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Nscale : une ascension fulgurante dans le monde de l'IA
La startup britannique Nscale, spécialisée dans l'infrastructure pour l'intelligence artificielle, a récemment atteint une valorisation impressionnante de 14,6 milliards de dollars. Soutenue par le géant technologique Nvidia, Nscale se hisse parmi les rares decacorns européens, aux côtés de sociétés comme Helsing et Mistral AI. Cette valorisation témoigne de la demande croissante pour des centres de données capables de gérer des capacités de calcul IA à grande échelle.
Un financement record pour une expansion ambitieuse
Nscale a réussi à lever 2 milliards de dollars lors d'un tour de financement en série C, qu'elle qualifie de plus grand de l'histoire européenne. Ce montant inclut un financement pré-série C de 433 millions de dollars, soutenu par des acteurs majeurs tels que Blue Owl, Dell, Nvidia et Nokia, obtenu en octobre. Cette levée de fonds a été orchestrée avec le soutien de Goldman Sachs et JPMorgan, ce qui laisse entrevoir une possible introduction en bourse. En effet, le PDG de Nscale, Josh Payne, a confié au New York Times que l'entreprise pourrait envisager de devenir publique dès cette année pour accroître son capital.
Des figures influentes rejoignent le conseil d'administration
Dans le cadre de son développement stratégique, Nscale a annoncé l'arrivée de personnalités de renom au sein de son conseil d'administration. Sheryl Sandberg, ancienne directrice des opérations de Meta, Susan Decker, ex-présidente de Yahoo, et Nick Clegg, ancien vice-premier ministre britannique, apportent leur expertise à la gouvernance de la startup.
Des partenariats solides pour des projets d'envergure
Nscale n'en est pas à sa première levée de fonds significative. En septembre, elle avait déjà annoncé un tour de financement de 1,1 milliard de dollars en série B, dirigé par Aker, une entreprise publique norvégienne avec des intérêts dans l'énergie. Aker co-dirige également la série C avec la société d'investissement new-yorkaise 8090 Industries. Les deux entreprises ont convenu que leur coentreprise, Stargate Norway, serait désormais entièrement gérée par Nscale. Ce projet ambitieux vise à opérer avec 100 000 GPU Nvidia d'ici la fin de 2026, avec OpenAI comme client initial.
Une stratégie d'expansion internationale
L'année précédente, Nscale avait signé un accord élargi avec Microsoft pour intégrer environ 200 000 GPU Nvidia dans trois centres de données européens et un aux États-Unis, en collaboration avec Dell. Dell et Nvidia ont tous deux participé à la série C, aux côtés d'autres investisseurs tels que Astra Capital, Citadel, Jane Street, Lenovo, Linden Advisors, Nokia et Point72. Ce financement devrait accélérer le développement de l'infrastructure IA de Nscale à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie, tout en renforçant ses équipes d'ingénierie et d'opérations.
Un engagement envers le développement durable
En plus des capitaux propres, Nscale a également levé des fonds par le biais de la dette, avec un prêt à terme de 1,4 milliard de dollars soutenu par des GPU pour financer ses clusters en Europe. La société vise à répondre à la demande croissante des entreprises tout en s'engageant à utiliser des sources d'énergie renouvelable à faible coût. Elle s'efforce également de réutiliser la chaleur résiduelle, de développer des compétences locales et d'investir dans l'infrastructure régionale dans le cadre de Stargate Norway.
