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Départs en série chez xAI : une hémorragie de talents
La jeune entreprise d'intelligence artificielle xAI, fondée par Elon Musk, est en proie à une vague de départs parmi ses cofondateurs. Cette semaine, Zihang Dai a quitté l'entreprise, et Guodong Zhang devrait suivre dans les jours qui viennent, selon des informations internes. Zhang était en charge de projets cruciaux comme l'agent de codage et l'outil de génération vidéo et image de l'entreprise.
Ces départs s'inscrivent dans une série de mouvements qui ont vu la plupart des cofondateurs quitter xAI. Après le départ de Dai et l'annonce de celui de Zhang, seuls deux des onze ingénieurs qui ont cofondé l'entreprise avec Musk en 2023 resteront : Manuel Kroiss et Ross Nordeen. Le badge xAI a déjà disparu du profil X de Dai, tandis que Zhang a informé son entourage de son intention de partir, bien que son profil X affiche encore le badge de l'entreprise.
Une réorganisation interne qui fait des vagues
Les départs de Dai et Zhang ne sont pas isolés. Depuis janvier, plusieurs autres cofondateurs ont quitté xAI, dont Toby Pohlen, Jimmy Ba, Tony Wu et Greg Yang. Zhang, qui rendait directement compte à Musk, avait récemment pris des responsabilités accrues, notamment sur les projets Grok Code et Grok Imagine. Cependant, malgré ces promotions, les départs se poursuivent.
Lors de la Abundance Conference, Elon Musk a reconnu que "Grok est actuellement en retard en matière de codage". Il a expliqué son retard à la conférence par une réunion sur le codage, visant à surmonter les concurrents. Cette déclaration met en lumière les défis internes auxquels xAI est confrontée.
Un passé prestigieux pour des talents en fuite
Avant de rejoindre xAI, Guodong Zhang avait acquis une expérience précieuse chez Google DeepMind et avait obtenu un doctorat à l'Université de Toronto. Zihang Dai, quant à lui, avait travaillé chez Google et détenait un doctorat en informatique de l'Université Carnegie Mellon. Ces parcours prestigieux soulignent la perte significative que représentent leurs départs pour xAI.
Contactés, Zhang et Dai ont refusé de commenter leur départ, et xAI n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Depuis janvier, l'entreprise a réduit ses effectifs de plusieurs dizaines d'employés, une décision que Musk a justifiée par une réorganisation nécessaire pour s'adapter à une nouvelle échelle d'opérations.
Une stratégie de restructuration controversée
Elon Musk a expliqué que la réorganisation visait à rendre l'entreprise plus efficace. "Certaines personnes sont mieux adaptées aux premières étapes d'une entreprise et moins aux étapes ultérieures", a-t-il déclaré lors d'un événement en février. Cette réorganisation a suivi le départ de Wu et Ba, deux collaborateurs proches de Musk, et l'acquisition de xAI par SpaceX.
La réorganisation a eu des répercussions notables, avec notamment l'annonce du départ de Toby Pohlen, qui dirigeait le projet Macrohard. Ce projet est désormais en pause, et Musk a indiqué que xAI collaborait avec Tesla à ce sujet. Ces mouvements s'inscrivent dans un contexte où SpaceX se prépare à une introduction en bourse, avec une valorisation potentielle de 1,5 trillion de dollars.
