AI Overviews en Suisse : Le Temps face au défi de l'impact numérique

Le monitoring, un nouveau casse-tête pour les éditeurs

Avec l'arrivée d'AI Overviews, Le Temps a immédiatement réagi en formant une équipe spécialisée en marketing et audience. Cette initiative visait à éviter une réaction de panique et à favoriser une compréhension approfondie du phénomène, comme l'explique Bérangère Farcot. Le média suisse avait déjà anticipé cette évolution, ayant observé le déploiement de la technologie dans plusieurs pays anglo-saxons. L'objectif principal était de déterminer quels types de contenus seraient affectés, d'évaluer l'impact sur la production éditoriale et d'informer les décisions rédactionnelles.

Cependant, Le Temps a rapidement constaté un manque d'outils de suivi adéquats. À l'époque, la Google Search Console ne fournissait aucune visibilité sur les audiences ou les impacts de cette nouvelle fonctionnalité. Bien que Google ait depuis ajouté un rapport spécifique sur les performances de l'IA générative, les données fournies restent insuffisantes pour les éditeurs. En France, des organisations comme le CPA, le GESTE et le SPIIL ont critiqué ce manque de transparence, soulignant l'absence de données essentielles pour évaluer l'impact sur le trafic des sites et l'utilisation des contenus des éditeurs.

Face à ce vide, Le Temps a développé sa propre méthodologie de suivi. L'équipe a identifié trois segments de requêtes à analyser : celles liées à la marque, celles de nature servicielle et evergreen, et celles d'actualité. En échantillonnant les requêtes les plus performantes dans Google Search et en utilisant l'outil SerpAPI, ils ont pu vérifier la présence ou non des overviews sur ces requêtes. Cette approche pragmatique a permis à Le Temps de mieux comprendre l'impact potentiel de la fonctionnalité.

L’evergreen perd de sa valeur, la marque résiste

Les données recueillies par Le Temps révèlent une situation contrastée selon les types de requêtes. Les recherches liées à la marque restent largement épargnées, avec 97,3 % d'entre elles s'affichant sans overview. Cela indique que Google ne voit pas d'intérêt à interférer entre l'utilisateur et le média qu'il cherche activement. En revanche, pour les requêtes d'actualité, 13,5 % sont affectées par un aperçu IA, un chiffre qui s'est stabilisé depuis l'été dernier.

Les contenus evergreen et serviciels, tels que les guides et comparatifs, sont les plus touchés par AI Overviews. La proportion de ces requêtes concernées a augmenté de 14 % à 17 % en un an, marquant la plus forte hausse parmi les segments étudiés. Le taux de clic sur ces requêtes a été considérablement réduit, passant de 6,8 % à 3,3 % depuis l'apparition des aperçus IA.

Pour Le Temps, dont l'offre éditoriale repose sur des analyses approfondies et des enquêtes exclusives, l'impact est limité. Cependant, les médias axés sur l'information pratique pourraient rencontrer des difficultés si les overviews fournissent des réponses suffisantes pour les utilisateurs, réduisant ainsi leur besoin de cliquer pour en savoir plus.

La réponse : du contenu exclusif

Pour faire face à ces défis, Le Temps a choisi de renforcer l'exclusivité de ses contenus. Cela inclut une approche audacieuse sur des sujets sensibles et une couverture approfondie de certains événements. Par exemple, la couverture du cyclisme a été confiée à un journaliste spécialisé, Pierre Carrey, qui propose des enquêtes détaillées et des récits personnels durant le Tour de France. Ces contenus exclusifs attirent une audience considérable et génèrent de nombreuses conversions.

Le Temps a également intensifié sa couverture sur des thématiques où il excelle, comme l'horlogerie, la finance et l'actualité cyber, avec des journalistes dédiés à plein temps. Cette stratégie vise à capitaliser sur la valeur ajoutée de ces domaines et à se démarquer dans un paysage médiatique concurrentiel.

En parallèle, Le Temps accorde une attention particulière à la confiance de ses lecteurs, un aspect crucial face à l'essor d'AI Overviews. Le média valorise l'identité de ses journalistes, renforce sa présence hors ligne, notamment lors d'événements comme le Salon du Livre, et favorise un lien direct avec ses abonnés en partageant les coulisses des reportages.

Quels risques pour la fiabilité de l’information ?

Au-delà des chiffres, la qualité de l'information est une préoccupation majeure pour Le Temps. Les aperçus IA peuvent contenir des erreurs, ce qui pose un risque de désinformation. Bérangère Farcot souligne que certains overviews ont déjà véhiculé des informations incorrectes, ce qui pourrait nuire à la fiabilité des contenus.

De plus, le rôle de Google évolue. Alors qu'il servait traditionnellement de médiateur en redirigeant les utilisateurs vers des médias via des liens, il pourrait désormais devenir un prescripteur d'informations. Cette transformation soulève des questions sur l'impact potentiel sur la vitalité démocratique, notamment dans un pays comme la Suisse où le vote est un élément fondamental de la vie citoyenne.