Microsoft s'émancipe d'OpenAI et dévoile ses ambitions IA à Build

Lors de la conférence annuelle Build de Microsoft, l'entreprise a dévoilé une série de nouvelles initiatives en matière d'intelligence artificielle, signalant une rupture significative avec OpenAI. Parmi les annonces, une super application, des modèles de raisonnement internes, un outil de cybersécurité et des agents IA similaires à OpenClaw ont été présentés. Ces développements marquent la volonté de Microsoft de s'affirmer comme un acteur majeur dans le domaine de l'IA.

Pendant des années, Microsoft a largement dépendu de son partenariat exclusif avec OpenAI pour ses activités en IA. Toutefois, cette collaboration a évolué vers une séparation effective à la fin du mois d'avril, bien que Microsoft demeure le principal partenaire cloud d'OpenAI pour le moment. La conférence Build de cette année a été perçue comme une déclaration d'indépendance, avec le PDG Satya Nadella affirmant que ces événements représentent une opportunité de "prendre conscience de la nouvelle opportunité".

Mustafa Suleyman, responsable de l'IA chez Microsoft, a été encore plus explicite lors d'une interview. "L'objectif est de prouver que nous pouvons devenir l'un des quatre meilleurs laboratoires au monde," a-t-il déclaré. Il a souligné que Google DeepMind, OpenAI et Anthropic sont actuellement les leaders, mais que Microsoft aspire à les rejoindre. Suleyman a exprimé son intention de construire les meilleurs modèles de pointe au monde, entièrement multimodaux, et de démontrer que Microsoft peut innover sans simplement emprunter les idées des autres.

MAI-Thinking-1 : Un modèle de raisonnement ambitieux

L'une des premières initiatives de Microsoft à Build a été de combler son retard dans le domaine des modèles d'IA. Suleyman a présenté MAI-Thinking-1, le premier modèle de raisonnement de l'entreprise, accompagné de six autres nouveaux modèles axés sur l'image, la voix, la transcription et la programmation. Le modèle MAI-Thinking-1, de taille moyenne, est principalement destiné aux clients d'entreprise et a été "construit de zéro pour des déploiements sérieux en mathématiques, en programmation et dans le monde réel". Microsoft accuse un retard de plusieurs années par rapport à OpenAI et Anthropic, OpenAI ayant commencé à publier des modèles de raisonnement dès l'automne 2024. Cependant, Suleyman a mis en avant les performances de MAI-Thinking-1 sur des benchmarks tels que la programmation, ainsi que son coût inférieur aux équivalents d'OpenAI pour certaines tâches, ce qui est crucial à une époque où les entreprises cherchent à réduire les coûts.

Bien que Microsoft ait eu des années pour tirer des enseignements d'OpenAI, Suleyman a précisé que le développement de MAI-Thinking-1 n'a pas impliqué de distillation, signifiant qu'il n'a pas été formé en utilisant le modèle IA d'une autre entreprise. Si MAI-Thinking-1 s'avère performant, Microsoft souhaite clairement que cela soit attribué à ses propres efforts et non à l'influence d'OpenAI.

Suleyman a déclaré que pour Microsoft, "le moment décisif a été la renégociation de notre contrat avec OpenAI. Cela signifiait que nous étions autorisés à former des modèles à une plus grande échelle et à poursuivre explicitement la superintelligence entièrement avec notre propre propriété intellectuelle, avec nos propres données, sans distillation, en formant depuis le début."

Cybersécurité et agents IA : Microsoft se positionne

Nadella a également mis en avant l'outil de cybersécurité IA récemment lancé, MDASH, qui regroupe 100 agents IA pour détecter les bugs exploitables "mieux que n'importe quel modèle unique". Cette déclaration visait clairement Claude Mythos Preview, introduit par Anthropic en avril, dont l'accès a été élargi juste avant Build. OpenAI a également son propre système axé sur la cybersécurité, et les trois entreprises se positionnent pour conquérir les marchés gouvernementaux et d'entreprise.

Microsoft se trouve dans une situation complexe avec les agents IA. La plateforme open-source populaire OpenClaw a montré un chemin potentiel pour les agents IA, et après qu'OpenAI ait rapidement embauché son créateur, Peter Steinberger, Microsoft (ainsi que d'autres entreprises) cherche à rattraper son retard. Une des stratégies clés de Microsoft est de faire en sorte qu'OpenClaw fonctionne bien avec Windows. À Build, Nadella a réaffirmé son engagement envers le support d'OpenClaw, et des employés de Microsoft ont échangé avec des développeurs présents sur la manière dont ils l'utilisaient.

Steinberger lui-même a fait une apparition surprise, suscitant une grande réaction du public, et a vanté comment OpenClaw avait renforcé sa sécurité et gagné la confiance des utilisateurs. "Ce que j'entendais sans cesse, c'était : 'Peter, j'adore mon Claw, mais puis-je l'utiliser au travail ?'" a déclaré Steinberger. "Vous pouvez totalement faire fonctionner OpenClaw au sein de votre entreprise maintenant, et nous avons même fait du harnais lui-même un plug-in." Steinberger a ajouté que peu importe si quelqu'un fait confiance à Copilot, Codex ou à la plateforme de programmation d'une autre entreprise, les utilisateurs peuvent maintenant exécuter OpenClaw par-dessus cela via Windows.

Copilot : La super application de Microsoft

Microsoft promeut également sa propre super application Copilot, qui intègre des agents similaires à OpenClaw. Une super application est un point focal majeur pour OpenAI en ce moment — le président Greg Brockman dirige le développement d'une application qui reliera ChatGPT, la plateforme de programmation Codex et le navigateur web Atlas. La stratégie de Microsoft est similaire, rassemblant une variété d'assistants IA Copilot existants. Ses agents, appelés Autopilots, sont conçus pour agir comme une interface utilisateur utile. Cassidy Williams, directrice senior de l'engagement des développeurs chez GitHub, a qualifié Copilot de "base de développement et d'opérations sur votre ordinateur", démontrant comment plusieurs agents pouvaient effectuer des tâches comme la création d'applications.

Les Autopilots sont spécifiquement conçus pour séduire les clients professionnels — Nadella les a qualifiés d'"agents autonomes et de longue durée avec une conformité totale aux exigences des entreprises." Le premier qu'offrira Microsoft est Scout, présenté comme "votre agent personnel toujours actif", mais les clients peuvent construire et personnaliser le leur. Les agents Autopilot devraient être capables de parcourir une boîte de réception, de rejoindre des discussions de groupe dans Teams, de vérifier un calendrier et d'envoyer des briefings quotidiens, entre autres. En conséquence, les employés sur scène à Build ont souligné à plusieurs reprises les outils de sécurité et les garde-fous de Copilot — visant clairement à apaiser les clients d'entreprise qui ont pu entendre des histoires d'horreur sur des outils comme OpenClaw.

Suleyman a veillé à souligner, encore et encore, la "superintelligence humaniste" de Microsoft comme une "IA qui priorise l'humanité en premier" — faisant partie du récent rebranding des entreprises d'IA pour rendre l'AGI moins effrayante à une époque où les gens se montrent de plus en plus réticents à l'IA.

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, un autre intervenant connu pour sa collaboration étroite avec OpenAI, est apparu par appel vidéo pour vanter comment la puce RTX Spark de Nvidia alimente les objectifs des agents IA de Microsoft. "Je pourrais être en voyage, je suis au téléphone et je peux envoyer un message à mon PC... et cela activerait les outils sur le PC," a déclaré Huang. "L'idée que le PC a évolué d'un ordinateur personnel à une IA personnelle est vraiment excitante."

Microsoft a passé des années à parier sur OpenAI, et d'une certaine manière, cela l'a laissé derrière dans la course à l'IA. Mais alors qu'OpenAI et d'autres concurrents se tournent vers l'entreprise pour enfin générer des revenus, Microsoft possède des avantages évidents. L'entreprise a déjà une base de clients substantielle et, comparée à d'autres entreprises d'IA, une réputation de sécurité. Et comme Google, elle dispose également de ressources financières considérables, de ressources informatiques importantes et d'un flux de revenus diversifié, ce qui lui permet de prendre de gros paris sans trop de risques.

Suleyman a déclaré à The Verge : "Il y a beaucoup de gens qui poursuivent des valorisations de start-up ou qui sont sur le point de faire une introduction en bourse, donc nous pouvons fonctionner avec un peu plus d'humilité et d'optimisation à long terme." Il a ajouté : "Nous avons l'argent pour pouvoir acheter des modèles d'Anthropic quand nous en avons besoin. Nous avons l'optionnalité dans Azure avec 11 000 modèles, donc les gens peuvent utiliser littéralement ce qu'ils veulent quand ils le veulent, mais cela nous donne le temps de bien faire les choses dès le départ."

En même temps, de nombreuses questions restent sans réponse. Microsoft a mis en avant de nombreux succès et avancées pour ses sept nouveaux modèles, mais cela ne se traduit pas toujours par une adoption dans le monde réel, et même un nouveau modèle qui prend de l'avance pendant une semaine ou deux peut rapidement se retrouver à la traîne. Les super applications IA sont une idée encore largement inexplorée. Et Microsoft entre sur un marché d'agents IA encombré mais encore largement décevant avec un produit que nous n'avons pas encore vu en action. Il reste donc beaucoup de place pour que ses promesses échouent.