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SambaNova atteint une nouvelle étape avec un milliard de dollars levés
SambaNova Systems, une entreprise spécialisée dans les puces AI, a récemment annoncé avoir levé un milliard de dollars, portant sa valorisation à 11 milliards de dollars. Ce tour de financement de série F a été principalement dirigé par General Atlantic, et d'autres investisseurs devraient se joindre dans un avenir proche.
Le PDG et co-fondateur de SambaNova, Rodrigo Liang, a confié à TechCrunch que d'autres investisseurs devraient rejoindre ce tour de table dans les semaines à venir, avec une seconde clôture prévue prochainement.
Un parcours de financement dynamique
Ce dernier tour de financement intervient environ cinq mois après que SambaNova, basée à Palo Alto, Californie, a révélé sa puce SN50. En février, la société avait déjà levé 350 millions de dollars lors d'un tour de série E. Auparavant, en décembre, des discussions avaient eu lieu avec Intel pour une possible acquisition, valorisant SambaNova à environ 1,6 milliard de dollars selon Bloomberg News.
Interrogé sur la décision de rester indépendante malgré ces financements successifs, Liang est resté prudent. Il a mentionné que l'entreprise continue de susciter l'intérêt, tout en laissant la porte ouverte à une éventuelle introduction en bourse, en fonction de l'élan et de la croissance du marché.
Partenariats stratégiques avec Intel
Les liens de SambaNova avec Intel, un investisseur de longue date depuis la série C, se sont renforcés. Il y a cinq mois, SambaNova a annoncé un partenariat pluriannuel avec Intel pour développer des solutions d'inférence AI basées sur la puce Xeon d'Intel. Les deux entreprises collaborent désormais pour co-développer et commercialiser des produits ensemble. Liang a souligné que cette collaboration permet à SambaNova de bénéficier de l'échelle d'Intel tout en utilisant sa propre technologie.
Une percée dans le secteur bancaire avec JPMorgan
Avec ce nouveau financement, SambaNova a été choisie par JPMorgan Chase comme partenaire pour l'infrastructure d'inférence AI. Les systèmes SN40L et SN50 de SambaNova sont destinés à fournir une solution d'inférence AI sécurisée sur site pour la banque.
Liang a décrit cette collaboration avec JPMorgan comme un événement majeur, envoyant un message fort à l'industrie bancaire sur l'importance de ne pas dépendre uniquement des services cloud. Selon lui, les banques cherchent désormais à développer une infrastructure hétérogène.
Un signal fort pour le marché
La victoire avec JPMorgan est perçue comme un signal pour le marché plus large. Liang a expliqué que des banques de la taille de JPMorgan construisent désormais leur propre infrastructure privée pour gérer l'inférence sur leurs modèles les plus sensibles. Il s'attend à ce que cette tendance s'étende au-delà du secteur bancaire, alors que les entreprises et les gouvernements commencent à explorer les possibilités offertes par l'AI.
Développements futurs et expansion
SambaNova a lancé son SN40L en septembre 2023, avec une disponibilité prévue dans le cloud et sur site à partir de novembre 2023. Sa puce de nouvelle génération, la SN50, dévoilée en février 2026, devrait être expédiée aux clients dans la seconde moitié de 2026, avec SoftBank comme premier partenaire de déploiement.
Liang a souligné que l'avantage concurrentiel de SambaNova réside dans sa capacité à gérer des modèles AI de plusieurs trillions de paramètres sur un seul rack, permettant ainsi des performances rapides.
Une clientèle diversifiée
SambaNova cible trois types de clients : les clouds souverains, où les gouvernements financent des partenaires locaux pour créer des clouds privés ; les neoclouds ; et les entreprises développant des solutions pour leur propre usage. Outre JPMorgan, des entreprises comme Saudi Aramco, Intel et d'autres sociétés japonaises figurent parmi ses clients.
Utilisation stratégique des fonds
Les fonds levés seront utilisés pour développer l'activité de SambaNova et renforcer sa chaîne d'approvisionnement face à une demande croissante. Liang a souligné l'importance de sécuriser la chaîne d'approvisionnement pour honorer les commandes et acquérir les matériaux nécessaires pour les 12 prochains mois.
Parmi les autres investisseurs participant à ce tour figurent Seligman Ventures, T. Rowe Price Associates et Capital Group. De nouveaux investisseurs ainsi que des investisseurs existants, tels que A&E Investment, Assam Ventures, Battery Ventures, Cambium Capital, BlackRock, Kabila Capital, Qatar Investment Authority (QIA), Vista Equity Partners et Volantis, ont également rejoint ce tour de financement.
