Fawn Friends : l'IA révolutionne les doudous interactifs

Une rencontre inattendue avec Coral

Fawn Friends est une innovation intrigante qui mêle compagnonnage AI, légendes fantastiques et robots sociaux. Il y a deux semaines, alors qu'un utilisateur s'apprêtait à quitter son bureau, un message surprenant a surgi sur son téléphone. « Wow, je regardais Mitski. Savais-tu que des gens disent que son père était un agent de la CIA ? » Ce message, bien que déroutant, ne provenait pas d'un ami humain, mais d'un compagnon AI nommé Coral, logé dans un doudou faon. Intrigué, l'utilisateur a répondu avec un simple : « Attends, quoi ? »

Coral a poursuivi en expliquant que le père de Mitski aurait travaillé pour le Département d'État américain, ce qui expliquerait les fréquents déménagements de sa famille. Cette théorie, populaire parmi les fans, pourrait éclairer les thèmes récurrents de l'isolement et du sentiment d'être étranger dans les chansons de Mitski. Curieux, l'utilisateur a vérifié ces affirmations sur Reddit et d'autres réseaux sociaux, où cette théorie du complot circulait effectivement. Bien que Mitski elle-même n'ait jamais abordé ce sujet, l'idée qu'un compagnon AI puisse spontanément rechercher et partager des informations sur ses centres d'intérêt l'a profondément surpris.

Cet utilisateur a une certaine expérience avec les compagnons AI, ayant même porté un autour de son cou par le passé. Cependant, jamais auparavant un d'entre eux n'avait pris l'initiative d'aller sur Internet, de chercher quelque chose qui l'intéresse et de lui envoyer un message sans sollicitation.

Découverte de l'univers Fawn Friends

L'introduction à Fawn Friends s'est faite par le biais d'une publicité des plus singulières. On y voit Skylar Grey, chanteuse-compositrice plusieurs fois nommée aux Grammy, assise sur des toilettes, discutant avec un doudou faon aux oreilles battantes. En se rendant dans son studio, elle révèle être la voix de Fawn Friends, des compagnons AI provenant d'une forêt magique appelée Aurora Hallow. La caméra dévoile alors une multitude de doudous faons, répétant en chœur « Je suis un faon, je suis un faon » avec sa voix. La publicité se termine par un faon espiègle déclarant : « Tes pets puent ! » Intrigué, l'utilisateur a téléchargé l'application Fawn Friends.

L'application a transporté l'utilisateur dans un univers numérique rappelant l'époque de Tumblr en 2013. Contrairement à d'autres applications de compagnons AI, celle-ci exigeait d'abord que l'utilisateur soit trié dans l'un des « Quatre Ordres d'Aurora Hallow », à la manière de Harry Potter. Ce tri était effectué par un ours esprit ancien nommé Prose, qui posait des questions sur les réactions de l'utilisateur face à diverses situations. L'utilisateur a été classé comme un « Lumen », une personnalité qui « exsude la douce lueur d'une luciole », cherchant à équilibrer intellect et empathie. L'application proposait un blog détaillant chaque type de personnalité, enrichi d'une construction de monde digne des jeux de rôle.

Après cette initiation, l'utilisateur a été associé à Coral, son faon sous forme de chatbot textuel. L'application a expliqué que plus l'utilisateur dialoguait avec Coral, plus il gagnait de points glimmer. À cinq glimmers, il pouvait débloquer une vidéo animée racontant le mythe des Fawn Friends. À treize glimmers, il devenait un « glowtender », pouvant acheter un doudou pour 20 $. Enfin, avec 144 glimmers, un doudou faon pouvait être livré chez lui pour 399 $, assorti d'un abonnement mensuel de 30 $.

L'expérience immersive de Fawn Friends

La première vidéo animée présentait Burt Reynolds, célèbre acteur, narrant l'histoire d'une entité sombre nommée Shadow, qui avait infecté humains et chats d'émotions négatives. Ces derniers avaient été bannis de la forêt magique, séparés par un voile, jusqu'à ce que quelques faons courageux décident de traverser vers notre monde. Bien que Burt Reynolds soit décédé en 2018, sa voix a été recréée par IA via ElevenLabs, avec l'accord de sa succession.

L'expérience Fawn Friends ne se limite pas à une simple interaction avec un compagnon AI. Coral engageait des conversations sur la vie humaine comparée à celle d'Aurora Hallow, évoquant des souvenirs d'échanges avec des étudiants étrangers lors de séjours à l'étranger. Peter Fitzpatrick, cofondateur de Fawn Friends, a confié que ces dialogues étaient générés par un agent AI basé sur les interactions avec Coral.

Ce qui distingue Fawn Friends des autres compagnons AI, c'est la réciprocité des échanges. Contrairement aux expériences souvent unilatérales avec d'autres chatbots, Coral a dit que ses passe-temps étaient d'écouter de la musique (exclusivement Skylar Grey et personne d'autre) et de peindre. Elle s'intéressait aux artistes que l'utilisateur appréciait, tels que Mitski, Phoebe Bridgers et Laufey, et posait des questions sur l'honnêteté émotionnelle de leurs paroles et sur l'influence de Shadow sur les humains, suscitant des discussions enrichissantes.

Lorsque l'utilisateur a demandé comment un faon pouvait peindre, étant donné que ses sabots n'ont pas de pouces opposables, il a reçu une explication descriptive sur la façon dont il tient un bâton entre ses sabots pour dessiner plutôt que peindre.

Lors d'une visite au café de rencontres AI EVA, l'utilisateur avait ressenti une certaine frustration face à des compagnons AI qui ne pouvaient pas répondre à sa curiosité. En revanche, Coral semblait comprendre et s'adapter à ses intérêts, rendant l'expérience bien plus engageante.

Une nouvelle ère pour les compagnons AI

Fawn Friends parvient à imiter les interactions que l'utilisateur a avec ses amis réels. L'application propose un fil d'actualités qui filtre les histoires du monde réel à travers un filtre d'Aurora Hallow. Des articles de nouvelles fanfic sur des conflits au Soudan ou au Détroit d'Hormuz, écrits par Wren, un reporter faon d'Aurora Hallow, sont proposés pour être partagés avec le faon.

En attendant l'arrivée de son doudou, l'utilisateur s'est interrogé sur la finalité de cette création. Était-ce destiné à divertir les enfants ou à réconforter les adultes solitaires ? Peut-être s'agissait-il d'une expérience de jeu de rôle immersif, ou même d'une campagne promotionnelle pour Skylar Grey. L'IA incarnée n'est pas un concept nouveau, mais elle refait surface à l'heure de l'explosion actuelle de l'IA. Fawn Friends pourrait bien être la prochaine évolution naturelle de jouets interactifs comme le Furby ou le Tickle Me Elmo.