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xAI de Musk sous pression judiciaire mais investit 2,8 milliards en turbines
La division xAI d'Elon Musk se trouve actuellement dans une situation complexe en raison de l'utilisation controversée de générateurs dans son centre de données situé près de Memphis, dans le Tennessee. Ces générateurs, accusés de contribuer à la pollution, sont au cœur d'une polémique. Malgré cela, l'entreprise envisage d'étendre son parc de turbines.
Dans un document récemment publié par SpaceX, xAI a annoncé son intention d'investir 2,8 milliards de dollars dans l'achat de turbines pour renforcer son infrastructure dédiée à l'intelligence artificielle sur une période de trois ans. Parmi ces investissements, un contrat de 2 milliards de dollars concerne spécifiquement l'acquisition de turbines à gaz mobiles, qui sont actuellement au centre d'une action en justice.
Le mois dernier, la NAACP a déposé une plainte contre xAI, accusant l'entreprise d'exploiter des turbines à gaz non réglementées, ce qui dégraderait la qualité de l'air dans une région déjà fortement touchée par la pollution. L'organisation a demandé une injonction pour empêcher xAI de continuer à utiliser ces turbines. À ce jour, xAI a obtenu des permis pour 15 turbines, bien que l'entreprise en ait utilisé 46 récemment.
Chaque turbine exploitée par xAI pourrait émettre plus de 2 000 tonnes de NOx par an, une substance chimique qui contribue à la formation de smog, un facteur aggravant pour l'asthme.
xAI soutient qu'elle peut exploiter ces turbines pendant un an sans permis, en raison de leur statut "mobile". Ces turbines restent sur les remorques sur lesquelles elles ont été livrées, ce qui, selon l'entreprise, les exempte de certaines réglementations. Le Mississippi, par exemple, ne requiert pas de permis pour ces générateurs mobiles.
Cependant, les réglementations fédérales sont plus strictes. Elles stipulent que des turbines de cette taille, même si elles sont mobiles, doivent respecter les normes de pollution de l'air. Plus tôt cette année, l'EPA a jugé que xAI violait la législation fédérale en exploitant ces turbines.
Dans son dossier d'introduction en bourse, SpaceX a reconnu les risques associés à cette situation. "Nous dépendons actuellement de manière significative du gaz naturel et des turbines à gaz pour nos opérations de centre de données", a déclaré l'entreprise. Elle a également noté que toute injonction ou annulation de permis pourrait avoir des conséquences négatives sur ses activités liées à l'IA.
