Google et ses agents IA : une innovation déroutante

Lors de la conférence des développeurs I/O de Google, l'entreprise a dévoilé une série d'innovations centrées sur les agents IA, promettant de transformer la manière dont les utilisateurs interagissent avec le web. Cependant, cette introduction a également suscité des interrogations quant à sa pertinence pour le grand public.

L'une des annonces les plus prometteuses a été celle des agents d'information, une évolution du service vieillissant Google Alerts, désormais enrichi par l'intelligence artificielle. Ces agents sont conçus pour fonctionner en arrière-plan 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, afin de tenir les utilisateurs informés sur des sujets qui les intéressent, tels que les tendances du marché, le suivi des prix ou les alertes météo.

Gemini Spark : un assistant personnel

Un autre ajout notable est Gemini Spark, un agent IA "personnel" qui s'intègre aux produits Google tels que Gmail, Google Docs et Google Workspace. Cet assistant est capable de gérer des tâches quotidiennes, telles que l'extraction de thèmes de newsletters, l'organisation de l'inventaire domestique, le suivi des réapprovisionnements nécessaires, et même la planification et la gestion de voyages de groupe avec des amis.

Google a illustré ces capacités par un exemple technique où l'agent pourrait être utilisé pour organiser une fête de quartier, bien que cela semble nécessiter plus de gestion qu'un simple groupe de discussion ou quelques e-mails.

Notifications et accès limité

Pour suivre les notifications de Spark, Google a introduit Android Halo. Bien que cette fonctionnalité soit intrigante, elle soulève des questions sur la nécessité de sa propre marque. On peut supposer que les équipes de produits internes de Google sont assez compétitives et veulent mettre en avant leur propre travail, même au risque de confondre les utilisateurs.

L'application Gemini va également recevoir un agent IA capable de compiler un digest personnalisé de votre boîte de réception Gmail, de votre calendrier et de vos tâches, et de fournir une mise à jour appelée Daily Brief.

Cependant, ces innovations ne sont pas immédiatement accessibles à tous. Google cible principalement ses abonnés les plus engagés, notamment ceux du plan Google Ultra à 100 $ par mois. Les abonnés Pro et Ultra aux États-Unis pourront accéder aux agents d'information dès cet été, tandis que Spark et Halo seront disponibles plus tard dans l'année. Daily Brief sera déployé aux États-Unis pour les abonnés Ultra, Pro et Plus.

Un écosystème complexe

Avec ces multiples points d'entrée pour les agents IA, Google pourrait dérouter les utilisateurs quant à la manière de les utiliser efficacement. Bien que l'entreprise ait l'intention d'étendre ces fonctionnalités à un public plus large à l'avenir, elle se concentre actuellement sur un groupe restreint d'utilisateurs pour tester les limites de ces technologies.

Lors d'un briefing de presse avant l'I/O, Google a déclaré qu'il avait l'intention d'apporter ses fonctionnalités agentiques, y compris Spark, aux utilisateurs gratuits "quand le moment sera venu". Mais pour l'instant, la société est plus intéressée à itérer avec un groupe de personnes, comme les abonnés Ultra, qui pousseront les limites de ce que Spark et les agents IA peuvent faire.

Perception et communication

Malgré ces avancées, la perception des consommateurs reste mitigée. Lors de l'événement, Google a présenté des démonstrations d'IA qui n'ont pas toujours convaincu, comme des images générées de manière fantaisiste ou des animations kitsch mettant en scène des puces Tensor parlant comme des céréales. Ces présentations n'ont pas aidé à améliorer l'image de l'IA auprès du grand public, qui voit souvent ces technologies comme des distractions plutôt que des solutions.

Dans sa démonstration de lunettes Android, Google a montré comment les appareils — qui prendront plus tard des photos — pourraient utiliser l'IA pour transformer les photos que les utilisateurs prennent en autre chose. Cette démonstration impliquait que le présentateur prenne une photo de sa vue sur le public, qui a été modifiée pour inclure un dirigeable flottant au-dessus, puis envoyée à sa montre Android. D'accord, sympa, mais cela vaut-il la peine de voir quelqu'un perdre sa maison à cause d'un domaine éminent pour construire de nouvelles lignes électriques pour un centre de données ?

Les gens auront besoin de plus que des tours de magie astucieux pour accepter de tels changements sociétaux drastiques.

Un échec de communication

Au cours des années précédentes, Google a introduit de nouveaux appareils électroniques grand public, comme les téléphones Pixel et les Nest Hubs, aux côtés de nouvelles fonctionnalités Android, comme ce service de réservation de restaurants et de salons qui a impressionné les gens en 2018. Ces technologies étaient présentées comme des tentatives d'atténuer certains des tracas quotidiens de la vie.

Maintenant, le géant technologique met en avant ses nouveaux modèles (mais pas Gemini Pro 3.5, qui n'était pas prêt) aux côtés de ses plateformes pour développeurs, oubliant largement pour qui il construit tout cela : les gens ordinaires. Des personnes qui ne veulent pas se soucier de savoir si cela s'appelle Gemini, Spark, Halo ou agents d'information, ou où aller pour l'utiliser.

Ces personnes ont de vrais problèmes qu'elles souhaitent résoudre. Elles peinent à payer leurs factures et leur loyer, ou à acheter de l'essence ou des courses, tout en essayant de trouver un emploi face à des systèmes de recrutement IA qui rejettent leurs CV pour de petits détails techniques. Ce sont des personnes qui essaient de jongler avec des vies stressantes qui, ces derniers temps, ont vu les avancées technologiques devenir des fardeaux, surtout avec les réseaux sociaux dévorant le temps d'écran, rendant les enfants accros et transformant les outils de connexion sociale en un grand centre commercial en ligne.

Au lieu d'outils pour résoudre des problèmes, le consommateur moyen, technophile, regardant cette année l'I/O de Google a vu un géant technologique mettre plus d'IA dans tout ce qu'il utilise — des Docs et des boîtes de réception d'e-mail aux lunettes et même à la recherche, qui est désormais plus une expérience axée sur l'IA.

Si Google avait pris en compte le véritable sentiment des consommateurs, il aurait pu noter que les agents IA réduiraient l'utilisation du temps d'écran. C'est-à-dire qu'au lieu de passer du temps à rechercher, organiser, suivre et surveiller des informations et des nouvelles, les agents pourraient prendre en charge ces tâches quotidiennes afin que les utilisateurs puissent se déconnecter et vivre leur vraie vie loin de l'ordinateur.

Une opportunité manquée

C'est un message qui pourrait résonner avec les consommateurs, en particulier les jeunes, qui adoptent aujourd'hui des technologies rétro nostalgiques, adoptent des passe-temps et des métiers "de vieux" pour se déstresser, et redécouvrent le pouvoir des connexions réelles en abandonnant les applications de rencontre pour des événements et des expériences en personne.

En résumé, Google n'a pas réussi à vendre à quel point les agents IA sont intéressants en ne démontrant aucun problème que ces agents résolvent pour les utilisateurs quotidiens et en gardant ces outils derrière un mur de paiement, limitant leur portée.

Pendant ce temps, des startups IA axées sur la messagerie comme Poke, Poppy, RPLY et Wingman se présentent comme un moyen d'interagir plus naturellement avec les agents IA via une fonctionnalité que tout le monde utilise quotidiennement : la messagerie texte.

Serez-vous un jour capable de messager Spark ? Les représentants de Google I/O ont dit de manière vague que cela se produirait à un moment donné dans le futur.

C'est une stratégie tellement différente de celle des débuts de Google, lorsqu'il a introduit des produits révolutionnaires comme Gmail, un service de messagerie gratuit qui a considérablement amélioré les options existantes, ou Google Search, qui a organisé librement le web naissant et l'a rendu plus accessible à tous.

Google I/O aurait pu être un moment décisif où les agents IA devenaient disponibles pour tout le monde via un produit grand public simple et gratuit (avec un seul nom de marque !). Ce produit aurait même pu amener les gens à réclamer comme ils le faisaient autrefois pour obtenir des invitations Gmail. Au lieu de cela, les nouveaux agents IA de Google — des outils qui peuvent travailler pour nous et répondre à nos besoins personnalisés — restent largement hors de portée pour la plupart.