Jacob Coxon, 27 ans : démission choc et perspectives en IA

Le départ d’Anthropic de Jacob Coxon, 27 ans, a pris une tournure publique avec un post sur X vu plus de 171 millions de fois. Entre recrutements possibles dans des laboratoires axés sur la sécurité, éventuelle création d’entreprise et réticences de certains employeurs, plusieurs spécialistes envisagent des scénarios contrastés pour la suite de sa carrière.

Précédents et pronostics d’embauche autour de Coxon

Matthew McGrigor, recruteur à New York, estime que Jacob Coxon ne devrait pas rencontrer de difficultés majeures pour poursuivre sa carrière après son départ d’Anthropic, à condition de trouver une organisation dont la mission et la tolérance au risque correspondent à ses convictions. McGrigor prévoit même qu’un laboratoire spécialisé dans la sécurité pourrait le recruter dans les prochaines semaines. Plusieurs exemples récents montrent qu’une rupture publique avec une grande entreprise peut accélérer une trajectoire professionnelle : Sarah Wynn-Williams a tiré parti de son expérience chez Facebook pour publier un best-seller, Leopold Aschenbrenner a donné le nom d’un mémo viral à son fonds spéculatif axé sur l’IA, et Timnit Gebru est devenue une figure de l’éthique de l’IA après son départ de Google. Anthropic lui-même a été fondé par d’anciens chercheurs d’OpenAI souhaitant promouvoir la sécurité de l’IA, illustrant qu’une préoccupation pour la sûreté peut servir de base à une entreprise prospère.

Des freins possibles après des critiques publiques

Le ton très critique adopté par Jacob Coxon à l’égard d’Anthropic et d’OpenAI pourrait, selon Matthew McGrigor, inciter certains employeurs à la prudence. McGrigor ajoute toutefois qu’il doute que Coxon s’en préoccupe, compte tenu de la fermeté de ses prises de position contre les entreprises privées dans la course à la superintelligence. Ce contexte n’est pas isolé : alors que le débat sur les risques extrêmes de l’IA s’intensifie, d’autres professionnels du secteur sont confrontés au même dilemme. Sarah E. Needleman, journaliste, souligne que la décision de rester ou de partir est souvent plus complexe qu’il n’y paraît. Jacob Coxon n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Pistes de carrière évoquées, du non-lucratif à l’entrepreneuriat

Certains chercheurs issus de laboratoires de pointe optent pour des organisations à but non lucratif : deux personnes venant d’Anthropic et de Google DeepMind ont récemment rejoint METR, un centre de recherche indépendant. Même si Jacob Coxon s’est concentré sur le pré-entraînement plutôt que sur la sécurité, sa prise de parole publique pourrait le conduire à intégrer l’écosystème en pleine croissance de la sécurité de l’IA. Kelly Gauthier, directrice générale d’un cabinet de recherche de cadres en IA à Londres, mentionne également qu’il pourrait créer sa propre entreprise spécialisée dans la sécurité. Sur le marché, Lawrence Rosenberg, spécialiste en communication à Londres, considère que la notoriété soudaine de Coxon pourrait en faire un candidat très recherché. Rosenberg estime qu’il a probablement quitté un poste à six chiffres, mais qu’il ne manquera pas d’opportunités, sa marque personnelle étant associée à la conscience morale et à une image de messager accessible, susceptible d’attirer des entreprises soucieuses de démontrer leur engagement pour la sécurité de l’IA. Cette visibilité pourrait le positionner comme un agent libre en vue dans le secteur.

Ce qui a déclenché la séquence : un départ et un post viral

Jacob Coxon, 27 ans, a travaillé chez OpenAI puis Anthropic avant de quitter ce dernier. Il a exprimé publiquement ses inquiétudes sur les dangers de l’IA pour l’humanité et a annoncé sa démission dans un message sur X devenu viral, où il reprochait à Anthropic et OpenAI de ne pas agir de manière responsable et de « jouer avec nos vies ». Dans une interview, il a expliqué avoir d’abord envisagé de partir sans déclaration publique, avant de choisir de s’exprimer. Son post a dépassé 171 millions de vues sur la plateforme.