Patagonie : ruée vers les data centers IA, aucun site actif

Plusieurs projets géants de data centers d’IA ciblent la Patagonie, d’OpenAI à des énergéticiens locaux en passant par des groupes européens et américains. Aucun n’est opérationnel à ce stade et une partie des engagements attend de l’élection présidentielle argentine de 2027. Le territoire cumule atouts climatiques et fiscaux, mais des risques environnementaux et sociaux sont évoqués.

Aucun site en service et des raccordements encore à bâtir

Aucun des projets de data centers prévus en Patagonie n’est pour l’instant opérationnel. Les réseaux de fibre optique et les raccordements électriques nécessaires restent à construire. L’élection présidentielle de 2027 en Argentine est présentée comme capitale pour ces dossiers. Une partie des investisseurs attend de savoir si Javier Milei sera réélu avant de s’engager pleinement, celui-ci défendant une ligne perçue comme favorable aux grandes entreprises du secteur.

Des impacts potentiels sur un territoire glaciaire et des tensions possibles

La Patagonie abrite des dizaines de milliers de glaciers, et l’essor envisagé des data centers pourrait avoir des conséquences jugées irréversibles pour le territoire. Les communautés mapuches ont une longue histoire de conflits avec les compagnies énergétiques locales. Des tensions pourraient réapparaître si les projets liés aux data centers se multiplient.

OpenAI, énergéticiens et industriels alignent des capacités en mégawatts

En octobre 2025, OpenAI a signé avec Sur Energy une lettre d’intention pour un data center pouvant atteindre 500 mégawatts en Argentine. Ce projet fait partie du programme Stargate, déjà implanté en Norvège, au Royaume-Uni et aux Émirats arabes unis, et constitue la première participation de l’Amérique latine à cette initiative. À Neuquén, Pampa Energía projette de construire un site de 500 mégawatts fonctionnant grâce au gaz extrait de Vaca Muerta, considéré comme l’un des plus vastes gisements de schiste. FlexDomes, société américaine, prévoit une première phase de 120 mégawatts pour un montant de 1,4 milliard de dollars, tandis que Green Capital, entreprise polonaise, projette 300 mégawatts dans le Chubut, avec pour objectif d’atteindre 3 000 mégawatts. Dans le même temps, OpenAI est présenté comme engageant un investissement de 25 milliards de dollars en Patagonie.

Pourquoi la Patagonie attire et quel contexte mondial

Amazon et Google observent la région de près et bâtissent déjà des data centers au Chili et en Uruguay. La Patagonie cumule des températures froides toute l’année, qui réduisent les coûts de refroidissement des serveurs, une énergie abondante et variée, ainsi qu’un cadre fiscal jugé très favorable aux multinationales. À l’échelle mondiale, l’IA exige des infrastructures très gourmandes en électricité et en eau, et les géants technologiques multiplient les projets de data centers. Aux États-Unis, ces projets, évalués à des dizaines de milliards de dollars, se heurtent à des votes et des procès, ce qui pousse les investisseurs à considérer d’autres localisations, dont la Patagonie.