VC Eclipse has a new $1.3B fund to back — and build — ‘physical AI’ startups

Eclipse VC lance un nouveau fonds de 1,3 milliard de dollars pour soutenir et développer des startups d'IA physique

Il suffit de jeter un œil aux investissements récents d'Eclipse pour comprendre où se situent les intérêts de cette société de capital-risque et dans quelle direction elle se dirige.

Basée à Palo Alto, cette société de capital-risque a vu la taille médiane de ses investissements exploser ces dernières années, consacrant une part croissante de son capital au monde physique. Parmi ses investissements, on trouve le développeur de bateaux électriques Arc, la société de recyclage de batteries et de matériaux Redwood Materials, la startup de véhicules de construction autonomes Bedrock Robotics, la société de technologie de véhicules autonomes Wayve, et le laboratoire de robotique industrielle Mind Robotics.

Avec 1,3 milliard de dollars de capital frais — répartis entre un fonds d'incubation de 591 millions de dollars pour les startups en phase de démarrage et un autre orienté vers les startups en croissance — Eclipse se concentre sur ce que le partenaire Jiten Behl décrit comme la prochaine grande ère technologique.

« Au cours des deux dernières décennies, nous avons vu plusieurs vagues d'innovation », a déclaré Behl, énumérant les époques de l'internet, du cloud mobile et des réseaux sociaux. « C'est la première fois que des choses vont passer de nos écrans au monde physique ; nous allons voir des niveaux avancés d'intelligence, accompagnés d'actions concrètes, pour résoudre des problèmes dans le monde réel. »

L'IA et le monde physique se sont rencontrés ; l'ubiquité du terme IA physique en est un signe. Behl a indiqué que cette ère est propulsée par une confluence de talents, d'avancées technologiques, de demande et de politiques. Et, bien sûr, de capital.

« Nous avons une belle réserve financière pour faire une réelle différence sur le marché et soutenir les entreprises de manière appropriée tout au long de leur cycle de vie », a-t-il ajouté.

Eclipse ne fait pas preuve d'innovation en investissant dans l'IA physique. C'est, après tout, la prochaine nouveauté à laquelle investir. Ce qui mérite d'être noté, c'est la manière dont Eclipse choisit ses startups. La société cherche à investir dans tous les secteurs physiques, y compris le transport, l'énergie, les infrastructures, le calcul et la défense. L'aspect intéressant, comme l'a décrit Behl, est une stratégie visant à construire un réseau, ou un écosystème de startups dans des domaines qui se chevauchent et qui deviendront probablement partenaires à mesure qu'elles se développeront.

« L'échelle est très importante, et si vous pouvez organiser cela de manière à ce que les entreprises s'associent dès le départ pour construire cette échelle, pour établir des points de preuve, cela leur permet ensuite de répondre à la prochaine demande », a expliqué Behl, précisant que les entreprises du portefeuille s'associeront directement, mais espérons-le, travailleront également avec les partenaires des autres.

Dans certains cas, ces startups seront incubées au sein d'Eclipse. Behl a déclaré qu'Eclipse prévoit de créer des entreprises à partir de ce nouveau fonds. Bien qu'il ne veuille pas donner trop d'indices, il a confirmé que ce processus avait déjà commencé.

« Nous travaillons définitivement sur quelques idées vraiment intéressantes », a-t-il déclaré, notant qu'Eclipse est particulièrement intéressé par les startups qui opèrent à travers les entreprises.

« La prochaine question est : comment connecter ces secteurs ? Comment construire une échelle à travers les secteurs ? Et comment utiliser les données entre les secteurs pour créer cet avantage concurrentiel ? » a-t-il posé, ajoutant que les données seraient utilisées pour former des modèles d'IA plus intelligents au bénéfice d'un groupe plus large. « C'est un peu la thèse générale sur laquelle nous travaillons. »