Phota Labs arrive sur iOS avec un assistant photo par IA qui corrige la prise de vue et affirme préserver l'identité des sujets. L'application démarre gratuitement, affiche des filigranes invisibles et prépare un modèle freemium ainsi qu'une version Android.
Financement, lancement gratuit et feuille de route Android
Phota Labs a levé 5,6 millions de dollars en amorçage lors d'un tour mené par a16z l'année dernière. L'application est lancée gratuitement sur iOS pour constituer une base d'utilisateurs. La société prévoit d'adopter ensuite un modèle freemium et de proposer une version Android à l'avenir.
Exemples d'usages et retours des premiers tests
L'application permet de transformer une photo de groupe prise au grand angle en un portrait plus serré, ou de convertir un selfie en une prise de vue classique. Selon Zach Xia, les bêta-testeurs ont apprécié de voir des versions améliorées de moments réellement vécus, considérant les résultats comme des souvenirs photographiques plutôt que comme des images générées par l'IA. Les fondateurs ont aussi observé que les utilisateurs prenaient davantage de photos, sachant que l'application pouvait les améliorer par la suite.
Technologie propriétaire, styles variés et marquage des images
L'équipe a développé une technologie de personnalisation qui apprend l'identité des personnes et la conserve lors des transformations. Cecilia Zhang décrit Phota comme un assistant proactif, comparable à un photographe virtuel qui parcourt le rouleau de photos et anticipe la meilleure prise possible. L'application propose différents styles photographiques, des retouches discrètes qui préservent la composition d'origine à des effets plus marqués comme le fisheye, des angles alternatifs ou des perspectives différentes. Les images modifiées portent un filigrane invisible qui les signale comme retouchées par l'IA lors du partage sur les réseaux sociaux. Alors que d'autres outils d'IA générative peuvent altérer l'apparence des personnes, notamment sur des photos floues, Phota Labs affirme se concentrer sur la correction de la prise de vue tout en préservant l'apparence naturelle des sujets.
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Équipe issue d’Adobe et publics visés au-delà des réseaux sociaux
Phota Labs a été fondée par Cecilia Zhang et Zach Xia, deux anciens d'Adobe ayant travaillé sur Project Indigo, Lightroom et Photoshop. Soutenue par a16z, la startup cible d'abord les personnes qui prennent beaucoup de photos et les partagent sur les réseaux sociaux sans vouloir passer par l'édition manuelle. Les fondateurs envisagent ensuite d'élargir l'audience, notamment aux retraités souhaitant créer de belles photos pour leurs petits-enfants et aux parents désireux de partager des albums familiaux soignés. Cecilia Zhang indique que l'application peut transformer des clichés jugés inutilisables en images dignes d'être imprimées. Zach Xia souligne l'importance accordée à l'authenticité grâce à un modèle d'identité et à la compréhension du contexte personnel. Les fondateurs estiment que les outils existants améliorent les photos mais corrigent mal une prise ratée, alors que leur ambition est d'automatiser l'édition pour la rendre accessible à tous.
