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Meta confronté à des accusations d'utilisation abusive de l'IA
Meta, le géant des réseaux sociaux, est au cœur d'une controverse judiciaire impliquant 26 de ses anciens employés. Ces derniers ont intenté une action en justice, alléguant que l'entreprise a fait usage de systèmes d'intelligence artificielle pour déterminer quels employés devaient être licenciés. Selon la plainte, cette méthode aurait particulièrement désavantagé ceux qui avaient pris des congés médicaux, parentaux ou pour handicap.
Les plaignants soutiennent que Meta a utilisé des outils d'IA pour évaluer les performances des employés, en se basant sur des données de surveillance et des métriques de productivité. Cette approche aurait conduit à la suppression d'environ 8 000 postes en mai, selon les documents déposés auprès d'un tribunal fédéral en Californie du Nord. Les employés en congé n'auraient pas pu accumuler les points nécessaires selon ces critères, ce qui les aurait placés en situation de sous-performance aux yeux de l'entreprise.
Des méthodes de sélection controversées
La plainte détaille que Meta aurait utilisé divers outils technologiques pour effectuer ces évaluations, parmi lesquels un chatbot interne nommé Metamate, des tableaux de bord d'utilisation de l'IA, et des agents virtuels surnommés "cerveau secondaire". Ces outils, alimentés par des données de surveillance de l'activité des employés, auraient permis de classer les travailleurs selon leur adoption de l'IA, avec des catégories telles que "AI Native", "AI First" et "AI Enabled". Les employés absents pour congé auraient vu leurs scores diminuer, les plaçant en bas de l'échelle de performance.
Les allégations n'ont pas encore été examinées par un tribunal, mais Meta a déjà réagi par l'intermédiaire d'un porte-parole. Celui-ci a déclaré que les accusations étaient infondées et ne reposaient pas sur des faits concrets. Il a également affirmé que les décisions concernant la gestion des effectifs étaient prises par des personnes, et non par des systèmes automatisés.
L'IA au cœur de la stratégie de Meta
Cette affaire intervient dans un contexte où Meta encourage activement ses employés à intégrer davantage l'IA dans leurs tâches quotidiennes. L'entreprise a mis en place des tableaux de bord internes pour suivre l'adoption de ces technologies et a instauré des classements pour évaluer cette intégration. D'autres grandes entreprises, telles que Disney, JPMorgan et Visa, ont également commencé à mesurer l'utilisation de l'IA par leurs employés.
Parmi les initiatives internes de Meta, un programme d'IA a été introduit cette année, consistant à installer des logiciels sur les ordinateurs des employés pour capturer les frappes au clavier et les mouvements de souris. Ces données étaient destinées à entraîner les modèles d'IA de l'entreprise, mais ont suscité des inquiétudes parmi les employés quant à la vie privée et à la nature obligatoire de ce programme. La plainte indique que ces données ont également été utilisées pour alimenter les systèmes de sélection des licenciements.
Répercussions et demandes des plaignants
Suite à une fuite interne en juin, Meta a suspendu ce programme de surveillance. Par ailleurs, l'entreprise a introduit un nouveau système de performance appelé Checkpoint, qui met l'accent sur les résultats et offre des primes plus importantes aux employés les mieux notés. La plainte souligne qu'un élément assisté par l'IA de Checkpoint a fait de l'adoption de l'IA une métrique centrale d'évaluation.
Les plaignants affirment que plusieurs employés ont été ciblés pour des licenciements alors qu'ils étaient en congé approuvé ou peu après leur retour. Un ingénieur a déclaré que son manager avait réduit sa note en raison d'une blessure qui l'empêchait de travailler. Un autre employé a rapporté qu'un manager l'avait averti que prendre un congé médicalement approuvé pourrait entraîner une inclusion "définitive" dans la liste des licenciements.
Les employés demandent à la justice de suspendre leurs licenciements pendant que leurs réclamations sont examinées en arbitrage. Ils souhaitent également qu'un audit indépendant soit mené sur le processus de sélection des licenciements de Meta et que les sélections soient recalculées sans tenir compte des congés protégés ou des accommodations pour handicap.
Les plaignants, qui ont choisi de rester anonymes, ont travaillé pour Meta dans plusieurs États américains, notamment en Californie, Washington, New York, Illinois, Pennsylvanie et Floride.
L'agence de presse Reuters a été la première à rapporter cette affaire.
