Nvidia booste Gradium : IA vocale dépasse 100 millions

La jeune entreprise française spécialisée dans l'intelligence artificielle vocale, Gradium, a récemment annoncé avoir levé environ 30 millions de dollars supplémentaires. Cette nouvelle injection de fonds porte le total de son tour de financement à plus de 100 millions de dollars, et ce, seulement sept mois après sa création. Parmi les nouveaux investisseurs figure le géant américain des semi-conducteurs, Nvidia. Cependant, Gradium n'a pas divulgué l'identité des autres participants à cette levée de fonds ni sa valorisation actuelle.

Cette nouvelle levée de fonds s'ajoute à une première tranche de 70 millions de dollars obtenue à la fin de l'année précédente. Ce premier tour avait été mené par le fonds de capital-risque américain Firstmark et l'investisseur français Eurazeo. D'autres personnalités influentes telles que les milliardaires français Xavier Niel et Rodolphe Saadé, ainsi que l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, figurent également parmi les soutiens financiers de l'entreprise.

Gradium est née du laboratoire de recherche en IA à but non lucratif Kyutai, basé à Paris. Fondé en 2023 avec un soutien financier de 300 millions d'euros de la part de Niel, Saadé et Schmidt, Kyutai se consacre à la recherche en IA open-source, avec un accent particulier sur les technologies vocales.

Que fait Gradium ?

Gradium se concentre sur le développement d'outils permettant aux développeurs de créer des applications vocales innovantes. L'entreprise offre des modèles d'intelligence artificielle pour la synthèse vocale en temps réel et la reconnaissance vocale, ainsi que des outils de traduction vocale. Elle développe également des modèles adaptés aux appareils plus petits tels que les ordinateurs portables et les smartphones.

En outre, Gradium a mis au point un cadre open-source destiné à simplifier la création d'agents vocaux par les développeurs. Selon l'entreprise, cette technologie est utilisée par des entreprises de divers secteurs, allant des services à la clientèle à la santé, pour des applications aussi variées que les secrétaires médicaux ou la création de personnages pour les jeux vidéo.

Avec cette nouvelle levée de fonds, Gradium prévoit d'ouvrir un bureau à San Francisco et d'accélérer ses efforts en recherche et développement de produits.

L'IA vocale en plein essor

Le domaine de l'intelligence artificielle vocale connaît une croissance rapide, notamment en Europe, où la scaleup ElevenLabs, basée à Londres, vise une valorisation de 22 milliards de dollars sur le marché secondaire. Parallèlement, des géants américains de l'IA comme OpenAI investissent également dans le développement de technologies vocales.

Les données de Sifted révèlent que les startups européennes spécialisées dans les applications vocales ont levé 536 millions d'euros au cours du premier semestre 2026, soit une augmentation de près de 50 % par rapport aux 360 millions d'euros levés durant la même période en 2025.

« Le secteur de l'IA vocale connaît une forte accélération », a déclaré Neil Zeghidour, cofondateur de Gradium, à Sifted. « Des milliers de startups et d'entreprises utilisent des modèles vocaux pour créer de nouvelles applications, mais il y a moins d'une douzaine d'acteurs capables de former ces modèles à grande échelle. »

La concurrence est donc vive en ce qui concerne les modèles eux-mêmes, bien qu'elle soit concentrée entre un nombre limité d'acteurs. « Nous publions de nouveaux modèles presque chaque mois, alors que les cycles de développement sont généralement beaucoup plus longs — entre six et douze mois — pour certains de nos concurrents. »