Chez Google, Sergey Brin pilote Gemini depuis une microcuisine

Des décisions techniques clés, comme l'arrêt d'un projet de puce, se prennent désormais à quelques mètres d’une machine à expresso. Sans titre exécutif, Sergey Brin s’affirme comme le centre de gravité de Gemini, alors que Google vise un cap avec Gemini 4 et traverse des tensions nées de la fusion Brain-DeepMind.

Sergey Brin met fin au projet Frozen mené par Jeff Dean

Sergey Brin a décidé d’arrêter le projet Frozen, qui visait à intégrer une version de l’architecture Gemini directement sur le silicium, un projet mené en 2025 par Jeff Dean. Ce projet, peu populaire auprès de certains dirigeants de Gemini, a été relancé sous le nom Frozen v2, mais certaines ressources lui ont été retirées plus tôt cette année. Selon une personne ayant entendu ses propos, Jeff Dean a fait part à des collègues de son intention de quitter l’entreprise, ce qu’il a fait en août pour fonder une startup. Par ailleurs, Brin est intervenu dans des désaccords internes sur l’intégration de Gemini dans les produits Google et s’est impliqué dans des aspects techniques comme la taille des modèles, les fenêtres de sortie et les pistes vers l’intelligence artificielle générale. En début d’année, une personne familière du projet rapporte qu’il a soutenu l’idée d’utiliser un logiciel pour observer certains développeurs pendant qu’ils codent, afin d’alimenter un apprentissage par renforcement pour améliorer les capacités de codage de Gemini.

Sergey Brin encourage une implication de 60 heures hebdomadaires

En 2025, Sergey Brin a affirmé dans un canal interne que travailler environ 60 heures par semaine était le « point idéal » pour la productivité, ce qui a conduit au moins un ancien manager à recommander à ses équipes d’ignorer ce message. Plus tôt cette année, lors d’une séance de questions-réponses à l’AGI House de San Francisco, Brin a indiqué travailler étroitement avec Koray Kavukcuoglu et s’est décrit comme quelqu’un qui « pousse et titille » les équipes lorsqu’il n’est pas satisfait de leur direction, se qualifiant lui-même de « fauteur de troubles ».

Réorganisation de l’état-major IA et départs de figures clés

La direction de l’IA a été remaniée avec le passage de Demis Hassabis au poste de scientifique en chef d’Alphabet et la nomination de Koray Kavukcuoglu comme SVP de Google DeepMind. Jeff Dean, scientifique en chef de longue date, a quitté l’entreprise après 27 ans et, en août, il est parti fonder une startup. Google a refusé de commenter ces évolutions et de rendre ses dirigeants disponibles pour des entretiens.

La microcuisine, dispositif opérationnel accélérant les arbitrages

Au deuxième étage de Gradient Canopy, une structure en forme de tente à l’est du siège de Mountain View, une microcuisine équipée d’une machine à expresso, de moulins et d’un réfrigérateur accueille une formation de bureaux en U où Sergey Brin et des cadres clés pilotent l’IA. Sundar Pichai visite cette « salle de guerre » plusieurs fois par semaine. Selon d’anciens employés, ce lieu aide à contourner la politique interne et à accélérer les décisions, une influence accrue depuis la réorganisation de la direction. Koray Kavukcuoglu s’est rapproché physiquement de Brin après son déménagement à Mountain View ; un pôle de bureaux pour l’équipe de codage a été installé dans la microcuisine et, selon un ex-employé, pour faire partie de la « startup » Gemini, il faut y être. Des figures comme Emanuel Taropa, Enrique Piqueras et Rahul Arya y sont régulièrement présentes, tandis que des initiés affirment que Google évite de trop exposer certaines de ses stars. Des employés viennent parfois y prolonger leur pause, et des rumeurs évoquent la présence de Larry Page.

Accès aux ressources matérielles et rôle d’intercesseur de Brin

L’accès aux puces de Google reste difficile, même pour l’équipe Gemini. Deux voies officielles existent selon des personnes familières : soumettre un document pour validation hiérarchique, ou négocier avec une autre équipe un accès en échange de fonctionnalités Gemini. Une option moins officielle consiste à solliciter directement Sergey Brin. Un ancien cadre souligne que, si Koray Kavukcuoglu détient l’autorité hiérarchique explicite, Brin peut lever des obstacles qu’aucun autre ne peut. Des personnes ayant travaillé chez Google DeepMind décrivent une relation de travail fluide entre les deux, et estiment que Brin obtient en général ce qu’il souhaite, souvent via Kavukcuoglu.

Objectif Gemini 4, pertes de talents et pression concurrentielle

Google considère Gemini 4 comme un jalon dans un contexte de retard perçu sur l’IA et de départs de figures telles que John Jumper et Noam Shazeer. Sergey Brin a pressé les équipes d’intensifier leurs efforts sur Gemini. Pour Gil Luria, chez D.A. Davidson, l’éloignement opérationnel de Demis Hassabis rend l’implication de Brin d’autant plus notable, l’entreprise ayant besoin d’un changement majeur pour dépasser sa bureaucratie.

Gouvernance, retour de Brin et lignes de fracture Brain–DeepMind

Sans titre exécutif, Sergey Brin et Larry Page conservent une influence déterminante via une action de contrôle spéciale. Après s’être retiré de la direction en 2019, Brin s’est consacré à d’autres projets jusqu’au lancement de ChatGPT fin 2022, qui l’a incité à revenir auprès des équipes. En 2024, il a salué publiquement les avancées de l’IA. La décision de 2023 de fusionner DeepMind et Brain a marqué un tournant : certains à DeepMind y ont vu la fin de l’indépendance voulue par Demis Hassabis depuis 2014, orientée vers l’AGI plutôt que les produits. C’est à cette période que Brin s’est impliqué dans Gemini, apparaissant notamment sur une photo de mars 2023 aux côtés de dirigeants de Google et du vice-Premier ministre luxembourgeois. Trois personnes décrivent des cultures distinctes chez Brain, plus proche des produits, et chez DeepMind, plus tournée vers la recherche de long terme.