Anthropic Labs : 20 personnes, 20-30 % de succès, cycles rapides

À l’approche de l’introduction en bourse d’Anthropic, ses Labs tournent à plein régime. Cette petite équipe, qui revendique un faible taux de réussite mais des sorties marquantes, a fait émerger Claude Code et Claude Design. Son modèle « persévérer ou pivoter » bouscule l’organisation, tandis qu’un analyste anticipe des arbitrages face aux logiciels déjà utilisés par les entreprises.

Après l’IPO, arbitrer face aux logiciels clients et gérer la rotation interne

Mike Gualtieri, analyste IA chez Forrester, estime qu’Anthropic devra équilibrer l’ajout d’outils qui rivalisent avec des logiciels déjà employés par ses clients professionnels. Claude Design se positionne face à des offres d’acteurs comme Adobe et Figma. Selon Gualtieri, l’éditeur ajoutera sans doute des fonctionnalités rendant sa plateforme plus attrayante que d’autres, un exercice qu’il décrit comme « une petite danse ». En interne, Ben Mann indique que les projets des Labs « graduent » généralement lorsqu’ils dépassent quatre personnes, ce qui entraîne un renouvellement constant au sein de l’équipe, des membres partant vers d’autres équipes et de nouveaux talents arrivant. L’évolution du développement produit une fois l’entreprise publique reste incertaine.

Un entonnoir produit à revues bi-hebdomadaires et peu de survivants

Les Labs avancent par cycles, avec une revue « persévérer ou pivoter » environ toutes les deux semaines. Les idées faibles sont écartées ou fusionnées et les équipes passent à autre chose, quand les projets prometteurs « graduent » pour rejoindre des équipes dédiées. Ben Mann évoque un taux de succès situé autour de 20 % à 30 % et décrit les Labs comme un véritable incubateur où la plupart des paris échouent. L’équipe bénéficie d’un avantage d’accès rapide aux signaux d’amélioration des modèles, ce qui accélère la construction d’outils. Certaines pistes rejoignent d’autres prototypes ou produits, à l’image de l’extension Chrome de Claude.

Claude Code, du prototype interne à l’aperçu public et à la popularité

Claude Code s’appuie sur les modèles d’IA d’Anthropic pour écrire, éditer et exécuter du code. Ben Mann a confié la première itération au nouvel arrivant Boris Cherny, dont le prototype a rapidement gagné en popularité en interne. L’outil a été publié en aperçu en février 2025, avant de devenir extrêmement populaire au fil des sorties de modèles intervenues l’année suivante. Boris Cherny en assure désormais la direction. Avant le développement de fin 2024, l’équipe avait entendu des chercheurs signaler des signes de force en codage agentique. Cherny avait d’abord suggéré un simple outil d’analyse de code ; Ben Mann a jugé cette idée insuffisamment ambitieuse.

Élargir l’« espace d’action » de l’IA, de l’amharique aux images

Ben Mann inscrit Claude Code dans une démarche plus globale visant à accroître l’« espace d’action » de l’IA, autrement dit la variété des tâches que les modèles sont capables d’accomplir. Les Labs ont incité d’autres groupes à perfectionner les modèles audio afin d’améliorer la compréhension de l’amharique. Le lancement de Claude Design a, pour sa part, suscité un intérêt de recherche visant à améliorer la qualité des productions visuelles.

Taille réduite, influences historiques et culture du pivot rapide

Composés d’environ 20 personnes et créés en 2024 par le cofondateur Ben Mann, les Labs restent volontairement à taille humaine. L’équipe rassemble des profils expérimentés, dont Mike Krieger, cofondateur d’Instagram. Mann revendique l’inspiration de Bell Labs et a déjà mené un effort proche au sein d’Area 120 chez Google en 2018. Le parcours de projets qui « graduent » rappelle aussi l’histoire d’initiatives comme Google Brain issues de X, la fabrique de projets de Google. Au quotidien, la culture des Labs repose sur le prototypage rapide et des pivots fréquents.

Gouvernance produit et préparation de l’entrée en bourse

Alors qu’Anthropic se prépare à entrer en bourse, Ben Mann met en avant une gouvernance tournée vers la livraison de produits, après avoir, selon lui, convaincu l’entreprise de ne plus s’appuyer uniquement sur un financement philanthropique. Les développeurs des Labs bénéficient d’un accès direct à ce qui fonctionne en recherche chez Anthropic, un atout qui a compté pour Claude Code. L’équipe a aussi donné naissance au Model Context Protocol, qui relie des agents d’IA à des sources de données, et à Claude Design lancé cette année. Les Labs sont également responsables de Claude Code.