Apple et Google : un partenariat stratégique autour de l'IA Gemini

Un partenariat d'un milliard de dollars

Apple et Google ont conclu un accord significatif, évalué à environ un milliard de dollars par an. Cet accord, bien qu'il puisse sembler être une simple transaction commerciale, cache des implications bien plus profondes pour les deux géants de la technologie.

Intégration de Gemini dans Siri

Depuis janvier 2026, Apple a commencé à intégrer le modèle d'intelligence artificielle Gemini de Google dans son assistant vocal, Siri. Ce partenariat, révélé par The Information, dépasse largement une simple licence d'utilisation. Apple bénéficie d'un accès complet à Gemini, lui permettant de l'exploiter dans ses propres centres de données. Cette intégration ne se limite pas à l'utilisation du modèle, mais inclut également la possibilité pour Apple de "distiller" Gemini afin d'entraîner ses propres systèmes d'intelligence artificielle.

La technique de distillation

La distillation est une technique qui permet à un modèle plus petit d'apprendre à partir d'un modèle plus grand. Dans ce contexte, Apple soumet des tâches à Gemini et récupère non seulement les réponses, mais aussi le raisonnement qui sous-tend ces réponses. Ces informations sont ensuite utilisées pour former des modèles plus compacts, capables de reproduire les traitements internes de Gemini. L'objectif est de créer des modèles suffisamment légers pour fonctionner directement sur un iPhone, sans nécessiter de connexion réseau.

Conséquences sur la confidentialité des données

L'hébergement de Gemini dans les centres de données d'Apple a des répercussions importantes sur la confidentialité des utilisateurs. En effet, les données n'ont pas besoin de transiter par les serveurs de Google, ce qui est en ligne avec la politique de protection de la vie privée qu'Apple défend depuis longtemps. Cependant, l'adaptation de Gemini à Siri présente des défis. Le modèle a été principalement conçu pour des agents conversationnels et la génération de code, ce qui ne correspond pas toujours aux exigences d'un assistant vocal comme Siri. Pour surmonter ces obstacles, l'équipe Apple Foundation Models travaille sur le développement de modèles internes, distincts de ceux de Google. En attendant, Gemini est destiné à jouer un rôle clé dans la refonte de Siri, prévue avec iOS 27 lors de la conférence WWDC de juin prochain.

L'importance stratégique pour Apple

Le droit d'accès à Gemini est crucial pour Apple. Tim Cook, le PDG d'Apple, a été parmi les premiers à reconnaître publiquement le potentiel de DeepSeek R1 début 2025, un modèle qui a prouvé qu'il était possible de créer des outils performants à moindre coût grâce à la distillation. Google a également adopté cette approche avec son modèle Gemma 3. Pour Apple, cet accès représente une opportunité de développer des modèles légers, optimisés pour ses puces Apple Silicon.

En obtenant ce droit, Apple parvient à combler son retard en matière d'intelligence artificielle sans avoir à développer un modèle géant de toutes pièces. Gemini est utilisé comme une source d'apprentissage, permettant à Apple d'extraire les éléments essentiels. Bien que des préoccupations aient été soulevées par des acteurs comme Anthropic concernant la distillation non autorisée, dans ce cas, l'accord entre Apple et Google est entièrement légal et contractuel.

Les perspectives pour Google

Pour Google, cet accord avec Apple est une opportunité de rentabiliser rapidement les coûts élevés associés à l'entraînement de ses modèles d'intelligence artificielle et à l'infrastructure nécessaire. Cela permet également à Google de rassurer ses créanciers quant à sa capacité à gérer son endettement à long terme. Compte tenu de l'historique de Google, il est peu probable qu'il ignore les préparatifs d'Apple, mais cet accord représente un bénéfice mutuel pour les deux entreprises.