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Convey lève 38 millions de dollars pour ses collègues IA
Convey, une jeune pousse fondée l'année dernière, a réussi à lever 38 millions de dollars lors d'un tour de financement de série A. Ce tour a été mené par le célèbre fonds de capital-risque Andreessen Horowitz, avec la participation notable de Khosla Ventures et Pear VC. Convey se concentre sur le développement de ce qu'elle appelle des "collègues IA", des outils conçus pour alléger la charge de travail répétitive des employés. Le secteur des agents IA est en pleine effervescence, avec de nombreuses startups et grandes entreprises technologiques cherchant à créer des solutions qui peuvent agir au nom des travailleurs. Dans ce contexte, Salesforce a récemment annoncé l'acquisition de Fin, une plateforme d'agent de service client alimentée par l'IA, pour la somme impressionnante de 3,6 milliards de dollars.
Une approche différente : le collègue IA
Convey cherche à se démarquer en évitant l'étiquette d'agent, souvent associée à une surcharge de travail. Rohan Chopra, cofondateur et PDG de Convey, a expliqué que l'entreprise préfère le terme "collègue". Selon lui, un collègue est responsable d'un résultat global, plutôt que d'une simple tâche. Cette distinction est cruciale pour Convey, qui souhaite que ses solutions soient perçues comme des partenaires de travail plutôt que de simples exécutants de tâches.
L'inspiration derrière Convey
L'idée de Convey a germé dans l'esprit de Rohan Chopra il y a plus de dix ans, alors qu'il travaillait comme ingénieur chez DoorDash. Il se souvient d'un collègue, "Steve", qui passait un temps considérable à gérer manuellement les livraisons via son iPhone. Steve devait suivre chaque livreur et attribuer les commandes, un processus fastidieux et chronophage. Chopra a contribué à automatiser ce flux de travail chez DoorDash, permettant à Steve de se concentrer sur des tâches plus stratégiques. Avec l'évolution de l'IA, Chopra a réalisé que d'autres entreprises, sans les ressources d'ingénierie de DoorDash, pourraient également bénéficier de cette automatisation.
Un investissement stratégique
Joe Schmidt, partenaire chez Andreessen Horowitz, a rejoint le conseil d'administration de Convey suite à cet investissement. Il a souligné deux raisons principales pour cet engagement : la qualité de l'équipe fondatrice et le potentiel énorme d'automatisation du travail manuel. Selon Schmidt, cette technologie pourrait permettre à chaque entreprise de croître plus rapidement, en libérant les employés pour qu'ils se concentrent sur des tâches qu'ils apprécient réellement.
Des clients prestigieux
Convey a déjà séduit plusieurs grandes entreprises, dont NBCUniversal, Samsara, TelevisaUnivision, Unity, Faire et ChargePoint. Ces entreprises ont adopté les solutions de Convey pour optimiser leurs processus internes et libérer leurs employés des tâches répétitives.
La concurrence des géants de l'IA
Malgré le succès initial, Convey doit faire face à la menace potentielle de grands laboratoires d'IA comme OpenAI et Anthropic, qui pourraient décider de s'investir davantage dans le domaine des agents IA. Chopra reste confiant, comparant la situation actuelle à celle de DoorDash à ses débuts, lorsque des sceptiques craignaient la concurrence directe d'Uber. Il estime que les grandes plateformes ne gagnent pas toujours chaque marché, et que l'avantage de Convey réside dans sa spécialisation et sa concentration.
L'impact de l'IA sur l'emploi
Le financement de Convey intervient à un moment où de nombreux travailleurs s'inquiètent de l'impact de l'IA sur l'emploi. Des entreprises comme Snap, Block et Wix ont récemment cité l'IA comme un facteur dans leurs décisions de licenciement. Chopra reconnaît cette inquiétude, mais souligne que les employés les plus proches du travail semblent souvent les plus enthousiastes à l'idée de déléguer des tâches répétitives. Il évoque l'exemple d'une employée d'une grande chaîne de restaurants qui passait ses soirées à saisir manuellement des données, une tâche qu'elle préférait éviter.
L'avenir des tâches routinières
Selon Chopra, les meilleures applications pour les collègues IA concernent les tâches routinières et opérationnelles, où une réponse correcte et objective est attendue. Les travailleurs peuvent ainsi se concentrer sur des aspects plus stratégiques et relationnels de leur travail, des domaines qui resteront humains pour longtemps. "C'est la partie qui reste humaine bien dans le futur", conclut-il.
