Nothing : l'IA va-t-elle remplacer les applis mobiles ?

L'avenir des applications mobiles selon Carl Pei

Carl Pei, cofondateur et PDG de Nothing, a récemment exprimé sa vision radicale de l'avenir des applications mobiles. Selon lui, les applications telles que nous les connaissons aujourd'hui sont vouées à disparaître, remplacées par des agents intelligents. En septembre 2025, Nothing a réussi à lever 200 millions de dollars pour développer une plateforme d'intelligence artificielle dite "native", ce qui a permis de valoriser l'entreprise à 1,3 milliard de dollars.

Pour Pei, l'utilisation actuelle des smartphones est dépassée. Il estime que l'expérience utilisateur n'a pas évolué depuis vingt ans. Lors d'une intervention sur scène à Austin, il a illustré son propos avec l'exemple d'une simple sortie pour prendre un café, qui nécessite l'utilisation de plusieurs applications : une pour la messagerie, une autre pour la navigation, une troisième pour le transport, et enfin une pour le calendrier. Ce modèle, selon lui, n'a pas changé depuis l'apparition du premier iPhone, avec son écran de verrouillage et sa grille d'icônes.

Une rupture technologique attendue

Carl Pei voit dans les agents IA la rupture tant attendue pour les smartphones. Il ne s'agit pas simplement d'un assistant qui exécute des tâches sur demande, mais d'un système capable d'apprendre et d'anticiper les besoins de l'utilisateur. Pei imagine un système qui, à l'instar de la mémoire de ChatGPT, pourrait proposer des solutions avant même que l'utilisateur n'en ressente le besoin. Il qualifie les assistants actuels de "super ennuyeux" et vise une technologie qui va au-delà de la simple exécution de commandes.

Repenser l'interface utilisateur

Actuellement, certaines entreprises développent des agents capables de naviguer dans des interfaces conçues pour les humains. Carl Pei critique cette approche et propose de créer des interfaces spécifiquement adaptées aux agents. "L'avenir, ce n'est pas un agent qui utilise une interface humaine. Il faut créer une interface que l'agent pourra utiliser", a-t-il affirmé. Cela implique de reconstruire les applications avec des API pensées pour les machines.

Nothing a déjà commencé à explorer cette voie avec ses "Essential Apps", des widgets programmables directement depuis Nothing OS. Ces applications légères représentent un premier pas vers des expériences entièrement pilotées par des agents.

Un avertissement pour les développeurs

Carl Pei a également adressé un avertissement aux fondateurs de startups dont la valeur repose sur une seule application. Il les encourage à ouvrir des API ou des connecteurs MCP pour permettre aux agents de s'intégrer facilement à leurs services.

Conséquences pour les géants de la tech

Carl Pei estime que cette transition pourrait se concrétiser d'ici sept à dix ans, bien que les smartphones actuels devraient encore perdurer pendant au moins cinq ans. Cependant, il exhorte Apple et Google à se préparer dès maintenant. Ces entreprises tirent une part importante de leurs revenus des achats effectués via leurs boutiques d'applications, avec des commissions pouvant atteindre 30 %. Apple prélève jusqu'à 30 % sur les achats in-app de l'App Store, et Google applique une politique similaire sur le Play Store.

Si les agents IA commencent à contourner ces applications pour accéder directement aux services, cela pourrait ébranler le modèle économique établi depuis deux décennies. Pei prévoit que la voix deviendra le principal mode d'interaction, même si l'écran restera essentiel pour l'affichage, précisant que l'écran restera la sortie principale.

Une petite entreprise avec de grandes ambitions

Bien que Nothing ne représente actuellement qu'une infime part du marché mondial, pesant moins de 1 %, l'évolution rapide de l'IA pourrait rapidement changer la donne. La vision de Carl Pei, bien que radicale, pourrait bien être le prélude à une transformation majeure de l'industrie des smartphones.