Gemini via des commandes vocales pour transformer des idées nocturnes en scripts structurés, éliminant ainsi le goulet d'étranglement de la saisie manuelle, puis s'appuie sur des micro-outils personnalisés pour automatiser des mouvements de caméra répétitifs.

Cependant, Mokwe insiste sur l'importance de la narration. "La narration est au cœur de tout," affirme-t-il.

Pour Mokwe, l'IA n'écrit pas l'histoire, mais elle offre un chemin plus rapide de la conception à l'achèvement.

"Je n'ai eu absolument aucune hésitation," dit-il. "Je me suis lancé immédiatement. Je l'ai adopté et je ne l'ai jamais lâché. Je pense que [l'IA] est absolument incroyable. Elle est extrêmement habilitante."

L'importance de la touche humaine

Le travail des artistes résidents démontre que l'utilisation de l'IA ne signifie pas l'absence d'humanité et d'intimité.

Prenons le film Two Chairs de l'artiste Dion Lee, une réflexion poignante sur la décision des femmes concernant la maternité. Dans ce film, Lee écrit deux lettres — l'une à sa fille de 18 ans et l'autre à une version d'elle-même qui n'est jamais devenue mère. Utilisant deux chaises comme point d'ancrage visuel, elle met en scène des vies parallèles, créant un débat interne émotionnellement puissant.

D'autres artistes explorent la frontière entre les médiums numériques et physiques. Adam Brumley, qui dirige Studio Heartfelt, utilise Flow pour traduire ses poèmes et dessins en personnages en feutre 3D qu'il anime ensuite. Ce qui est remarquable, c'est que l'engagement de Brumley avec les outils d'IA le ramène à un processus physique de feutrage pour compléter son travail numérique.

Pour Brumley, l'IA intervient à la fin d'un processus profondément humain, l'aidant à affiner des textures et des éclairages spécifiques dans ses projets, tandis que les agents élargissent son univers sans altérer sa vision pour ses personnages.

"Ce qui m'excite à propos de l'IA, c'est simplement la capacité d'explorer tant de possibilités rapidement," déclare Brumley. "En tant qu'artiste travaillant seul, être capable de mener une idée jusqu'à son aboutissement […] cela ne serait tout simplement pas possible si je devais fabriquer tous les décors, créer tous les personnages et tout le reste."

Bien que les 11 artistes viennent d'horizons, de méthodes, d'esthétiques et d'inspirations variés, leurs impulsions artistiques se lisent de manière similaire : il y a une insistance partagée sur l'autorité personnelle dans chaque film.

Un avenir prometteur pour l'IA et l'art

Des artistes et cinéastes renommés ont exprimé leur scepticisme face à l'utilisation de l'IA dans l'art. "Je préférerais mourir," a déclaré Guillermo Del Toro lorsqu'on lui a demandé s'il utiliserait l'IA dans ses films. Cependant, avec l'évolution et le perfectionnement des outils d'IA, une nouvelle ère de la réalisation cinématographique pourrait se profiler à l'horizon — une ère où l'IA et les humains collaborent pour créer de l'art.

Dans cette cohorte, les outils génératifs et les agents ne sont pas utilisés pour contourner l'artisanat ou le processus, mais pour storyboarder avec plus de liberté, itérer avec moins de friction et affiner jusqu'à ce que la profondeur émotionnelle du film soit atteinte. La question n'est pas tant de savoir si une machine peut produire une image, mais si le film peut encore porter un sens.

C'est là que l'argument "au-delà du slop" prend tout son sens. Les Flow Sessions ne sont pas une simple accumulation de productions ; ces films traitent les outils d'IA générative comme des instruments de leur vision, aidant à affiner l'intention narrative et à préserver la perspective humaine dans chaque cadre, chaque image et chaque moment.