Apple accuse OpenAI de vol de secrets industriels

Apple engage une bataille judiciaire contre OpenAI

Apple a récemment pris une mesure juridique significative en déposant une plainte contre OpenAI. Cette action, initiée vendredi, repose sur des allégations graves de vol de secrets commerciaux et de violation de contrat. La plainte a été déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie, soulignant l'importance de l'affaire dans le cadre légal américain.

Des accusations de vol orchestrées par des anciens d'Apple

Les accusations portées par Apple mettent en lumière un schéma de vol présumé impliquant des employés d'OpenAI ayant précédemment travaillé chez Apple. Parmi eux, Tang Tan, ancien directeur matériel chez Apple, est spécifiquement mentionné. Apple affirme que Tan, avec la complicité de la direction d'OpenAI, aurait utilisé des noms de code de projets confidentiels d'Apple lors du processus de recrutement, et aurait encouragé les candidats à ramener des composants matériels d'Apple lors de leurs entretiens. De plus, il aurait conseillé les employés d'Apple qui partaient sur la manière de contourner les procédures de sécurité de l'entreprise.

Un passé chez Apple qui soulève des questions

Tang Tan, avant de rejoindre OpenAI, a passé 24 ans chez Apple, où il occupait un poste de vice-président de la conception des produits pour l'iPhone et l'Apple Watch. Son implication dans ces accusations soulève des questions sur l'utilisation de ses connaissances acquises chez Apple pour le bénéfice d'OpenAI. Cette situation met en lumière les défis auxquels sont confrontées les entreprises pour protéger leurs secrets industriels.

OpenAI et ses ambitions matérielles

Les accusations surviennent alors qu'OpenAI semble développer son premier produit matériel, potentiellement concurrent de l'iPhone. En avril, l'analyste Ming-Chi Kuo a suggéré que cet appareil pourrait être un smartphone basé sur des agents d'IA plutôt que sur des applications traditionnelles. Si cela se concrétise, cela représenterait une menace significative pour Apple, dont l'activité principale repose sur le matériel.

L'acquisition stratégique de la startup de Jony Ive

Pour renforcer ses ambitions matérielles, OpenAI a acquis la startup de l'ancien designer en chef d'Apple, Jony Ive, pour un montant impressionnant de 6,5 milliards de dollars. Cette acquisition souligne la stratégie d'OpenAI pour s'imposer dans le secteur du matériel.

Chang Liu et les documents non restitués

Un autre employé d'OpenAI, Chang Liu, est également cité dans la plainte. Liu, qui a travaillé huit ans chez Apple, est accusé de ne pas avoir restitué un ordinateur portable d'Apple après son départ en 2026. Apple affirme que cet ordinateur a été utilisé pour télécharger des documents techniques confidentiels d'Apple, ce qui constitue une violation grave des protocoles de sécurité de l'entreprise.

Partage d'informations confidentielles

Liu est également accusé d'avoir partagé des informations sensibles avec d'autres employés d'Apple postulant chez OpenAI, les conseillant sur les sujets à étudier pour leurs entretiens. Apple considère ces actions comme faisant partie d'une stratégie délibérée d'OpenAI pour s'approprier des informations confidentielles. Cela incluait de demander aux employés d'Apple d'apporter des conceptions et des prototypes lors de leurs entretiens.

Une lettre restée sans réponse

En février, Apple a adressé une lettre à OpenAI pour exprimer ses préoccupations concernant ces pratiques, mais n'a reçu aucune réponse. Cette absence de réaction a conduit Apple à porter l'affaire devant les tribunaux, espérant ainsi obtenir une résolution judiciaire et protéger ses intérêts commerciaux.

Les mesures demandées par Apple

Dans sa plainte, Apple demande au tribunal d'interdire à OpenAI d'utiliser ou de divulguer ses secrets commerciaux. La société souhaite également que tout matériel confidentiel soit restitué et que les preuves liées à l'affaire soient préservées. Apple déclare que son enquête en cours a révélé qu'OpenAI et ses partenaires ont même utilisé des informations confidentielles d'Apple pendant que le fabricant de modèles d'IA développe son propre produit matériel. Par exemple, le dépôt fait référence à une technique de finition métallique propriétaire qu'OpenAI aurait utilisée après avoir prétendument induit un partenaire en erreur en lui faisant croire qu'il avait la permission d'Apple de le faire.

Une enquête en cours

Apple poursuit son enquête sur le vol potentiel de secrets commerciaux. En portant l'affaire en justice, Apple espère obtenir plus d'informations sur l'étendue des pratiques présumées d'OpenAI grâce au processus de découverte légale. Cette démarche souligne l'importance pour les entreprises de protéger leurs actifs intellectuels dans un environnement concurrentiel.

La déclaration d'Apple

Dans une déclaration officielle, Apple a réaffirmé son engagement à protéger ses innovations et sa propriété intellectuelle. La société souligne que des preuves significatives indiquent que des employés d'OpenAI ont indûment pris des informations confidentielles, compromettant ainsi la sécurité de ses projets non publiés.

La réponse d'OpenAI

OpenAI a répondu aux accusations par une déclaration publique, affirmant qu'elle n'a aucun intérêt pour les secrets commerciaux d'autres entreprises et qu'elle reste concentrée sur le développement de technologies innovantes. Cette réponse vise à dissiper les inquiétudes concernant les pratiques de l'entreprise et à réaffirmer son engagement envers l'innovation.

Un dossier en développement

L'affaire est en cours de développement et continuera d'évoluer à mesure que de nouvelles informations émergeront. Elle a été initialement publiée à 13h32 PT, et les observateurs de l'industrie suivent de près l'évolution de cette situation qui pourrait avoir des répercussions importantes sur le secteur technologique.