Hong Kong : le pont européen vers l'essor de l'IA asiatique

Hong Kong : un tremplin pour l'Europe vers l'Asie

L'Europe, dans sa quête de souveraineté en matière d'intelligence artificielle, se heurte à des défis majeurs. Les startups européennes réalisent progressivement qu'elles ont besoin d'une capacité de production massive et d'un accès à des marchés étendus pour se positionner sur la scène mondiale. L'Asie, avec sa vaste étendue et son dynamisme économique, apparaît comme une région clé pour répondre à ces besoins. Cependant, les tensions politiques et les préoccupations concernant la protection de la propriété intellectuelle rendent cette expansion risquée.

Terry Wong, PDG de la Hong Kong Science and Technology Parks Corporation (HKSTP), souligne que de plus en plus de startups européennes choisissent Hong Kong comme point d'entrée vers l'Asie. Hong Kong ne se limite pas à être un simple portail légal ; elle est au carrefour de forces essentielles pour les startups : des marchés de capitaux internationaux, des universités de renommée mondiale, des réseaux de fabrication avancée et un accès direct à l'un des plus grands marchés technologiques du monde.

Pour atteindre la souveraineté, il est crucial pour une entité d'accéder aux réseaux mondiaux tout en gardant le contrôle de sa propriété intellectuelle. Pour les innovateurs européens, la question n'est pas de savoir s'ils doivent collaborer à l'international, mais comment le faire efficacement. La souveraineté industrielle nécessite une ouverture aux réseaux d'innovation et aux infrastructures mondiales, tout en conservant le contrôle sur la propriété intellectuelle, la gouvernance et la vision stratégique.

Hong Kong, avec sa familiarité du cadre légal et sa proximité avec l'économie chinoise en plein essor, devient un pont essentiel pour l'échange entre les entreprises occidentales et asiatiques dans le domaine de l'innovation.

Hong Kong : un portail pour l'IA physique

Alors que l'Europe intensifie ses efforts pour atteindre la souveraineté en matière d'IA, la distinction ne se fait plus entre l'innovation européenne et asiatique, mais entre les écosystèmes qui sont connectés et ceux qui ne le sont pas, selon Wong.

Dans cette nouvelle ère de l'IA physique, la ligne de démarcation n'est plus entre l'innovation européenne ou asiatique, mais entre les écosystèmes connectés et ceux qui ne le sont pas. Les pays qui réussiront seront ceux capables de combiner profondeur scientifique et accès au marché mondial, explique-t-il.

L'Asie continue d'être l'une des régions à la croissance la plus rapide au monde, générant environ 60 % de la croissance du PIB mondial, selon le Fonds monétaire international. La Chine, en particulier, a placé la technologie au cœur de sa stratégie économique. Selon l'indice Hamilton de la Information Technology & Innovation Foundation (ITIF), la Chine est en tête de la production mondiale dans sept des dix industries avancées, y compris les ordinateurs et l'électronique, la machinerie et les équipements, et les produits chimiques.

Hong Kong se situe également au sein du cluster Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou, classé comme le meilleur cluster d'innovation au monde par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle. Ce qui rend Hong Kong distinctif au sein de la Greater Bay Area — le regroupement de villes puissantes en Chine et autour — est sa capacité à connecter différentes parties de la chaîne de valeur de l'innovation. Les institutions de recherche, les investisseurs internationaux et les entreprises multinationales coexistent à proximité de l'expertise en fabrication, prototypage et chaîne d'approvisionnement à travers le sud de la Chine.

Pour les startups développant des solutions en IA, robotique ou matériel avancé, cela peut réduire la distance entre l'invention et le déploiement industriel, permettant aux équipes de passer plus rapidement des percées en laboratoire aux applications concrètes.

Un domaine émergent qui stimulera l'innovation entre l'Europe et l'Asie, selon Wong, est l'IA physique. L'Asie et la Chine, en particulier, émergent rapidement comme un moteur pour l'IA physique avec leurs avancées dans les semi-conducteurs, la microélectronique, la robotique industrielle et les véhicules autonomes, dit-il.

L'Europe apporte des forces de premier plan dans l'ingénierie avancée et la conception de systèmes industriels. Cela permettra ce que Wong décrit comme une co-innovation à grande échelle, permettant aux technologies d'être inventées ensemble, puis testées et déployées sur d'autres continents.

Le cadre ‘un pays, deux systèmes’ de Hong Kong

Avec des tensions géopolitiques dynamiques, des contrôles à l'exportation de plus en plus stricts et des préoccupations persistantes concernant la protection de la propriété intellectuelle, des barrières claires subsistent pour une entrée directe sur le marché asiatique.

Dans cet environnement, les startups ont de plus en plus besoin de plus qu'un simple accès au marché. Elles ont besoin de lieux capables de connecter recherche, capital, talents et capacité industrielle tout en réduisant les frictions opérationnelles qui accompagnent souvent l'expansion transfrontalière.

Les hubs les plus efficaces sont ceux qui permettent à la connaissance, à la technologie et à l'investissement de circuler entre les écosystèmes sans exiger des entreprises qu'elles compromettent le contrôle de leur propriété intellectuelle, de leurs structures de gouvernance ou de leur stratégie à long terme.

Les interfaces de confiance jouent un rôle important. Des endroits où la collaboration peut se faire sous des cadres juridiques familiers, où la recherche appliquée peut se traduire en systèmes déployables et où la valeur résultante peut être rapatriée et mise à l'échelle en Europe, permettraient également aux idées, aux talents et au savoir-faire industriel de circuler sans compromettre les priorités nationales ou la propriété intellectuelle.

Cette interface entre les écosystèmes a été le rôle de Hong Kong, positionnée entre les marchés mondiaux et les réseaux de fabrication asiatiques, permettant aux universités axées sur la recherche de rencontrer un environnement où la collaboration peut se faire sous des cadres juridiques similaires à ceux du Royaume-Uni, des États-Unis et d'autres nations du Commonwealth.

Hong Kong fonctionne sous un cadre de « un pays, deux systèmes ». Sous ce cadre, Hong Kong opère d'une manière qui offre un système de common law familier et une protection de la propriété intellectuelle et des données, déclare Wong, fournissant aux entreprises internationales un environnement commercial familier.

Hong Kong aide les entreprises à naviguer dans les réglementations et à gérer les risques d'expansion dans la région. Les entreprises peuvent tirer parti de Hong Kong pour ensuite accéder à la Chine continentale, en particulier à la Greater Bay Area, ajoute-t-il. Cela offre des avantages, notamment dans le secteur des sciences de la vie. Les données cliniques générées à Hong Kong sont reconnues par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, l'European Medicines Agency (EMA) et l'Administration nationale des produits médicaux (NMPA) de la Chine continentale.

Cela permet aux startups en santé numérique de valider leurs recherches à Hong Kong et de les déployer sur d'autres marchés mondiaux. L'évolution des contrôles à l'exportation et des politiques commerciales mises en œuvre entre les États-Unis, l'UE et la Chine poussent également les startups à repenser leurs chaînes d'approvisionnement en Asie, dans des domaines tels que l'IA, les semi-conducteurs et la fabrication.

Cependant, Wong souligne que le climat actuel entraîne une recalibration, plutôt qu'un retrait complet de la région. Nous assistons à une réduction des risques, pas à un découplage. Les flux commerciaux et d'investissement sont recalibrés le long de lignes géopolitiques, dit-il.

Comment HKSTP catalyse la croissance

Bien que les cadres juridiques et le positionnement géographique fournissent une base pour se développer en Asie, les entreprises ont besoin de capital, d'infrastructures et d'un écosystème actif. De plus en plus, les startups tirent parti d'acteurs comme HKSTP, avec son écosystème d'innovation complet et son infrastructure en IA bien développée, pour traduire la recherche et les idées en produits déployables qui peuvent être ramenés et mis à l'échelle en Europe sans compromettre les normes juridiques et de propriété intellectuelle domestiques.

Le gouvernement de Hong Kong a engagé plus de 100 milliards de HK$ pour soutenir le développement de l'innovation et de la technologie.

Au cours des 25 dernières années, HKSTP a construit un écosystème d'innovation mature avec de solides réseaux régionaux et mondiaux connectant institutions académiques, partenaires industriels, investisseurs et talents. Nous travaillons à transformer le capital et les innovations en un impact réel, déclare Wong. L'Asie présente d'énormes marchés, un potentiel de commercialisation et de développement de produits. Nous comprenons que des collaborations transfrontalières réussies dépendent d'une compréhension claire de la valeur de chaque côté.

Cela créera l'espace et les conditions nécessaires pour que les startups et les industries stratégiques passent de 1 à 100. HKSTP propose un programme de « Soft-Landing » de 12 mois conçu pour les startups internationales.