Anthropic compte faire des sciences de la vie un moteur de sa prochaine phase de croissance. Le groupe revendique déjà des contrats à six chiffres dans la pharma, déploie un produit dédié et s'équipe d'un laboratoire, tout en vantant l'apport de l'IA à la recherche biomédicale. Cette stratégie s'inscrit dans un dépôt d'IPO où la biologie figure au premier plan.
Aucun médicament conçu par IA n’est approuvé par la FDA, et l’optimisme varie
À ce jour, aucun médicament conçu par IA n'a reçu l'approbation de la FDA. Anthropic a publié en août des résultats d'enquête indiquant que 91 % de son personnel jugent probable une découverte de niveau Nobel réalisée par l'IA d'ici 2030. Dans cette même enquête, 39 % des adultes américains partagent cette perspective pour l'échéance de 2030.
Des géants de la santé paient déjà pour Claude, dont Lilly
D'après Anthropic, neuf des dix principales sociétés pharmaceutiques ainsi que huit des dix plus grandes entreprises de santé du classement Fortune 500 ont chacune investi au moins 100 000 dollars auprès de la société sur une période annuelle récente. L'entreprise cite également sa collaboration avec Lilly, qu'elle décrit comme une société valorisée à 1,3 trillion de dollars et dont 50 000 salariés possèdent un compte Claude Entreprise. Selon Anthropic, plus de 85 % du personnel de Lilly utilise activement l'outil.
Laboratoire, rachat à 400 M$ et recrutements pour accélérer
Anthropic s'est doté cette année d'un laboratoire de biologie moléculaire dans la région de la baie et a acquis en avril la startup biotechnologique Coefficient Bio pour 400 millions de dollars en actions. Par ailleurs, la version bêta du produit Claude Science a fait son apparition en juin. La société cherche actuellement à renforcer ses équipes en chimie, biologie expérimentale et ingénierie de recherche, avec deux offres d'emploi publiées à la fin de la semaine dernière proposant un salaire de 320 000 dollars pour des scientifiques spécialisés dans la conception et la production d'anticorps. Le conseil d'administration a également intégré en avril Vas Narasimhan, PDG de Novartis, marquant une ouverture vers les sciences de la vie.
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La feuille de route du S‑1 : accélérer la recherche et attirer l’industrie
Le dépôt S‑1 d'Anthropic, déjà enregistré, précède une offre publique initiale annoncée comme massive le mois prochain. L'IA pourrait accélérer rapidement l'innovation scientifique et rapprocher des traitements pour des maladies majeures, avec le progrès biologique cité en tête des impacts attendus. Anthropic y détaille des plans ambitieux dans les sciences de la vie et se positionne comme un acteur clé de la prochaine génération de recherche biologique et médicale, tout en liant ces objectifs à sa mission. Le groupe projette que cette orientation pourrait élargir sa croissance au‑delà des outils d'ingénierie logicielle et favoriser l'usage de ses modèles les plus avancés et coûteux dans une industrie habituée à des dépenses massives de R&D.
Concurrence et convictions : Rosalind, Isomorphic Labs et la vision d’Amodei
L'action d'Anthropic se positionne face à des solutions rivales, telles qu'OpenAI avec son service Rosalind, ou Isomorphic Labs, filiale de Google qui a pour ambition de recourir à l'IA afin de développer des traitements contre le cancer. Dario Amodei, qui a été physicien théorique avant de devenir PDG d'Anthropic, met en avant depuis longtemps les capacités de l'IA dans le secteur des sciences de la vie. Dans un texte publié en septembre, il relate son expérience personnelle du cancer ainsi que l'accès à de nouveaux traitements après le décès de son père, des sujets déjà abordés dans son ouvrage de 2024 Machines of Loving Grace. Il y avance que la biologie représente sans doute le champ où les avancées scientifiques sont le plus susceptibles d'améliorer directement la qualité de vie, et exprime le souhait que la recherche rendue possible par l'IA permette de soigner toutes les maladies infectieuses, d'éradiquer la majorité des cancers et de doubler l'espérance de vie humaine. Ben Mann, qui codirige l'entité Labs chez Anthropic, précise de son côté que son équipe oriente désormais ses efforts vers les sciences de la vie, en réorientant les missions de Labs sur des objectifs proches de ceux évoqués par Amodei.
