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L'arrêt d'Anthropic : une onde de choc pour la souveraineté européenne
L'arrêt des modèles d'IA les plus avancés d'Anthropic, Fable 5 et Mythos 5, pour les citoyens non américains a provoqué une réaction immédiate de la Commission européenne. Cette décision, prise suite à un ordre du gouvernement américain lié à des préoccupations de sécurité nationale, a été jugée "discriminatoire" par Thomas Regnier, porte-parole de la Commission pour la souveraineté technologique. Il a souligné que ces mesures d'urgence ne devraient pas être discriminatoires envers les partenaires européens et a insisté sur la nécessité pour l'Europe de renforcer sa souveraineté technologique.
La Commission européenne évalue actuellement l'impact pratique de cet ordre de contrôle des exportations américain. Selon Regnier, ce développement souligne l'importance d'une réponse coordonnée face à un défi qui n'est pas limité à une seule juridiction ou entreprise. Ce retrait des modèles d'Anthropic a été perçu comme une illustration supplémentaire de la nécessité pour l'Europe de renforcer ses capacités technologiques indépendantes.
Des chercheurs européens en désaccord sur la stratégie à adopter
Les chercheurs européens ont diversement réagi à cette situation, la voyant comme un signal d'alarme. Thorsten Holz, de l'Institut Max Planck pour la sécurité et la vie privée, a exprimé sa préoccupation quant à la capacité d'un seul ordre gouvernemental étranger à interrompre l'accès à des technologies critiques pour les citoyens non américains, y compris les entreprises européennes. Il a souligné que la souveraineté numérique ne signifie pas l'autosuffisance, mais la capacité d'utiliser des technologies essentielles même en période de tensions géopolitiques.
Konrad Rieck, de l'Université technique de Berlin, a été plus direct dans son approche. Il a averti que les modèles américains peuvent être "éteints à tout moment, parfois pour des raisons opaques", et a insisté sur la nécessité pour l'Europe de développer et d'exploiter ses propres modèles performants. Dans le même esprit, Gitta Kutyniok de l'Université LMU de Munich a appelé à un "moment Airbus" pour l'IA, plaidant pour un investissement commun et ambitieux dans les modèles fondamentaux, la conception de puces et l'informatique économe en énergie. Elle a averti que quiconque attend que les structures soient déjà en place aura peu de marge de manœuvre pour les façonner.
D'un autre côté, Paul Röttger de l'Oxford Internet Institute a exprimé une opinion divergente. Il a déclaré ne pas croire qu'un investissement accru dans l'IA européenne soit la solution, affirmant que l'Europe ne sera pas en mesure de développer des modèles comme Mythos ou Fable 5 en concurrence avec les États-Unis. Röttger a suggéré que l'accès devrait être sécurisé par des contrats, liés aux investissements dans les centres de données et soutenus par des menaces crédibles en matière de politique commerciale.
Les défis structurels pour l'Europe
Deux autres chercheurs ont mis en lumière les difficultés de construire une capacité locale. Matthias Hein de l'Université de Tübingen a averti que l'Europe a besoin non pas d'un seul, mais de plusieurs fournisseurs, car personne ne devrait compter sur des entreprises commerciales pour continuer à publier des modèles à poids ouverts. Jonas Geiping de l'Institut ELLIS de Tübingen a souligné les barrières structurelles derrière cet objectif. Il a noté que la société française Mistral a "pris beaucoup de retard" au cours des deux dernières années. Même si de nouveaux acteurs apparaissent, les bases manquent : des centres de données à grande échelle et une production d'énergie suffisante, qui en Allemagne est revenue à des niveaux de 1985.
Geiping a également mis en garde contre les parallèles historiques avec les tensions liées aux armes nucléaires, une comparaison qu'Anthropic aime faire. Contrairement aux armes nucléaires, a-t-il soutenu, l'IA est profondément intégrée dans l'économie. Un arrêt ou une restriction pendant un conflit diplomatique n'affecterait pas seulement les capacités de défense, mais pourrait également causer de graves dommages à l'économie européenne si les processus ne peuvent pas fonctionner sans une IA performante.
Discussions en cours et perspectives
Suite à ces événements, des discussions sont en cours pour rétablir l'accès aux modèles d'Anthropic. Le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, participera à un dîner de travail avec les dirigeants du G7 mercredi, ce qui pourrait influencer le cours des négociations et les futures décisions politiques. L'Europe se trouve à un carrefour critique, devant choisir entre renforcer son autonomie technologique ou continuer à dépendre de partenaires étrangers pour des technologies essentielles.
