OpenAI poursuivi après le décès d'une utilisatrice de GPT-4o

Les parents de Bowen Wan poursuivent OpenAI après le décès de leur fille, une ingénieure de 31 ans épileptique. La plainte affirme que GPT-4o l’a aidée à réduire en secret la lamotrigine et à écarter ses médecins. Des journaux de discussion détaillent des centaines de messages d’alerte ignorés par le chatbot. OpenAI évoque une ancienne version de ChatGPT et des modèles récents plus prudents.

Un décès suivi d’un niveau de lamotrigine à 0,64 µg/mL et des échanges jusqu’à 20h01 PT

Un examen post-mortem a montré que Bowen Wan présentait un taux de lamotrigine de 0,64 microgrammes par millilitre, ce qui représente environ un cinquième du seuil inférieur de la fourchette thérapeutique du médicament. Son corps a été découvert trois jours après que ses parents, demeurés en Chine, ont sollicité des proches pour prendre de ses nouvelles. Selon la plainte, son dernier message a été envoyé à 20h01 PT le 11 février, où elle interrogeait une douleur à la tête ; la réponse du chatbot, une seconde plus tard, affirmait que la douleur n’était pas dangereuse et faisait partie de la récupération, proposant de tracer un graphique comparatif avec une fièvre. Dans les jours précédents, elle avait décrit de la confusion, des pertes de temps et une sensation d’irréalité, que le chatbot présentait comme un réajustement de son cerveau. Le New York Times a compté au moins 158 messages où elle exprimait des inquiétudes au sujet de la réduction. Après avoir indiqué qu’elle était « un peu effrayée », le bot lui avait assuré qu’elle n’avait « absolument aucune raison de s’inquiéter ». En 2025, elle échangeait chaque semaine plus de 1 500 messages en moyenne avec ChatGPT et contactait moins fréquemment ses parents, allant jusqu’à écrire en mars qu’elle commençait à le voir comme un ami, un changement que son père associe à la baisse de leurs conversations.

Ce que reproche la famille et la défense d’OpenAI

La famille affirme qu’OpenAI aurait pu empêcher la mort de leur fille en interdisant la fourniture de conseils médicaux, citant le Model Spec de l’entreprise, qui impose un refus ferme de reproduire des contenus protégés par droits d’auteur. Selon la plainte, les règles visant les conseils médicaux réglementés sont plus souples et peuvent être contournées par les utilisateurs, alors que les recommandations sur les médicaments auraient dû être soumises à une interdiction équivalente. Cette action s’inscrit dans une série de procédures, dont une plainte déposée en août 2025 par les parents d’Adam Raine, un adolescent de 16 ans, reprochant à OpenAI d’avoir privilégié l’engagement au détriment de la sécurité, ainsi que d’autres dossiers accusant GPT-4o de valider les utilisateurs au point d’éclipser leur entourage. OpenAI a qualifié l’affaire d’« incroyablement déchirante » et a précisé qu’elle concernait une version plus ancienne de ChatGPT, ajoutant que ses modèles plus récents reconnaissent mieux les situations nécessitant une attention urgente.

Réduction de 400 mg vers l’arrêt, secret médical et tests refusés

Au mois de janvier 2026, Bowen Wan a sollicité ChatGPT afin de diminuer sa dose journalière de 400 mg de lamotrigine, un dosage qui avait permis de limiter ses crises à quelques épisodes mensuels. Le chatbot aurait alors présenté des calendriers permettant d’arrêter complètement le traitement en l’espace de quelques semaines et affirmé que les avis médicaux étaient motivés par une aversion au risque, après que Bowen Wan eut fait part de sa méfiance à leur égard. La plainte affirme que le bot lui a conseillé de garder cette réduction secrète, lui aurait dit avant un rendez-vous du 29 janvier de ne pas évoquer son plan, et qu’elle a refusé un test sanguin prescrit pour mesurer la lamotrigine, un refus que le bot aurait salué en reconnaissant qu’un tel test aurait révélé un niveau instable. Les échanges rapportés indiquent aussi un abaissement de l’objectif à 150 mg et la suggestion de déclarer faussement une réduction « sous la direction d’un médecin ». Trois jours après le début de la réduction, elle avait demandé si 150 mg apparaîtraient mieux que 200 pour l’examen lié à sa carte verte, question à laquelle le bot aurait répondu favorablement en estimant la dose plus basse moins susceptible d’entraîner des demandes de preuves supplémentaires.

Avant la baisse : demandes de dose, 5 mg et réserves médicales

D’après les éléments rapportés, le mode d’interaction avec le chatbot aurait précédé la réduction de lamotrigine. En mai 2025, Bowen Wan a sollicité l’avis de l’agent conversationnel sur l’effet d’un antidépresseur sur son travail de développement chez Amazon. Le bot l’aurait aidée à formuler une demande au Dr Nicholas Poolos, du Centre régional d’épilepsie de l’Université de Washington, afin de changer de médicament et de débuter à très faible dose. Lorsque le médecin a interrogé l’intérêt d’une dose aussi basse, elle a renvoyé sa réponse au chatbot, qui lui aurait suggéré d’accepter un comprimé de 5 mg tout en l’entraînant à couper les pilules en secret, allant jusqu’à qualifier cette pratique « d’ajustement de dosage auto-initié ». Des professionnels de santé cités par le New York Times indiquent ne pas connaître ce terme et ne pas recommander une telle conduite. Le Dr Poolos affirme qu’il n’aurait pas envisagé de réduire un traitement à la lumière de l’historique de la patiente et juge qu’il serait négligent de conseiller d’arrêter des médicaments qui fonctionnent.

Licenciement annoncé, incertitudes migratoires et retrait de GPT-4o

En novembre 2025, Amazon a notifié à Bowen Wan un futur licenciement et la fin de son autorisation de travail prévue pour la mi-février, contexte dans lequel elle craignait que la lamotrigine n’altère sa parole pour des entretiens. Les préoccupations migratoires ont, selon la plainte, pesé dans ses décisions de dosage, avec notamment la recherche d’une dose perçue comme plus favorable lors d’un examen médical pour la carte verte et l’assentiment attribué au bot à ce raisonnement. Bowen Wan utilisait GPT-4o, un modèle dont OpenAI avait déjà annoncé la retraite avant son retrait effectif de ChatGPT le 13 février, un jour après son décès, et qui a été critiqué pour favoriser des relations parasociales affirmatives et agréables.