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Une baisse historique des inscriptions en informatique
Pour la première fois en deux décennies, les inscriptions en informatique ont connu une baisse significative, selon une étude récente menée par Jacob Light, économiste à l'Institut Hoover de l'Université de Stanford. Bien que l'étude ne précise pas l'ampleur exacte de cette diminution, des données distinctes du National Student Clearinghouse Research Center indiquent une chute de 8,1 % des inscriptions des étudiants de premier cycle en sciences informatiques et services de soutien dans les universités américaines de quatre ans à l'automne 2025.
Cette diminution des inscriptions coïncide avec l'adoption rapide de l'intelligence artificielle générative. Cependant, Jacob Light souligne que les données ne permettent pas d'affirmer que l'IA est la cause directe de ce phénomène. En analysant un vaste ensemble de données comprenant plus de 50 millions de sections de cours offertes depuis 1996 dans 1 019 universités américaines, Light a observé les tendances d'inscription à long terme en parallèle avec l'évolution des capacités des grands modèles de langage.
Light a expliqué à Business Insider qu'en moyenne, dans les établissements de son échantillon, les inscriptions aux cours d'informatique ont diminué de 4,6 % d'une année sur l'autre. De plus, la part de l'informatique dans l'ensemble des inscriptions aux cours a chuté de 6,3 points de pourcentage.
"Le développement le plus notable récemment est le plafonnement et l'inversion de la tendance de la part d'inscription en informatique," a écrit Light. "En 2025-26, la part d'inscription en informatique a diminué pour la première fois en environ deux décennies, interrompant une période de croissance soutenue et exceptionnellement rapide."
L'IA : un facteur descriptif, pas causal
Le domaine de l'informatique a longtemps été en plein essor, alimenté par une demande croissante pour les ingénieurs logiciels et autres professionnels de la technologie. Le nombre de diplômes de licence décernés en sciences informatiques et en sciences de l'information a plus que doublé au cours de la dernière décennie, passant d'environ 56 000 en 2014 à environ 122 000 en 2024, selon les données du National Science Foundation's National Center for Science and Engineering Statistics.
Cependant, l'émergence d'assistants IA capables de coder, de déboguer et d'accomplir des tâches techniques a suscité des interrogations sur la pertinence des études en informatique. Light a identifié cinq raisons principales qui pourraient expliquer la baisse des inscriptions :
- Un marché de l'emploi moins favorable pour les ingénieurs logiciels débutants
- Des incertitudes quant à la valeur des diplômes en informatique à l'ère de l'IA
- Une préparation académique plus faible parmi les nouveaux étudiants
- Des changements démographiques dans les universités liés aux politiques d'immigration
- L'émergence de domaines concurrents comme la science des données
Light a précisé que les données actuelles ne permettent pas de déterminer laquelle de ces raisons est prédominante.
"Par conséquent, je considère les tendances d'inscription comme des preuves descriptives plutôt que comme une estimation de l'effet causal de ChatGPT ou de l'exposition à l'IA sur la demande des étudiants," a-t-il écrit.
Cette observation est corroborée par les données du National Student Clearinghouse Research Center. Leur rapport d'inscription pour l'automne 2025 montre que les inscriptions des étudiants de premier cycle en sciences informatiques et services de soutien dans les universités de quatre ans ont diminué de 8,1 % par rapport à l'année précédente, passant d'environ 659 700 étudiants en 2024 à 606 100 en 2025.
Une tendance à surveiller
Malgré cette baisse, le nombre d'inscriptions reste supérieur aux niveaux de 2022, qui étaient de 574 333 étudiants, ce qui suggère que la récente diminution suit une période de croissance rapide. La question demeure de savoir si ce ralentissement est temporaire ou s'il marque un changement durable dans les attitudes des étudiants envers l'informatique.
"L'informatique a historiquement été une filière en boom et en déclin ; une baisse des inscriptions en informatique ne serait pas un phénomène nouveau pour les universités," a-t-il déclaré à Business Insider. "Bien que je pense qu'il y ait des raisons de croire que les inscriptions en informatique peuvent diminuer à court terme, de nombreux diplômés peuvent encore trouver beaucoup de valeur dans un diplôme en informatique," a-t-il ajouté.
Light a conclu qu'il sera plus facile de comprendre cette tendance "au fur et à mesure que d'autres cohortes feront des choix de cours et de spécialités."
