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Elon Musk, le PDG de Tesla, a récemment averti les investisseurs que l'entreprise allait entrer dans une période de dépenses intensives. En 2023, Tesla prévoit d'augmenter ses dépenses en capital à 25 milliards de dollars, un chiffre qui reflète l'engagement croissant de l'entreprise envers l'intelligence artificielle et la robotique. Cette somme représente une augmentation significative par rapport aux 8,5 milliards de dollars dépensés l'année précédente en actifs physiques et infrastructures. En janvier, Tesla avait déjà annoncé un budget de 20 milliards de dollars, mais ce chiffre a depuis été revu à la hausse.
Cette augmentation des dépenses, qui constitue plus de la moitié de la trésorerie totale de Tesla, est un signe clair de l'engagement de Musk dans cette nouvelle direction stratégique. Les fonds seront alloués à la construction de six nouvelles usines, comme l'ont précisé les dirigeants lors de l'appel sur les résultats de mercredi. Parmi ces projets, on trouve le développement des lignes de production de Cybercab au Texas, ainsi que l'infrastructure nécessaire pour soutenir l'initiative de robotaxi de Tesla. En Californie, une usine existante sera transformée pour produire le robot Optimus de Tesla, remplaçant ainsi les anciens modèles S et X.
Malgré ces annonces ambitieuses, les actions de Tesla ont chuté de plus de 3 % après les heures de négociation. Toutefois, des analystes comme Dan Ives de Wedbush Securities, qui soutient fermement Tesla, estiment que ces dépenses sont justifiées par les projets ambitieux de l'entreprise en matière d'IA.
Le projet Terafab : une avancée majeure
Un autre projet coûteux dévoilé mercredi est le fab de recherche en semi-conducteurs à Austin, évalué à 3 milliards de dollars. Ce projet fait partie du programme Terafab, une initiative conjointe avec SpaceX et Intel, visant à produire environ 1 térawatt de puissance de calcul annuelle. Ce chiffre représente environ 50 fois l'offre mondiale actuelle, et les analystes de Bernstein estiment que l'atteinte de cet objectif pourrait coûter jusqu'à 13 trillions de dollars.
Musk a précisé que la phase initiale de l'augmentation de la capacité de Terafab serait gérée par SpaceX, qui prévoit d'entrer en bourse plus tard cette année avec une valorisation potentielle de 2 trillions de dollars.
Malgré ces plans d'investissement ambitieux, Tesla n'a dépensé que 2,5 milliards de dollars de son vaste budget de dépenses en capital au premier trimestre, ce qui lui a permis d'enregistrer un flux de trésorerie positif surprenant de 1,4 milliard de dollars lors d'un important bénéfice. Cela indique que les mois à venir verront une forte augmentation de l'activité et des dépenses, mettant la pression sur les finances de Tesla. Lors de l'appel sur les résultats de mercredi, le directeur financier de Tesla, Vaibhav Taneja, a déclaré que l'entreprise s'attendait à un flux de trésorerie négatif pour le reste de l'année.
Les investisseurs pourraient également devoir attendre un certain temps pour voir les retombées de la frénésie de dépenses de Tesla. Musk a estimé que l'entreprise ne verrait pas de revenus "matériels" provenant des robotaxis ou de ses produits de conduite autonome avant l'année prochaine au plus tôt. Malgré cela, le milliardaire a assuré aux investisseurs que l'augmentation des dépenses serait "bien justifiée" par des revenus futurs considérablement accrus, et a fait des comparaisons avec d'autres géants de la technologie comme Google et Meta, qui effectuent également d'importants investissements en infrastructure. "Je pense que cela va rapporter gros," a déclaré Musk lors de l'appel sur les résultats de mercredi.
